לפני שלושה שבועות עיריית וושינגטון החלה להסיר כתובת מחאה טיפוגרפית עצומה, המלווה את האומה האמריקאית מאז 2020. באותיות צהובות באורך 11 מטרים, על קטע כביש ארוך ברחוב 16 NW הנמצא מול פארק לאפייט הצמוד לבית הלבן, נכתב: Black Lives Matter (חיים שחורים חשובים) — סלוגן שהפך לשם של אחד המאבקים הגדולים בהיסטוריה המודרנית למען הקהילה האפרו־אמריקאית. בקצה הכיתוב אף צויר דגל העיר. המיצב, שהפך מאז לאייקון טיפוגרפי, נעשה במקום שבו נערכו הפגנות ענק במחאה על רצח ג'ורג' פלויד לפני חמש שנים. פלויד היה גבר שחור במיניאפוליס שהוצמד בצווארו לקרקע תחת ברכו של שוטר לבן במשך כמעט תשע דקות ובכך מצא את מותו.
הנימוק הרווח טוען שההסרה נובעת ממניעים פוליטיים, בשל הקִרבה הגיאוגרפית למשכן הנשיא דונלד טראמפ, ובעקבות לחץ של מחוקקים, בעיקר של חבר בית הנבחרים מטעם המפלגה הרפובליקאית אנדרו קלייד, שהציג הצעת חוק המאיימת לקצץ מיליונים ממימון הכבישים המהירים הפדרליים, אלא אם כן הכיתוב הענק יפורק, שם האזור יוחלף ל־Liberty Plaza, והעירייה תסיר את כל האזכורים ל־Black Lives Matter מפרסומיה הרשמיים. על פי ידיעה שפורסמה ב"וושינגטון פוסט" בחודש שעבר, גובה הקיצוץ יעמוד על 185 מיליון דולר.
מי שהורתה כעת על הריסת המיצב היא ראשת העיר מיוריאל באוזר, שלמעשה היתה זו שיזמה את אותה פעולה אקטיביסטית לפני חמש שנים, למען ההמון שהתייצב באזור בדרישה להפסיק את אכזריות המשטרה. באוזר אף הגדילה לשנות את שם הרחוב ל־Plaza Black Lives Matter. ראש הסגל שלה אז ג'ון פלקיצ'יו כתב בטוויטר בזמנו כי "היתה השבוע מחלוקת לגבי הרחוב, למי הוא שייך. ראשת העיר בראוזר רוצה להבהיר היטב שהרחוב שייך לעיר וושינגטון ונועד לכבד את המפגינים".
באוזר טוענת היום שההסרה לא נובעת מלחצים פוליטיים, אלא כחלק ממהלך שיפוץ נרחב של הכיכר לקראת חגיגות יום השנה ה–250 לעצמאות ארצות הברית. מתיחת הפנים של הכיכר היא חלק מפרויקט חדש, "אמריקה 250", שאליו יוזמנו סטודנטים ואמני רחוב לתרום יצירות חדשות, במטרה להפוך את האזור למעין חלון ראווה מגוון ומתפתח של אמנות רחוב מקומית. בתחילת מרץ כתבה באוזר, בחשבון ה־X שלה: "ציור הקיר עורר השראה עבור מיליוני אנשים, ועזר לעיר שלנו בתקופה כואבת מאוד, אבל כעת אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להרשות להפרעות חסרות משמעות של הקונגרס להסיח את דעתנו. ההשפעות ההרסניות של קיצוץ המשרות הפדרליות חייבות להיות הדאגה מספר אחת שלנו. ההתמקדות שלנו היא בצמיחה כלכלית, בביטחון הציבור ובתמיכה בתושבים שנפגעו מהקיצוצים הללו".
על פי דיווח של NBC, פעולת ההריסה של הכתובת צפויה להימשך בין שישה לשמונה שבועות, ותעלה למשלם המיסים האמריקאי 610 אלף דולר. בהמשך הידיעה פורסמה הצהרתו של קלייד: "אני מרוצה מאוד שבתוך יום אחד מהצגת הצעת החוק שלי לשינוי השם Black Lives Matter Plaza, ראשת העיר באוזר הכריזה על תוכניות לקיים בדיוק את זה. ההתמקדות שלי נשארת בהבטחה שהסיסמה המפלגת הזאת תוסר ולא תכתים עוד את רחובות עיר הבירה של אמריקה. אמשיך להילחם עד שהכיתוב BLM יוסר מהרחוב".
על פי מאמר שפורסם ב"וושינגטון פוסט" בחודש שעבר על מצבן של 250 כתובות הגרפיטי שנעשו ב–2020 לטובת מאבק תנועת BLM, נכון לסוף השנה שעברה 76 מהן עדיין קיימות ונראות בבירור, 101 הוסרו במכוון או דהו בשל תנאי מזג אוויר ובלאי טבעי, ומצבן של השאר לא ברור. מטעם ארגון BLM נכתב ברשת X בתגובה למחיקה בוושינגטון: "זו טעות גדולה. אתם לא יכולים למחוק את האמת".
