ה"לוס אנג'לס ריוויו אוף בוקס" (Los Angeles Review of Books) ביטל ראיון שהוזמן עם שי דוידאי — הפרופסור יליד ישראל שקרא תיגר על האנטישמיות בקמפוס אוניברסיטת קולומביה — כאשר עורך במגזין כינה את הפעיל האקדמאי הקולני "דמות רעילה", כך לפי פרסום ב"קליפורניה פוסט".
העורך רוב לאת'האם (Rob Latham) משך את השטיח מתחת לרגליה של העיתונאית העצמאית מליסה אצ'יאמה (Melissa Uchiyama) לאחר ששכר אותה לראיין את דוידאי לקראת צאת ספרו החדש, "אנטישמיות אינטלקטואלית אמריקאית: התנועה האנטי-יהודית המטלטלת את האוניברסיטאות שלנו" (American Intellectual Antisemitism: The Anti-Jewish Movement Tearing Through Our Universities), כך עולה מתוך הודעות דוא"ל. לאת'האם חווה שינוי דעה מפתיע לאחר שקרא את הכתבה באורך 2,000 המילים, וכתב לאצ'יאמה באימייל כי דוידאי הוא "דמות רעילה שמתחזה למי שרוצה דיון מכובד".
הפרופסור הוא "דמות שנויה במחלוקת" שאת דעותיה "יש לבדוק בצורה קפדנית יותר" מכפי שראיון סטנדרטי מאפשר, כתב לאצ'יאמה באימיילים שהגיעו לידי The Post. הוא הוסיף כי לאת'האם "מעולם לא היה צריך לאשר את הכתבה מלכתחילה".
כאשר אצ'יאמה הציעה לעבד מחדש את הכתבה כדי להציל את פרסום הדברים, המגזין — אשר לא מזמן פרסם כתבת אוהדת על הפעיל תומך חמאס מחמוד ח'ליל השיב לה בשלילה. לאת'האם כתב לכתבת המודאגת שה"הימור הטוב ביותר שלה הוא לנסות ולמצא במה אוהדת", והציע לה דמי ביטול (kill fee) בסך 100 דולר, אותם דחתה. "פשוט לא הייתה שום דרך לנהל שיחה שקטה איתו, ואם היית מאתגרת אותו בעוצמה, אני צופה שהעניינים היו מתחממים מהר מאוד", כתב לאת'האם.
דוידאי אמר שביטול הכתבה נראה כמו הוכחה מרה לסוג הצנזורה שעליו הוא נלחם. "באופן אירוני, חלק מהספר עוסק בדיוק בעיוותים ו הללו בתקשורת", אמר ל-The Post. "מה שהכי מזעזע הוא שהם אומרים את הדברים בשקט בקול רם", הוסיף, כשהוא מותח ביקורת על "הסטנדרט הכפול" שפועל במערכת. "היה ברור לי שלא מדובר בכך שהיא לא שאלה את השאלות הנכונות, אלא בכך שהיא שאלה את האדם הלא נכון".
זוהי תקופה טעונה עבור סופרים יהודים ופרו-ישראלים המתמודדים עם "רשימות שחורות" ו"חרמות", ודוידאי ציין כי הוא נדחה על ידי 36 מתוך 38 מוציאים לאור לפני שמצא בית בהוצאת Wicked Son, חטיבה של Post Hill Press המופצת על ידי Simon & Schuster. הספר החדש, שצפוי לצאת לאור ב-6 באוקטובר, מהווה "כתב אישום נוקב על האופן שבו פוליטיקה רדיקלית, אינדוקטרינציה אידיאולוגית ואדישות מוסדית הפכו קמפוסים לחממות של שטנה אנטי-יהודית, אנטי-ישראלית ואנטי-אמריקאית", לדברי המוציא לאור.
אצ'יאמה אמרה ל-The Post שהיא "גאה מאוד" בראיון ה"מאוזן" שקיימה עם דוידאי. "הכרתי את הקהל שלי ואת הספקנות שלו — הכתבה לא נכתבה עבור כלי תקשורת יהודי", הדגישה.
הראיון המבוטל הוא האחרון בשורה של תלאות עבור דוידאי, שתפס כותרות בינלאומיות לאחר שעמד מול הפגנות אנטי-ישראליות באוניברסיטת קולומביה בעקבות מתקפות חמאס ב-7 באוקטובר 2023. חוקר התנהגות האדם הפך מחבר סגל מוערך — שפרסם בכתבי עת ובכלי תקשורת מרכזיים ואסף פרסים כמו "45 פרופסורים מובילים מתחת לגיל 40 ב-MBA לשנת 2023" — לאדם שמורחק מהכיתות ומהקמפוס. הוא לבסוף עזב את מוסד "הקיסוס הרעיל" (poison Ivy) בשנה שעברה לאחר שהאישומים המופרכים נגדו בוטלו בסופו של דבר. דוידאי הצטרף למכון לחקר האנטישמיות והמדיניות הגלובלית (ISGAP) כעמית מחקר.
