קאמפ קימאמה, הוותיק והפופולרי בישראל, מקיים השנה מחנה קיץ בברקשיירס, מסצ'וסטס בני הנוער נהנים במתחם קסום עם אגם כחול ופעילויות מעשירות כמו ספורט מים, סדנאות בישול, אמנות, ריקוד ועוד זהו המקום שהילדים שלכם יחכו להגיע אליו כל השנה – ההרשמה בעיצומה
זוכרים את קייטנות הקיץ בארץ? היינו מקבלים לחמניה ושוקו והולכים לבריכת שחיה ציבורית עם עשרות ילדים אחרים שהגיעו מקייטנות אחרות.
בילינו במשחקי כדור על החול החם ובימים חמים במיוחד, היינו הולכים לקולנוע לראות סרט. טוב, אז הקייטנות היום לא מזכירות כמעט במאום את הקייטנות של פעם. והן מציעות כל מה שכילדה היתי רק חולמת עליו. אין ספק שכיף להיות ילד היום עם כל הדברים שיש לעולם להציע. וכשמדובר בקייטנות קיץ, זה בכלל הכיף בהתגלמותו.
קאמפ קימאמה הפך את הקייטנות האלו למחנות קיץ. מחנות שילדים מחכים כל השנה רק לחזור אליהם. המייסד, ד"ר רונן הופמן הקים אותו בשנת 2004 אך הוא חלם עליו עוד שנים קודם לכן, כששימש שליח מטעם הסוכנות היהודית ונסע במסגרת עבודתו למחנה הקיץ היהודי באטלנטה. ברקע התנגנו שירים ישראלים, ריח של פיתות וזעתר היתמר מהטאבון שנבנה במעבה יער ירוק והאווירה היתה ישראלית חמה ומחבקת. כך עלה בו הרעיון להקים קייטנות קיץ בישראל ולהביא ילדים ובני נוער מארה"ב לישראל שיחוו את הדבר האמיתי. למה להביא את ישראל לארה"ב כשאפשר להביא את הילדים לישראל?
הופמן הגשים את חזונו, גייס אנשי חינוך צעירים ששבו משליחותם במחנות קיץ בארה"ב והקים את מחנה קימאמה במכמורת. מחנה הקיץ הפך עד מהרה לפופולרי בקרב אמריקאים יהודים וישראלים כאחד. עבור ישראלים המתגוררים בארה"ב היה זה הפתרון האידיאלי איך להעסיק את הילדים בקיץ. רבים ניצלו את ההזדמנות שהגיעו לארץ לחופשת מולדת, לשלוח את הילדים לשבועיים למחנה הקיץ. בשנה הראשונה נרשמו לקייטנה 40 ילדים, שנה לאחר מכן הגיעו כבר 500 והמספרים המשיכו לעלות בהדרגה. חבר הביא חבר והקייטנה הפכה למקום מפגש קבוע לילדים יהודים מישראל והעולם.
אלון פרנס היה שם כמעט מההתחלה. הוא הצטרף לקימאמה ב-2005 כמדריך ועשה את כל התפקידים האפשריים עד שמונה לתפקידו הנוכחי כסמנכ"ל צפון אמריקה. לפני ארבעה חודשים הוא עבר עם אשתו אריאל ושני ילדיהם הקטנים למיאמי לרגל פתיחת קאמפ קימאמה בארה"ב. זה הקיץ השני בו יתקיים מחנה "קימאמה האפמון" במסצ'וסטס במתחם מרהיב ביופיו על אגם גדול המוקף מדשאות ירוקות וטבול ביעד עד. מיקום הקייטנה: מרחק שעתיים וחצי נסיעה צפונית למנהטן וכשעתיים מבוסטון.
אלון מספר שההצלחה הענקית שזכה לה המחנה בישראל, הביאה גם ביקוש גדול לפתוח קאמפ נוסף בארה"ב, כזה שיאפשר לילדים ישראלים לנסוע לארה"ב ולשלב את הקאמפ עם טיול ועבור ילדים יהודים וישראלים תושבי ארה"ב לחוות קיץ ישראלי מבלי להצטרך לנסוע כל הדרך עד ישראל.
לפני הראיון עם אלון, אני נכנסת לאתר הבית להתרשם מהקאמפ. המקום עצמו עותק נשימה ביופיו. בשטח של 100 דונם אדמה תוכלו למצוא: בריכת שחיה, מגרשי ספורט, גשרי חבלים, מתחם חץ וקשת, מגרשי ספורט: טניס, כדורגל, כדורסל ועוד, סטודיו ליצירה, סדנת קרמיקה, סטודיו למחול ומוסיקה, אמפיתיאטרון, חדר אמנויות, סדנאות בישול, פינות "זולה" עם ערסלים.
סה"כ: 25 מתחמי פעילויות וביניהן הרבה פעילויות מים: סקי מים, סירות מנוע, ג'ט סקי, שחיה ועוד. בקיצור גם אתם כמוני תרגישו קצת צביטה בלב שאתם כבר לא ילדים ולא יכולים לחוות את החוויה הקסומה והבלתי נשכחת הזאת.
קנינו את המתחם הזה לפני שנה", מספר אלון, הנמנה גם על אחד השותפים, "ונרשמו 200 ילדים, השנה המספר כבר קפץ ל-400 והמחנה עדיין לא נפתח. הבנו שיש הרבה משפחות שלא מגיעות כל שנה לארץ או שלא יכולות לשלוח את הילדים לישראל ומעדיפות לשלוח אותם למחנה כאן בארה"ב. אז פתחנו מחנה יום באזור ניו ג'רזי ומחנה לילה בברקשייר".
אלון ואשתו הכירו בקאמפ קימאמה לפני עשר שנים, אז היא שימשה כמדריכת אמנות. ומסתבר שהם לא הזוג היחידי שיצא מהקאמפ הזה. "אנחנו כל הזמן מקבלים הזמנות למסיבות אירוסים וחתונות. בקיץ האחרון היה לנו זוג, היא מקליפורניה והוא משוויץ שהכירו במחנה וחלמו להתחתן שם, לצערנו הקיץ היה עמוס בחניכים וזה לא התאפשר, אבל זה מסוג הדברים שקורה לא מעט גם בין החניכים וגם בין הצוות שלנו. יש לנו סיפורי אהבה מאוד יפים שיצאו מכאן".
מחנות קימאמה פתוחים לילדים בני 7-17 דוברי עברית ואנגלית כאחד. זהו המקום האידיאלי לשפשף את השפה העברית (עבור ילדים שנולדו כאן) ולשפר את האנגלית (עבור ילדים שמגיעים מהארץ). "אנחנו מעבירים את הפעילויות בעברית ואנגלית ומעודדים כל אחד לדבר איזו שפה שנח לו אתה. בסופו של דבר מה שראינו הוא שילדים לומדים כך הרבה יותר מהר וטוב מאשר בכל כיתה לעברית בבית הספר של אחר הצהריים", אומר אלון.
רוב צוות המדריכים במחנה מגיע מישראל, חלקם חניכים בקאמפ בילדותם. המחנה יפתח השנה ב-26 ביוני ויתקיים במחזורים של שבועיים. הורים המעוניינים לשלוח את ילדיהם לפרק זמן ארוך יותר או קצר יותר שבוע אחד) יכולים גם לבחור באופציה הזאת. השנה מגיעה מהארץ קבוצה של 100 ילדים לשבועיים של מחה ועוד 6 ימי טיול בארה"ב בערים בחוף המזרחי, כולל ביקור בבוסטון, ניו יורק ומפלי הניאגרה. הטיול פתוח כמובן גם לחניכים מקומיים.
מחנות קימאמה בישראל מציעים מסלולים של ימאות, גלישת גלים, מפרשיות, צלילה, נינג'ה, קימאמה שף, תיאטרון ומוסיקה ולילדים עד גיל 12 אילוף כלבים. עם מדריכים מקצועיים יוצאי יחידת עוקץ. בדומה, גם בקאמפ בברקשיירס יכולים החניכים לבחור מבין מבחר פעילויות בהתאם לתחום העניין שלהם. בנוסף, נהנים החניכים מפעילויות משותפות מהנות: אמנויות הבמה, שחיה בבריכה, משחקי ספורט כמו טניס וכדורסל, בישול מאכלים ישראלים ועוד. אלון: "אנחנו שומרים בקימאמה על זהות יהודית וישראלית, כולל הריחות והטעמים עם דגש על אוכל ישראלי איכותי (עם שף שמגיע מהארץ), קבלת שבת ושירי שבת".
המחנה הוא סביבה נטולת מסכים, הילדים מתבקשים למסור את הטלפונים שלהם ברגע שהם מגיעים למחנה, אך ההורים ממשיכים להיות מעודכנים בזכות קבוצת הוואטסאפ בה מעלים המדריכים תמונות שצילמו מדי יום. הורים גם יכולים לעלות לאתר ובאמצעות קוד שניתן להם, לראות תמונות שצולמו בקאמפ. אלון: "אנחנו עובדים כל הזמן על המתחם, כך שיהיה מותאם גם לחורף. בתוכנית לקיים מחנה סקי, לארח קבוצות של צופים לסמינרים ועוד".
בגלל שהמחנה ממוקם בחוף המזרחי, מזג האוויר בקיץ הינו אידיאלי. חמים ונעים במשך היום וקריר בלילה.
שינוי מרענן למי שסובל ממעלות החום הגבוהות ביולי-אוגוסט בדרום קליפורניה. חלק מהחניכים מגיעים לקאמפ בחברת הוריהם שמורידים אותם שם ונוסעים אך רובם מגיעים בטיסות לבדם וצוות קימאמה מחכה להם בשדה התעופה ביום ובשעה שנקבעו. משם עולים על אוטובוסים וממשיכים לפיסת העדן הקסומה בלב היער. הורים לילדים שהלכו מחנות קיץ יהודים, תמיד מעידים שזו היתה אחת ההחלטות הטובות והחשובות שעשו. ובמיוחד הורים ישראלים המתגוררים בארה"ב. החוויה הזאת היא מגבשת מעין כמוה וחברויות שנוצרו במחנה קיץ, נמשכות לכל החיים. אין פלא שחניכים שמגיעים לקימאמה שנה אחת, ממשיכים להגיע לשם מדי שנה ומושכים אליה את חבריהם. "הילדים שלי מחכים כל השנה לחזור לקימאמה" מספרת אורית, תושבת לוס אנג'לס, אם לשני ילדים בני 21 ו-41. "זו תהיה השנה הרביעית שלהם בקאמפ והם מתרגשים לראות מחדש את כל החברים שלהם. הצענו להם השנה לנסוע לתאילנד או הוואי, אבל הם לא מוכנים לוותר על הקאמפ. אז נחכה שיחזרו מהקאמפ ואז ניסע".