חלום שהחל בשיחת טלפון מחברים שיצאו לגלוש הפך למציאות ששינתה את חייהם של רבים * אבי ומלי טל הם חברי ה"עלייה הראשונה" לקוסטה ריקה * אחרי התחלה לא פשוטה הם חולשים כיום על עסקים מצליחים – וגם על ליבה הפועם של הקהילה הישראלית באזור
כשמדברים על ראשית הקהילה הישראלית בסנטה טרזה, קשה שלא להזכיר את משפחת טל. אבי ומלי טל היו בין הישראלים הראשונים שהגיעו למקום בשנת 2000, בתקופה שבה סנטה טרזה הייתה עדיין עיירת גולשים קטנה ומנומנמת, הרחק מהיעד הבינלאומי המוכר שהיא כיום. באותם ימים לא היו כבישים סלולים, לא הייתה מערכת מים מסודרת, אספקת החשמל הייתה מוגבלת, ורק מעטים האמינו כי רצועת החוף הפראית שבקצה חצי האי ניקויה תהפוך יום אחד לאחד היעדים המבוקשים ביותר בקוסטה ריקה.
ההחלטה לעזוב את ישראל נולדה בתקופה האינתיפאדה; המצב בישראל היה קשה, המציאות הביטחונית הייתה רצופה בפיגועים, וגרמה לאבי ומלי לחשוב על שינוי ולחפש דרך חיים אחרת. מה שהכריע את הכף היה הפיגוע שאבי במו עיניו ומי שהצית את הרעיון היו חבריהם איציק ומוטי, שיצאו לטיול גלישה בחופי קוסטה ריקה.
“מצאנו לך את החלום"
יום אחד התקשרו השניים מסנטה טרזה ואמרו למלי משפט שאותו היא זוכרת עד היום: “מצאנו לך את החלום.” ההתחלה לא היתה פשוטה. מלי זוכרת ימים שבהם המשפחה התקשתה כלכלית. “לא תמיד היה לנו כסף לקנות אוכל מגוון”, היא מספרת. “הייתי מבשלת לילדים אורז בצבע אחר בכל יום, רק כדי שירגישו שיש גיוון בארוחה".
למרות הקשיים, אבי ומלי זיהו את הפוטנציאל הטמון באזור. דרכם העסקית החלה ברכישת קרקעות, מכירת נדל”ן ובנייה. הם הקימו דירות ומלון קטן, והניחו את היסודות למה שיהפוך בהמשך לפעילות עסקית ענפה.
באותם ימים, בכמה אלפי דולרים בלבד ניתן היה לרכוש שטחי אדמה גדולים, ומעטים בלבד האמינו שהאזור יתפתח בקצב שבו התפתח. בהמשך הצטרפו אליהם חברים נוספים ומשפחות ישראליות, וביניהם גם אחיו של אבי, גיא טל, יחד עם בת זוגו עדי. השניים, בעלי רוח יזמית ויצירתיות בלתי נדלית, הקימו את “הבייקרי”, שהפך במהרה לאחד מבתי הקפה והמסעדות האהובים והמוכרים ביותר בסנטה טרזה. המקום, המתמחה בארוחות בוקר וצהריים, הפך לנקודת מפגש עבור תושבים, גולשים ומבקרים מכל רחבי העולם.
כולם עוצרים בבבנה ביץ'
לאחרונה הרחיבו גיא ועדי את פעילותם הקולינרית ופתחו את Namoré, מסעדה חדשה בלב הכפר, מול מלון Selina Santa Teresa. המסעדה מציעה מטבח מזרח־תיכוני עם פרשנות מודרנית וטוויסט של גורמה, ומגישה ארוחות לאורך כל שעות היום, עם התמחות מיוחדת בארוחות ערב מוקפדות ברמה בינלאומית.
לצד המסעדה פועלת גם חנות קולינרית המציעה אוכל מוכן ומוצרים איכותיים למטבח מרחבי העולם.
די בתחילת הדרך, הקימה המשפחה את מלון Los de Vida, שלימים הפך ל־Banana Beach, הנמצא כיום בבעלות שתי המשפחות. במשך השנים הפכה הבננה לאחד המקומות המזוהים ביותר עם סנטה טרזה ולמוקד תיירותי מרכזי באזור. כמעט שאין מבקר שמגיע לכפר ואינו עוצר בבננה, בין אם כדי ליהנות מארוחה טובה, לצפות בשקיעה, להשתתף במסיבה או פשוט לספוג את האווירה המיוחדת של המקום.
900 משתתפים בליל הסדר
אך עבור מלי, ההישג הגדול ביותר אינו נמדד בעסקים או בנדל”ן, אלא בקהילה שנבנתה סביבם. “הכול התחיל מהילדים שלנו, אילי וירין” היא מספרת. “רציתי שהם ירגישו חג, שיחוו בית ישראלי גם כשהם גדלים אלפי קילומטרים מישראל".
כך, מתוך צורך משפחתי ורגשי, החלו להיווצר חגיגות החגים הישראליים. בפורים ביקשה מלי מכל הישראלים להתחפש כדי ליצור לילדים חוויית חג אמיתית. בהמשך הגיעו גם חגיגות פסח, ראש השנה, שבועות ושאר חגי ישראל, מתוך שאיפה להעניק לילדים תחושת שייכות, קהילה וישראליות. “חלמתי על קהילה עם ילדים ועל בית כנסת,” היא אומרת. “ובמשך השנים החלום הזה פשוט התגשם״.
מה שהחל כמפגשים קטנים בין כמה משפחות בודדות, הלך וצמח באופן טבעי לקהילה ישראלית מגובשת ותוססת. בפסח האחרון השתתפו קרוב ל־900 ישראלים, תיירים ומקומיים, בליל הסדר שנערך בשיתוף עם בית חב״ד, נתון הממחיש את ממדיה של הקהילה, את הפופולריות של המקום ואת ההתפתחות המרשימה שסנטה טרזה עברה.
במהלך השנים בנו בני משפחת טל עסקים ונכסים נוספים, וכיום הם מחזיקים גם במלון בעיר הבירה, סאן חוזה, אך יותר מכל, סיפורם הוא סיפורה של סנטה טרזה עצמה. מהימים שבהם לא היו כבישים, מים ותשתיות בסיסיות, ועד להפיכתה של העיירה ליעד בינלאומי שוקק חיים; מהימים שבהם מלי צבעה אורז כדי להעניק לילדיה תחושת גיוון בארוחה, ועד לקהילה ישראלית גדולה, בתי עסק מצליחים ומאות משפחות שבחרו לקרוא למקום בית.
זהו סיפור על חזון, התמדה, משפחתיות ואמונה בדרך. ואולי יותר מכל, זהו סיפור על חלום אחד, שהחל בשיחת טלפון פשוטה מחברים שיצאו לגלוש, והפך למציאות ששינתה את חייהם של רבים.
Haya Nof – (818) 744 – 8860
