יעד המסיבות האייקוני ביותר של לוס אנג'לס הפך לצילו של מה שהיה פעם: עסקים בורחים מהרחוב וצניחה במספר המבקרים מעמידה אותו בסכנה, כך לפי תחקיר של "קליפורניה הפוסט". הסאנסט סטריפ (Sunset Strip), הרצועה בווסט הוליווד שנודעה בעבר כ"אחד המיילים הסקסיים ביותר באמריקה", מלאה כעת בעשרות שלטי "להשכרה" וחלונות ראווה מוגפים לכל אורך הרחוב. תושבים ובעלי עסקים טוענים כי האזור נמצא במצב משבר, והביעו חשש שהוא "איבד את הנשמה" שהפכה אותו לאחד היעדים המפורסמים ביותר בארה"ב. נתונים מהמועצה המקומית מראים כי הסאנסט סטריפ הוא אחד המקומות היקרים ביותר להקמת חברה בעיר, רק מעט אחרי רודאו דרייב בבוורלי הילס ושדרת מלרוז הסמוכה נתון זה, בשילוב עם הירידה בכמות המבקרים ושינוי הרגלי הצריכה מאז המגפה, הפכו את הרחוב לכזה שכמעט אינו ניתן לזיהוי מימי הזוהר שלו.
כתבי "הקליפורניה פוסט" סיירו בסאנסט סטריפ במהלך השבוע האחרון ומצא מגרשים ריקים, חנויות שוממות, מחסור בקונים ואפילו מחוסרי בית המתגוררים כעת בפתחי החנויות. מספר בעלי עסקים סיפרו כי ההאטה החלה לאחר הקורונה, ולוותה בעליות שכר דירה ומשבר יוקר מחיה שדוחק החוצה את מועדוני הלילה וה-Mom and Pop shops שפרסמו את הרחוב. סופי מאמו, בעלי חנות המים "A Divine H20", פתחה את העסק שלה לפני כמעט שני עשורים בסאנסט פלאזה. לדבריה, שכר הדירה שלה כיום גבוה פי שלושה עד ארבעה. "הרבה מהעסקים נאבקים פשוט כדי לא להפסיד כסף, כי יוקר המחיה עולה ושכר הדירה עולה", אמרה מאמו. "כל עסק קטן נמצא בסכנת הכחדה. אנשים היו באים לכאן כדי לחוות תרבות. המקום איבד את הנשמה שלו". ישנם 10.3% שטחי מסחר פנויים ו-16.3% משרדים ריקים על הסטריפ. בנוסף, נתנוים מהקיץ האחרון הראו צניחה במספר המבקרים בעיר, עם 300,000 פחות תיירים ברבעון הראשון של 2025 בהשוואה לשנה שלפני כן.
סגירת נקודות ציון אייקוניות
הסאנסט סטריפ חווה גל של סגירות בשנים האחרונות, ביניהן המסעדה הסינית הוותיקה Chin Chin, המסעדה הצרפתית המפורסמת Le Petit Four, רשת המסעדות Pink Taco (ששכנה במבנה שבו פעל בשנות ה-90 מועדון הלילה האקסקלוסיבי "רוקסברי"). מועדון ההופעות החיות המפורסם הוייפר רום (The Viper Room) הודיע כי יסגור את שעריו לטובת קומפלקס מגורים ומלונאות יוקרתי בן 11 קומות. אפילו מותג האגרוף היוקרתי Rumble, שזכה לתמיכה מסלבריטאים כמו סילבסטר סטאלון וג'סטין ביבר, נסגר בשל "האתגרים של הפעלה בסאנסט סטריפ". תושבים ותיקים מסבירים את השינוי גם בשינויים חברתיים ותרבותיים. רד, תושב מקומי, ציין את המחירים המופקעים: "אתה משלם 20 דולר למשקה כאן. אנשים לא יכולים להרשות לעצמם לצאת ולשתות במקומות האלה והרשתות החברתיות מונעות מאנשים לצאת מהבית״. תושבות אחרות סיפרו כי כיום הרחוב משדר יותר "וייב של משפיענים" ושלטי חוצות, במקום האופי האותנטי והמחוספס של עיר תיירות וחיי לילה שהיה לו בעבר. מקומות כמו ה-Whisky A Go Go, ה-Roxy ומלון Chateau Marmont הם בין הבודדים שעדיין מציעים הצצה לעבר המפואר של הרחוב.
למרות המצב, יש מי ששומר על אופטימיות. מקסימו אהומאדה, ברמן ב-"The Naughty Pig סיפר כי הברן עמוס ואף נפתח מוקדם עבור אוהדי משחקי גביע העולם בכדורגל. "יש לי אמונה חזקה במקום הזה," ומרות שהנוסטלגיה נעלמת, האזור פשוט חייב להסתגל למה שהקהל הצעיר מחפש כיום: בחמש השנים הבאות, זה הולך להיות האזור הטוב ביותר בכל לוס אנג'לס".
