אוסטין ריבס מתכוון לחתום על חוזה לארבע שנים בשווי 185 מיליון דולר בלייקרס — המועדון היחיד שבו שיחק אי פעם. לאחר שדחה את אופציית השחקן שלו בגובה 14.9 מיליון דולר, ריבס יקבל את הארכת החוזה המקסימלית שרצה. בחוזה החדש תהיה לו אופציית שחקן לעונה האחרונה. החוזה החדש של ריבס הוא הגדול ביותר בהיסטוריה של ה-NBA עבור שחקן שלא נבחר בדראפט.
פירוט השכר לפי עונות:
• 2026-27: 41.3 מיליון דולר
• 2027-28: 44.6 מיליון דולר
• 2028-29: 47.9 מיליון דולר
• 2029-30: 51.2 מיליון דולר (אופציית שחקן)
ריבס הוא אחד הסיפורים המלהיבים ביותר ב-NBA, עבר קריירת מכללות בת ארבע שנים שהחלה בשנתיים באוניברסיטת וויצ'יטה סטייט. הוא עבר לאוקלהומה ובשנתו האחרונה העמיד ממוצעים של 18.3 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים למשחק. הוא לא נבחר בדראפט ב-2021 והיה אמור לחתום על חוזה דו-כיווני בלייקרס, לפני שהחוזה שודרג לחוזה סטנדרטי בספטמבר, חודש לפני תחילת עונת ה-NBA.
לאחר עונת רוקי מאכזבת של הלייקרס (מאזן 49-33), ריבס ביסס את מעמדו ברוטציה עם ממוצע של 7.3 נקודות ב-23.2 דקות משחק. הוא המשיך להתפתח בעונה שלאחר מכן, כשהעמיד ממוצע של 13.0 נקודות למשחק והפך לקלע שלשות מדויק (39.8%), תוך שהוא עוזר ללייקרס להגיע לגמר המערב.
עונת 2023-24 הייתה העונה שבה ריבס הפך לחלק מרכזי בלייקרס. הוא שיחק בכל 82 המשחקים והעלה את ממוצע הנקודות שלו ל-15.9. הוא המשיך להשתפר בכל עונה, וב-2024-25 רשם ממוצע של 20.2 נקודות למשחק. ריבס הוכיח את ערכו כגארד משלים מצוין כאשר שיתף פעולה עם לוקה דונצ'יץ', מה שהפך את הלייקרס לאחד הקווים האחוריים הדומיננטיים בליגה.
כל העבודה הקשה הגיעה לשיאה בעונה האחרונה, שבה רשם פריצה משמעותית. אלמלא פציעות, ריבס שיחק ברמה של אולסטאר עם ממוצעים של 23.3 נקודות, 5.5 אסיסטים ו-4.7 ריבאונדים למשחק, וקלע ב-36% מהשלוש.
כאשר לברון ג'יימס נעדר בתחילת העונה, ריבס הוביל את הלייקרס למאזן 3-13 לפני דצמבר. הוא העמיד ממוצע של 32.0 נקודות באוקטובר (כולל הופעה של 51 נקודות נגד הקינגס) ו-26.9 נקודות ב-10 משחקים בנובמבר. כעת, כשריבס מחזיק בחוזה המקסימום שלו, הלייקרס הבהירו שהם בונים את הליבה שלהם סביב דונצ'יץ' וריבס לעתיד. נותר לראות האם שני גארדים מוכשרים התקפית עם הגנה מוגבלת יספיקו כדי לזכות באליפות, אך הלייקרס הבהירו בבירור באיזה כיוון הם בוחרים ללכת.
