בית מול האוקיינוס במובלעת אמרלד ביי (Emerald Bay) שבלאגונה ביץ' נמכר בשקט תמורת 110 מיליון דולר – המחיר הגבוה ביותר בהיסטוריה של מחוז אורנג'. זוהי עסקה שמרעידה את השוק – כזו שמגדירה מחדש את מחירי הבתים במחוז אורנג', שמתאפיין במחיר חציון בתים גבוה יותר מזה של מחוז לוס אנג'לס, אך מעולם לא הגיע למספרים המדהימים בעלי תשע הספרות שנראו בקהילות כמו בוורלי הילס או מאליבו. השיא הקודם היה שייך לנכס אחר בלאגונה ביץ', שנמכר ב-70 מיליון דולר בשנת 2021.
מהי הסיבה לתג המחיר המופקע? כנראה מדובר בבית הפרטי ביותר באחד החופים הפרטיים הבודדים בקליפורניה. על פי החוק, חופי קליפורניה אמורים להיות ציבוריים. אך אמרלד ביי הוא מתחם מאובטח בשערים, הנגיש לתושבים בלבד, ורצועת החוף הזהובה שלו, שאורכה כחצי מייל, גובלת בצוקים של שתי נקודות בולטות, דבר שחוסם גיאוגרפית את הגישה הציבורית משאר החופים.
"זהו מיקום של 'אחד ויחיד'", אמר ג'ון סטנלנד מחברת The Agency, שטיפל בשני הצדדים של העסקה.
סטנלנד ציין כי המגרש התלול לבדו שווה כ-40 עד 50 מיליון דולר. אם מוסיפים לכך עלות בנייה של כ-5,000 דולר לרגל רבוע (כ-10,000 רגל רבועים בסך הכל), המחיר נראה הגיוני. הבית מעולם לא הוצע רשמית למכירה, ולכן הפרטים עליו דלים. הפעם האחרונה שהנכס הופיע למכירה הייתה ב-2012, אז יצא לשוק כמגרש ריק עם תג מחיר של 35 מיליון דולר.
צילומי אוויר מראים כי הבית, הבנוי בסגנון עכשווי, משתרע על פני חמש קומות, עם ארבע מפלסי מרפסות ובריכה המשקיפה על החוף למטה. הבית נבנה בשנת 2021 על ידי יזם כבית משפחתי, לדברי סטנלנד. זהות הקונה והמוכר אינה ברורה. רישומי הנכס מראים כי הוא נמכר על ידי חברה בערבון מוגבל (LLC) בשם Faith 5 ונרכש על ידי חברה בערבון מוגבל בשם Dlareme – שזהו השם "אמרלד" (Emerald) מאוית לאחור. סטנלנד אמר ל-The Real Deal, שדיווח לראשונה על המכירה, כי הן הקונה והן המוכר הם "מתוחכמים ביותר".
לאגונה ביץ' עברה דרך ארוכה מאז ימיה כמושבת אמנים בוהמיינית בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, כאשר ציירים כמו אייזק פרייזי נהרו אליה כדי לצייר את צוקיה וגליה. כיום, עיר הנופש מדורגת בעקביות כאחת היקרות ביותר בדרום קליפורניה, עם מחיר חציון של בתים העולה על 3 מיליון דולר. "כשגדלתי כאן, זו הייתה עיירה אקלקטית, אומנותית ורגועה", אמר סטנלנד, שעוסק במכירות באזור כבר 30 שנה. "מלון המונטאז' (Montage) נפתח בתחילת שנות ה-2000, וזה שינה את הדינמיקה של הקהילה. ראינו יותר כסף נכנס ויותר פרסום".
לא ברור אם המכירה שוברת השיאים היא אירוע חד-פעמי עבור נכס ייחודי, או אם היא מסמלת הגירה של הון מלוס אנג'לס למחוז אורנג'. שוק היוקרה במחוז אורנג' נע בדרך כלל בטווח של 30 עד 40 מיליון דולר, אם כי כמה נכסים מכוונים גבוה יותר, כולל חווה בסן חואן קפיסטראנו שמוצעת ב-85 מיליון דולר ואחוזה של 11,500 רגל רבועה בניופורט קוסט שרשומה למכירה ב-68 מיליון דולר.
