אחרי שהייתה שותפה להקמה ולשגשוג של אחת מחברות הפצת הבשר המצליחות בקליפורניה, אורית גרינברג לקחה על עצמה את האתגר הגדול ביותר בקריירה שלה * כיום היא עומדת בראש LemnaPro – חברת פודטק ישראלית המפתחת דור חדש של חלבון מצמחי עדשת מים Water Lentils, שכבר גייסה מיליוני דולרים, החלה בבניית המפעל הראשון בישראל ומושכת עניין מצד לקוחות ומשקיעים ברחבי העולם * חשיפה והזדמנות להשקעה
יש אנשי עסקים שמקדישים את חייהם לבניית חברה אחת מצליחה. יש כאלה שלאחר שהגשימו את החלום, בוחרים להנות מהפירות. אורית גרינברג בחרה בדרך אחרת. אחרי קריירה של יותר משלושה עשורים בעולם המזון, ולאחר שהייתה שותפה להקמתה ולצמיחתה של Premier Meats USA, אחת מחברות הפצת המזון המובילות בקליפורניה, היא החליטה לחזור אל נקודת ההתחלה – הפעם מתוך אמונה שטכנולוגיה ישראלית יכולה להשפיע על הדרך שבה העולם ייצר מזון בעשורים הקרובים.
"כשאתה כבר מכיר את עולם המזון לעומק," היא אומרת, "אתה מתחיל להבין שהאתגר האמיתי של השנים הבאות אינו רק לייצר יותר מזון, אלא לייצר אותו טוב יותר״. זו בדיוק הסיבה שבגללה הצטרפה בשנת 2022 ל-Lemna Pro כיו"ר הדירקטוריון ומשקיעה ראשית.
מה שהתחיל בצמח קטן
למרות שמה, Lemna Pro אינה עוד חברת תוספי תזונה. החברה פיתחה פלטפורמה לייצור חלבון מצמחי Water Lentils- Lemna minor) – צמחי מים זעירים בעלי קצב גידול מהיר במיוחד, ערך תזונתי גבוה ויכולת לגדול תוך שימוש מופחת במשאבי טבע. עבור מרבית האנשים מדובר בצמח אלמוני. עבור תעשיית המזון, הוא עשוי להפוך בשנים הקרובות לאחד ממקורות החלבון המסקרנים ביותר. החזון של החברה אינו מסתכם באבקת חלבון אחת. ב-LemnaPro מבקשים לפתח חומר גלם שישתלב במשקאות, חטיפי חלבון, מוצרי בריאות, מזון פונקציונלי, תוספי תזונה ומוצרים נוספים עבור חברות מזון ברחבי העולם.
"אנחנו לא רוצים להיות מותג של מוצר אחד," מסבירה אורית. "אנחנו רוצים להיות ספק טכנולוגיה וחומרי גלם עבור תעשיית המזון".
אורית אינה מגיעה לעולם הפודטק מעולם האקדמיה אלא מהשטח. במשך שנים הייתה שותפה להקמתה ולהתפתחותה של Premier Meats USA, חברה שהפכה לאחת השחקניות המשמעותיות בתחום הפצת בשר פרימיום בארצות הברית והגיעה למחזור מכירות שנתי של קרוב לרבע מיליארד דולר. במהלך השנים, בשיתוף עם בניה וממשיכי דרכם עומר ואודי גרינברג, הובילה אורית תהליכי צמיחה, פיתוח עסקי, גיוסי הון, קשרי ספקים והתרחבות לשווקים חדשים, ובהמשך כיהנה כיו"ר הדירקטוריון. לדבריה, דווקא הניסיון הזה הוא שגרם לה להאמין בפוטנציאל של Lemna Pro. "כאשר אתה מכיר את תעשיית המזון מבפנים, אתה יודע לזהות מתי יש טכנולוגיה שמסוגלת לפתור בעיה אמיתית. זה מה שראיתי כאן."
השלב שבו רעיון הופך לעסק
רבים ממיזמי הפודטק נשארים שנים ארוכות במעבדות. LemnaPro נמצאת כבר בשלב אחר. עד היום גייסה החברה כסף ממשקיעים פרטיים, יזמים ואנשי עסקים, והשלימה את פיתוח תהליכי הייצור שלה. כיום נמצאת החברה בשלבי הקמת מפעל הייצור הראשון שלה בישראל – מפעל שיאפשר לייצר בהיקף מסחרי ולספק את ההזמנות הראשונות שכבר התקבלו מלקוחות בארצות הברית ובישראל.
זהו אחד הרגעים המשמעותיים ביותר בחייה של כל חברת פודטק: המעבר ממחקר לייצור. "הקמת מפעל היא הרבה יותר מהקמת מבנה," אומרת אורית. "זו ההוכחה שאנחנו מאמינים ביכולת שלנו לעמוד מאחורי הטכנולוגיה שפיתחנו."
אחד השמות שהצטרפו לאחרונה לקבוצת המשקיעים של Lemna Pro הוא ד"ר אודי בר, מהמומחים המוכרים בישראל בתחומי הלונג'ביטי, התזונה ותוספי המזון. לדברי אורית, לאחר שבחן את הטכנולוגיה ואת מוצריה במשך תקופה ממושכת, החליט ד"ר בר להצטרף כמשקיע מתוך אמונה בפוטנציאל של פלטפורמת החלבון המבוססת על Lemna minor. עבור הנהלת החברה, מדובר בהבעת אמון משמעותית מצד איש מקצוע שמקדיש את פעילותו לקידום בריאות ואיכות חיים.
אורית, למה העולם מחפש חלבון חדש?
"השאלה כבר אינה האם יידרשו מקורות חלבון חדשים, אלא מי יספק אותם. העולם משתנה במהירות; הצרכנים רוצים מזון בריא יותר. חברות המזון מחפשות חומרי גלם חדשים. במקביל יש צורך אמיתי בפתרונות ברי קיימא שיאפשרו לייצר יותר מזון בפחות משאבים".
לדבריה, זו הסיבה שחברות מזון ברחבי העולם משקיעות כיום משאבים משמעותיים בפיתוח מקורות חלבון חדשים. "אנחנו מאמינים של-Water Lentils יש מקום משמעותי בדור הבא של חומרי הגלם לתעשיית המזון."
הרבה יותר מטכנולוגיה
במהלך השיחה חוזרת אורית שוב ושוב למילה אחת – ביצוע. "קל יחסית להציג רעיון טוב," היא אומרת. "האתגר הוא להפוך אותו לחברה." לדבריה, החברה הצליחה לשלב מדע, הנדסה, רגולציה, ייצור, שיווק ופיתוח עסקי. "אני תמיד אומרת שהטכנולוגיה מביאה אותך אל הדלת. מה שקובע אם תיכנס פנימה הוא היכולת לבנות חברה."
את הפעילות היומיומית של Lemna Pro מוביל המנכ"ל דוד בן גל, בעל נסיון של מעל 25 שנים בניהול חברות בין לאומיות, יחד עם צוות של מדענים, מהנדסי תהליך ואנשי תעשיית המזון. אורית מתמקדת בפיתוח העסקי, בגיוס משקיעים, ביצירת שותפויות ובהכנת החברה לצמיחה בינלאומית. לדבריה, ארצות הברית, בה יבנו המפעלים, היא יעד אסטרטגי מרכזי. "ביליתי חלק גדול מהקריירה שלי בשוק האמריקאי. אני מכירה את הלקוחות, את הדרך שבה מתקבלות החלטות ואת מה שחברות מזון מחפשות. הניסיון הזה מאפשר לנו לבנות את החברה מתוך הבנה של השוק ולא מתוך הנחות."
כששואלים את אורית האם Lemna Pro היא האתגר הגדול ביותר שלקחה על עצמה, היא מחייכת. "אולי," היא אומרת. "כי כאן אנחנו לא רק בונים חברה חדשה. אנחנו מנסים להיות חלק מהדרך שבה העולם ייצר חלבון בעתיד".
כשתוכניות החברה יתממשו, בשנים הקרובות צפויה ישראל להצטרף למדינות המובילות בתחום החלבון החדש, כאשר Lemna Pro שואפת להיות אחת החברות שיניעו את המהלך הזה.
מה גרם לך להצטרף ל-Lemna Pro אחרי קריירה כל כך מצליחה?
"לאורך הקריירה שלי בחנתי לא מעט חברות. לעיתים רחוקות פוגשים שילוב של טכנולוגיה פורצת דרך, שוק עולמי עצום וצוות כל כך איכותי. כשהכרתי את LemnaPro הרגשתי שיש כאן הזדמנות אמיתית לבנות חברה שתשפיע על תעשיית המזון העולמית".
מה הופך את החברה להזדמנות מעניינת למשקיעים?
"היום אנחנו כבר מעבר לשלב הרעיון. גייסנו כסף, השלמנו אבני דרך טכנולוגיות, קיבלנו הזמנות ראשונות מלקוחות בישראל ובארצות הברית ואנחנו מקימים את מתקן הייצור הראשון שלנו. מבחינתי, אלו צעדים שממחישים שאנחנו מתקדמים באופן מדורג ואחראי."
מה היה הרגע שבו הבנת שיש כאן פוטנציאל יוצא דופן?
"זה לא קרה ביום אחד. בחנתי את החברה במשך תקופה, פגשתי את אנשי הצוות, למדתי את הטכנולוגיה ואת השוק. ככל שהעמקתי, התחזקה אצלי ההבנה שיש כאן הזדמנות לבנות חברה בינלאומית משמעותית".
מהו האתגר הגדול ביותר של החברה כיום?
"המעבר לייצור מסחרי. זהו שלב שכל חברת פודטק צריכה לעבור. הקמת המפעל, בניית שרשרת האספקה והעמידה בדרישת הלקוחות הם הצעדים החשובים ביותר שיקבעו את קצב הצמיחה שלנו בשנים הקרובות".
איך היית רוצה שיזכרו את LemnaPro בעוד עשר שנים?
"אני מקווה שיזכרו אותנו כחברה שהוכיחה שאפשר לפתח בישראל טכנולוגיה חדשנית ולהפוך אותה לעסק גלובלי. כשחומרי הגלם שלנו יהיו חלק מהמוצרים של חברות המזון הגדולות בעולם – נדע שהצלחנו להשפיע באמת".
ד"ר אודי בר: הדרך ל'לונגביטי ' והאפשרות לחיים ארוכים יותר ללא מחלות בכל גיל
לרבים מאיתנו עדיין קיים קושי בצריכה אופטימלית של חלבון מלא מהתפריט היומי, לעיתים רבות כתוצאה של דיאטות וזריקות הרזייה
כרופא שהקדיש את כל חייו המקצועיים לעיכוב הליכי הזדקנות ומחבר הספר "המדריך הישראלי השלם לתוספי תזונה" (2008 הוצאת כתר) – המדריך המקצועי ביותר לאנשי מקצועות הרפואה בישראל, זכיתי גם להיות הראשון שלאחר מעקב מטופלים ממושך הסב את תשומת הלב בישראל ובעולם לעובדה שתפריטים דלים בחלבון מלא מאיצים הזדקנות, הבאה לביטוי בין היתר בהתקמטות מואצת, רפיון העור ודלדול שיער הקרקפת (2010 YNET).
למעלה משני עשורים אני מדריך את הציבור הישראלי בתוכניות רדיו וטלוויזיה ומאמרים נרחבים בעיתונות וברשת אודות חשיבותה של הרפואה המונעת ותזונה. מעבר לאבחון השפעות המחסור בחלבון מלא על רקמת העור והשיער, הייתי הראשון להתריע מפני הסכנה שבשתיית מים מותפלים ללא תוספת מגנזיום, כמו גם הראשון לציין כי מחסור בוויטמין D קיים גם בארץ שטופת שמש כשלנו ולהזהיר מהסכנות הטמונות בכך.
כמובן שכיום המודעות לחשיבות החלבון המלא, ויטמין די ומגנזיום, גדולה. אולם לרבים מאיתנו עדיין קיים קושי בצריכה אופטימלית של חלבון מלא מהתפריט היומי, גם מתוך הטרחה הכרוכה בדבר, אולם לעיתים רבות כתוצאה של דיאטות וזריקות הרזייה.
העושר הרב בחלבון מלא מן הצומח הקיים בעדשת המים, הניתן לשימוש כתוספת אינטגרלית למזון ומשקאות, או בבליעה כמו כל אחד מתוספי התזונה האחרים, לצד שפע קיומם של ויטמינים כדוגמת b12 ומינרלים כברזל ומגנזיום הופכים למעשה את עדשת המים למזון-על באופן המובהק ביותר.
עדשת המים ותוצריה החלבוניים לצד תכולת הוויטמינים והמינרלים הגבוהה שבה, תאפשר בעתיד לכולנו להגדיל באופן דרמטי את צריכת החלבון המלא היומית שלנו לצד צמצום רמות החסר הגבוליות של ויטמין בי-12 הנפוצות באוכלוסייה המערבית וכמובן בקרב הניזונים מתפריט צמחוני או טבעוני.
וכמובן שלמותר לציין כי נפלאותיו התזונתיים של צמח עדשת המים לצד קלות ודלות המשאבים היחסית הדרושה לגידולו וניצולו מבטיחים גם מקור תזונתי עשיר למדינות עולם שלישי הסובלות ממחסור במזון לצד שינויי אקלים ועונות יובש במדינות צחיחות ברחבי הגלובוס.
לונגביטי, אינה מדברת רק על הארכת תוחלת החיים, היא עוסקת באפשרות של לחיות חיים ארוכים יותר ללא מחלות או מגבלות האופייניות לעלייה בגיל.
אחד המאפיינים הבולטים והמנבאים המדויקים ביותר לתחלואה ומגבלות בגיל המבוגר הוא חולשת שרירי השלד ודלדול הנפח שלהם. כך שהרבה מעבר לחשיבות הצריכה הנאותה של חלבון בכל שלב בחיינו, דווקא בגיל השלישי חשיבותו הופכת לקריטית ממש על מנת לעכב או להאט את דלדול השרירים הפרוגרסיבי. מבלעדי אספקה יומית ראויה של חלבון חולשת השרירים בגפיים המתגברת עם העלייה בגיל כאמור, מנבאת במידה רבה לא רק תחלואה ופגיעה בעצמאות אלא גם את תוחלת החיים עצמה.
