הכדורגלן הצעיר ענאן חלאילי עשה השבוע את הצעד הגדול בקריירה שלו – וחתם בקריסטל פאלאס מהפרמייר-ליג.
שחקן הכנף הישראלי מצטרף למועדון האנגלי בעסקה שבמסגרתה תשלם פאלאס לאוניון סן ז'ילואז 21 מיליון ליש"ט, סכום שהופך את חלאילי לכדורגלן הישראלי היקר בהיסטוריה. חלאילי חתם על חוזה לחמש שנים, עם אופציה לעונה נוספת.
המעבר לפרמייר-ליג מגיע לאחר מו"מ ממושך סביב עתידו של חלאילי, שהיה מבוקש על ידי מספר מועדונים באירופה, בין השאר אינטר האיטלקית בסופו של דבר, קריסטל פאלאס מדרום לונדון הצליחה להשלים את העסקה ולצרף לשורותיה את אחד הכישרונות הבולטים שצמחו בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. עבור חלאילי מדובר בקפיצת מדרגה משמעותית, כאשר כעת הוא ינסה להוכיח את עצמו על אחת הבמות הגדולות והתחרותיות בעולם.
שחקן הכנף בן ה-21 מגיע לאנגליה אחרי עונת שיא באוניון סן ז'ילואז בבלגיה. חלאילי רשם 46 הופעות בכל המסגרות, 44 מהן בהרכב, וצבר כמעט 3,800 דקות משחק. במאזנו שישה שערים וחמישה בישולים, כאשר במהלך העונה הצליח להרחיב משמעותית את הרפרטואר שלו ולהפוך משחקן התקפה טהור לשחקן ורסטילי יותר, שיכול לתפקד גם בעמדת המגן הימני.
בליגה הבלגית רשם חלאילי שלושה שערים וחמישה בישולים ב-38 הופעות, אך את הרושם הגדול ביותר השאיר דווקא בליגת האלופות. הישראלי כבש שלושה שערים בשבע הופעות במפעל, כולל צמד מול מארסיי בדצמבר, ואף נכלל על ידי ESPN בהרכב המצטיינים של הליגה.
חלאילי הגיע לאוניון סן ז'ילואז בקיץ 2024 ממכבי חיפה, ובתוך זמן קצר הפך לשם מבוקש בשוק האירופי. גם הופעותיו בזירה האירופית, כולל המשחקים מול קבוצות בכירות ביבשת, סייעו להעלות את המניות שלו ולהביא להתעניינות מצד מועדונים מהליגות הגדולות.
כעת הוא מגיע לקריסטל פאלאס, שתנסה ליהנות מהיכולת שלו באגף ומהרב-גוניות שהפגין בשנים האחרונות. עבור חלאילי מדובר בהזדמנות להפוך לשחקן ישראלי משמעותי בפרמייר-ליג ולבסס את מעמדו.
