אחרי שנים שבהן תרופות ההרזיה החדשות נמדדו בעיקר בשאלה אחת – כמה קילוגרמים יורדים – נראה שהמרוץ עובר לשלב הבא. בכנס השנתי של האגודה האמריקאית לסוכרת (ADA) בתחילת החודש הוצגו כמה מהנתונים המסקרנים ביותר בתחום ההשמנה והסוכרת: תרופה שאולי תינתן בעתיד פעם בחודש במקום פעם בשבוע, תרופה שהובילה לירידה של כמעט רבע ממשקל הגוף, ותרופה שמנסה להראות לא רק ירידה במשקל – אלא גם ירידה בשומן הבטני העמוק ובשומן בכבד.
אחת השאלות המרכזיות סביב תרופות ההרזיה אינה רק עד כמה הן יעילות, אלא עד כמה מטופלים יצליחו להתמיד בהן לאורך זמן. כיום, רבות מהתרופות המובילות בתחום ניתנות בהזרקה שבועית. פייזר מנסה להציע כיוון אחר עם ברובנטיד – חומר פעיל ניסיוני ממשפחת GLP-1, שעשוי להפוך בעתיד לתרופה בהזרקה חודשית. המהלך משמעותי גם משום שפייזר לא הייתה עד כה שחקנית בולטת בזירה. "עד היום שתי החברות המשמעותיות ביותר היו נובו נורדיסק, שהביאה לעולם את סקסנדה, אוזמפיק וויגובי, ואלי לילי, שהצטרפה עם מונג'רו. החידוש הוא שזה כבר לא רק שלהן. עוד חברות תרופות גדולות מצטרפות לתחום.
ברובנטיד נבחן בסדרת מחקרים קליניים בשם VESPER, בקרב אנשים עם עודף משקל או השמנה, עם וללא סוכרת מסוג 2. החידוש המרכזי הוא שאפשר יהיה לתת אותו לא פעם בשבוע, אלא פעם בחודש. במחקר דווח על ירידה של כמעט 16% במשקל לאחר 32 שבועות, ללא סימן לעצירה בקצב הירידה. מחקר נוסף שמשך תשומת לב הגיע מחברת רוש, שהציגה נתוני שלב 2 על אניספטיד – חומר פעיל ניסיוני הפועל על שני מסלולים הורמונליים: GLP-1 ו-GIP. מדובר בחלבון שעובד במנגנון דומה למנגנון של מונג'רו, התרופה של אלי לילי. הוא לא עובד רק על מנגנון של GLP-1, אלא במנגנון דואלי – גם אגוניסט של GLP-1 וגם של GIP".
המחקרים מציגים תמונה ברורה: תחום תרופות ההשמנה מתבגר במהירות. החברות כבר אינן מנסות רק להראות עוד ירידה במשקל – הן מנסות לענות על שאלות חדשות: האם הטיפול יהיה נוח יותר? האם הירידה תהיה גדולה יותר? האם ניתן למקד אותה בשומן המסוכן מטבולית?
המהפכה של הטיפול במחלת ההשמנה נמצאת בשיאה; עוד ועוד חברות מובילות לוקחות חלק ומציגות את המתמודדים החדשים בזירה, ולכל אחד מהם יתרון שנותן תקווה שהטיפול יהיה יעיל יותר וההיענות אליו תהיה גבוהה יותר. עם זאת, הוא מומחים מזכירים כי ההתלהבות צריכה להיבחן בהקשר הנכון: "הטיפול חייב להיות ממושך ולא זמני – עם כמה שפחות תופעות לוואי וכמה שיותר בטוח. חשוב להתמקד לא רק באחוזי הירידה במשקל, אלא במשמעות שלו לגבי המחלות הנלוות להשמנה ובמיוחד לגבי התחלואה והתמותה ממחלות לב וכלי דם".
