במהלך שימוע שנערך ביום שלישי בקונגרס לפיט הגסת', מועמדו של דונלד טראמפ לתפקיד שר ההגנה של ארה"ב, הסנאטור טום קוטון הציג לו שאלה ישירה: "האם אתה תומך בפעולות הצבאיות של ישראל בעזה?".
הגסת', בן 44, פרשן שמרני בולט ויוצא צבא לשעבר, השיב באופן נחרץ: "אני תומך בכך שישראל תשמיד את כל פעילי חמאס".
מאוחר יותר, קוטון ביקש מהגסת' להגיב ישירות לשלושת המפגינים האנטי-ישראלים שקטעו את הצהרת הפתיחה שלו באולם. קוטון ציין כי המפגין הראשון צעק שהגסת' הוא "ציוני-נוצרי" ושאל את הגסת': "האם אתה מחשיב את עצמך כציוני-נוצרי?" הגסת' השיב: "אני נוצרי ואני תומך בתוקף במדינת ישראל ובהגנה על עצם קיומה". הגסת' נשבע במהלך השימוע לטפח "תרבות לוחמת" בפנטגון, והציג את עצמו כ"סוכן שינוי" בוושינגטון.
הגסת' לא התייחס בתחילה להאשמות על תקיפה מינית, שתייה מופרזת או דעותיו על נשים בצבא ועל בני מיעוטים, במקום זאת, הוא התמקד בניסיון הלחימה שלו במשמר הלאומי של הצבא האמריקני. "הגיע הזמן לתת למישהו עם אבק על המגפיים את ההגה", אמר הגסת' בפתח דבריו.
הגסת' גם נשבע שלא ישתה עוד משקאות אלכוהוליים אם יאושר מינויו לתפקיד שר ההגנה – זאת בעקבות האשמות על אורח החיים הפרוע שלו שנפוצו אחרי שטראמפ בחר בו לתפקיד.
