תושבת קליפורניה תבעה השבוע את מחלקת כלי הרכב של המדינה (DMV) לאחר שהמחלקה ביטלה את לוחיות הרישוי האישיות שלה, שנשאו את הסיסמה "מהים עד הנהר". לטענת התושבת, הרשות הפרה את חופש הביטוי שלה.
יאסמין עבדנבי (Iasmine Abdennabi), המתגוררת באזור סן פרנסיסקו, הגישה את הבקשה לקבלת לוחיות הרישוי בדצמבר 2023, חודשיים לאחר 7 באוקטובר. לפי הבקשה, היא דרשה לקבל לוחיות שמוטבע עליהן הכיתוב RVRTSEA – ראשי התיבות של "מהים ועד הנהר – פלסטין תהיה חופשית", סיסמה בולטת בקרב מפגינים תומכי חמאס בארה"ב.
את הלוחיות קיבלה עבדנבי במאי 2024, אך באוקטובר 2025 הן בוטלו לאחר שנהגים בכמה מכוניות שנסעו מאחוריה הגישו תלונות ל-DMV. בסן פרנסיסקו כרוניקל דווח שאחד המתלוננים כתב ש"הייתי בהלם מכך שה-DMV בכלל הנפיק את הלוחית הזאת. היא תומכת בטרור ומעודדת אלימות".
הרשויות בקליפורניה הסכימו שהביטוי עשוי "להתפרש כפוגעני ומשפיל מבחינה גזעית או אתנית" ושללו את תוקף הלוחיות. גם שופט מנהלי בקליפורניה פסק לטובת ביטול הלוחיות, ובעקבות זאת פנתה עבדנבי לבית משפט פדרלי בטענה שהלוחיות נועדו להביע תמיכה בזכויות אדם "לכל האנשים החיים בין נהר הירדן לים התיכון".
מחלקת כלי הרכב של קליפורניה דוחה אלפי בקשות ללוחיות רישוי אישיות בשל כפילויות, גסויות, אזכורים מיניים והפרת מדיניות. לפי כללי המחלקה, היא דוחה לוחיות שעלולות לשאת משמעות "הפוגעת בטעם הטוב ובנורמות ההגינות", וגם לוחיות שנושאות ביטוי פוגעני עבור קהילות מסויימות.
