בעוד נראה שארה"ב וישראל ישיקו בקרוב תוכנית חדשה להעברת הסיוע לעזה, דו"ח חדש של מבקר הפנטגון מצביע על כשלים חמורים במבצע האמריקני להקמת רציף צף לסיוע לעזה, שהחל במרץ 2024 ביוזמת נשיא ארה"ב דאז, ג'ו ביידן. הדו"ח חושף פגיעות פיזיות נרחבות בקרב חיילים, נזקים לציוד בשווי עשרות מיליוני דולרים, כשלים תכנוניים ותיאום לקוי בין זרועות הצבא.
מבצע "נחמת נפטון" (Neptune Solace) של צבא ארה"ב, שנועד להקים רציף סיוע ימי לעזה בעקבות הלחימה המתמשכת ברצועה, ספג ביקורת חריפה בדו"ח חדש שפרסם מבקר הפנטגון. הדו"ח, שהתבסס על חקירה פנימית, מצביע על מספר פציעות גבוה בהרבה מהדיווחים המקוריים של הפנטגון: 62 חיילים אמריקנים נפצעו במהלך המבצע – ולא רק שלושה, כפי שדווח במאי אשתקד. בין הפצועים היה סמל קוואנדריוס סטנלי, שנפטר באוקטובר בעקבות פציעות שנגרמו לו בעת מילוי תפקידו.
נוסף לפציעות, דווח על נזקים לציוד בשווי של כ-31 מיליון דולר, כולל השבתה מוחלטת של כלים ימיים. תמונה מתוך הדו"ח מראה ספינה צבאית עם נזקים חמורים, שסומנה כאובדן גמור (Total loss).
בין הממצאים החמורים בדו"ח: הכוחות לא עמדו ברמת מוכנות נדרשת, לא אורגנו כראוי ולא הוכשרו בסטנדרטים משותפים. הסיבות לכך כוללות קיצוצים בתקציבי תחזוקה והכשרה של המערך הלוגיסטי המשולב להעברת ציוד מהים לחוף ללא נמל (JLOTS) בעשור האחרון – שהביאו להפחתה ניכרת בציוד וביחידות הימיות המותאמות לפעילות שכזו. הדו"ח מותח ביקורת על כשלי תכנון חמורים: לא נאסף מידע מספק על תנאי הים והחוף באזור עזה, דבר שהוביל לפגיעות חוזרות ונשנות ברציף ולפינויו בשל תנאי מזג אוויר. באירוע מסוים, סופות ורוחות חזקות גררו לחוף עזה ארבע ספינות צבאיות.
כשלים נוספים נגעו לחוסר תאימות בין ציוד חיל הים והצבא: מתקני עגינה בגבהים שונים גרמו לנזק הדדי, וציוד תקשורת לא תאם בין הזרועות – בעיה שחזרה על עצמה מתרגולים משותפים, מה שלעיתים מנע תקשורת מאובטחת בין הכוחות.
גם בגיוס כוח אדם נרשמו קשיים: חוסר בכוח אדם מנע את הפעלת כל הכלים בזמן. הדו"ח מסיים בהמלצות לרפורמות נרחבות ביכולות JLOTS הן בצבא והן בחיל הים, ושיפור תפקוד פיקוד התחבורה של ארה"ב (TRANSCOM) בניהול משימות משותפות.
המבצע, שעלה בין 230 ל-320 מיליון דולר לפי הערכות שונות, פעל בפועל רק כ-20 ימים, ובמהלכו נמסרו כ-9 מיליון ק"ג של מזון לרצועה. רפובליקנים מתחו ביקורת על המבצע, וכינו אותו "תרגיל פוליטי", בעוד ארגוני סיוע טענו כי לא שימש כתחליף ראוי לכניסת סיוע לעזה דרך היבשה.