מפגינים אנטי-ישראליים השתלטו ביום רביעי בלילה על מבנה הספריה המרכזית באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, בזמן שסטודנטים ניסו ללמוד לבחינות סוף הסמסטר. משטרת ניו יורק עצרה לפחות 60 מפגינים רעולי פנים שהתעמתו עם כוחות הביטחון והשחיתו ציוד בקמפוס. ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, הודיע כי המשטרה נכנסה לקמפוס כדי להרחיק מסיגי גבול. בהצהרה שהעביר להנהלת האוניברסיטה הבהיר כי העירייה "תגן על זכות המחאה השקטה, אך לא תסבול הפרת חוק".
קלייר שיפמן, הנשיאה בפועל של האוניברסיטה היוקרתית, מסרה כי שני קציני ביטחון נפצעו כאשר המון ניסה לפרוץ בכוח פנימה. "אלו פעולות מקוממות", כתבה בהודעה לקהילת הקמפוס, והדגישה כי האוניברסיטה לא תסבול הפרעות לפעילות האקדמית ו"מגנה בתוקף אלימות בקמפוס שלנו, אנטישמיות וכל צורה של שנאה ואפליה".
סטודנטים שלא היו מעורבים במחאה הורשו לעזוב את הספרייה. המפגינים נדרשו להציג תעודות זהות ולהתפזר, ואף הוזהרו מפני השלכות. לפי הדיווחים, המון התקבץ מחוץ לספריית באטלר סביב השעה 5:00 אחה"צ וחלקם ניסו להסתער פנימה מעבר לקציני הביטחון.
סמוך לשעה 7:00 בערב, המפגינים הודיעו ברשתות החברתיות כי הם מסרבים "להציג תעודות זהות ולוותר בשקט". סטודנטים בספרייה דיווחו ברשתות החברתיות כי המפגינים השחיתו את הספרייה בגרפיטי הכולל סיסמאות כמו "קולומביה תבער למען הקדושים", ונרשמו עימותים עם קציני הביטחון. בסרטונים מהזירה נראים המונים דוחפים כנגד דלתות הספרייה.
המחאה החלה זמן קצר לאחר שוועדה בבית הנבחרים סיימה לתחקר שלושה נשיאי מכללות בנוגע לאנטישמיות בקמפוסים, בעקבות המחאות על המלחמה בין ישראל לחמאס.
המפגינים חזרו על דרישותיהם, הכוללות משיכת השקעות במוסדות המשתפים פעולה עם ישראל, חנינה לסטודנטים, סגל ועובדים הנתונים להליכי משמעת אוניברסיטאיים עקב המחאות, והסגת כוחות המשטרה ומשטרת ההגירה מהקמפוס. בנוסף הכריזו בקבוצה המובילה את המחאה כי "החליטו לשנות את שם הספריה" ולקרוא לה ע"ש באסל אל-ערג', סופר פלסטיני "שכתביו על ההתנגדות הפלסטינית ועל אופי המלחמה מנחים מהפכנים ברחבי העולם כיום". בדוא"ל פנימי כתבו המפגינים: "אנחנו לא מפחדים מהדיכוי של האוניברסיטה. קולומביה לא יכולה 'לגרש' את האינתיפאדה הסטודנטיאלית".
המחאה הנוכחית מתרחשת כשנה לאחר שמפגינים השתלטו על בניין אייקוני בקמפוס, מה שהוביל לעשרות מעצרים ולהקמת מחנה מחאה שעורר הפגנות דומות באוניברסיטאות ברחבי ארה"ב. סשה רויטמן, מנכ"ל "התנועה למאבק באנטישמיות": "השתלטות הפורעים על בניין הספרייה באוניברסיטת קולומביה, שכללה גם קריאות לפגיעה ורצח יהודים, היא אירוע אנטישמי מקומם, אבל לצערנו – זו מגמה כואבת שחוזרת על עצמה. מאז 7 באוקטובר גל אנטישמיות, אלימות, טרור ופשעי שנאה שוטף את הקמפוסים, האוניברסיטאות והמכללות, שהפכו ממוסדות לימוד והקניית ידע לזירת קרבות. בדיקה שערכנו העלתה כי בשנת 2024 נרשמו במוסדות ההשכלה הגבוהה בעולם 1,069 אירועי אנטישמיות מדווחים, וקמפוסים אקדמיים הפכו למוקדי פעילות אנטישמית.
"ארה"ב הושפעה במיוחד, כאשר מספר התקריות האנטישמיות בקמפוסים במדינה בשנת 2024 זינק בלמעלה מ-120% לעומת שנת 2023, וב-198% בהשוואה לשנת 2022. הרשויות בארה"ב ומנהלי האוניברסיטאות חייבים לפעול באופן מיידי כדי למנוע את הסחף השלילי במוסדות הלימוד שמתדרדר לשנאת יהודים ומהווה איום על חיי הקהילות היהודיות בתפוצות".
