כ-100 אלף אמריקאים מכורים לסמים מתו בשנה החולפת כתוצאה ממנת יתר, ומספר המקרים זינק ב-30%, כך עולה מנתונים שפורסמו ביום רביעי. זהו מספר חסר תקדים, ומומחים בתחום הבריאות מדווחים על קשר בין ההתגברות המסוכנת בצריכת הסמים ואספקתם לבין מגפת הקורונה.
העלייה במספר מקרי המוות כתוצאה ממנת יתר נמשכת כבר יותר משני עשורים, ובשנתיים האחרונות מדובר בעלייה דרסטית.
הנשיא ג'ו ביידן כינה זאת "שיא טראגי", ובכירים בממשל דחקו בקונגרס להקצות תוספת של מיליארדי דולרים לטיפול בבעיה. "זה לא יעלה על הדעת, ונדרשת תגובה חסרת תקדים", אמר ראול גופטה, בכיר ברשות למלחמה בסמים בארצות הברית.
מומחים סבורים שהתופעה הואצה בשל שכיחות השימוש הבלתי חוקי בפנטניל על רקע מגפת הקורונה, שילוב שהותיר מכורים רבים מבודדים מבחינה חברתית ללא יכולת לקבל טיפול או תמיכה.
"מספר המתים מחריד", אמרה קת'רין קייס, מומחית בנושא מטעם אוניברסיטת קולומביה. "עוצמת התופעה לא נצפתה בארצות הברית במימדים כאלה בעבר".
