נהגי קליפורניה מקבלים הגנה קטנה נוספת בסוכנויות הרכב — אבל הם עדיין סופגים מכות קשות בכל מקום אחר: חוק חדש שנכנס לתוקפו ב-1 באוקטובר יחייב את סוכניות הרכב בקליפורניה להיות שקופים יותר לגבי מחירי הרכבים ויעניק לחלק מהקונים חלון זמן של 48 שעות להחזיר את הרכב שלהם תמורת החזר כספי מלא. אבל עבור תושבי קליפורניה שכבר נמחצים תחת עלויות האחזקה והתפעול של רכב, הכללים החדשים כמעט ואינם מקלים על הכאב הגדול יותר בתחנות הדלק, בחנויות הצמיגים ומעבר לכך.
חוק ה-CARS של קליפורניה
הצעה מס' 766 (Senate Bill 766), שנחתמה כחוק על ידי המושל גווין ניוסום ביום רביעי, ידועה בתור חוק ה-CARS של קליפורניה ומטרתה לטפל בפרקטיקות מטעות של סוכנויות רכב. הצעת החוק הוגשה במקור על ידי הסנאטור המדינתי בן אלן המייצג את אזור סנטה מוניקה במחוז לוס אנג'לס. אלן אמר כי החוק צפוי לעשות צדק עם קוני הרכבים: "במשך שנים, קוני רכבים טופלו בצורה גרועה והונו לרכוש רכבים לא בטוחים או רכבים עם תוספות ואביזרים שלא ידעו עליהם, מה שהטיל עליהם חובות מיותרים וסיכן את חייהם על הכביש", אמר אלן "הפרקטיקות הללו יגיעו לבסוף לסיומן בקליפורניה".
מה כולל החוק החדש?
• שקיפות במחירים: במסגרת החוק, סוכנויות יצטרכו לחשוף בבירור את מחיר הרכב בפרסומות, לא כולל מיסים ועמלות מסוימות.
• מדיניות החזר של 48 שעות: סוכנויות הרכב יצטרכו לספק החזר כספי מלא עבור רכבים שמחירם הוא 50,000 דולר או פחות, אם הקונים יחזירו אותם בתוך 48 שעות מרגע הרכישה. עם זאת, הסוכנויות יהיו רשאיות לגבות דמי אחסון מחדש (restocking fees), והרכב לא יכול לצבור יותר מ-400 מיילים נוספים לפני החזרתו.
• מניעת הטעיות: הכללים החדשים גם אוסרים על סוכנויות להטעות לקוחות לגבי תנאי מימון, האם רכב נמצא במלאי בפועל, או האם תוספות ושירותים הינם הכרחיים (כולל מוצרים כמו אחריות וחבילות הגנה לצמיגים).
הבעיות הגדולות שלא נפתרות: דלק וצמיגים
אבל אפילו מחיר רשמי שקוף יותר לא יפתור את הבעיה הגדולה בהרבה של עלויות הנהיגה בקליפורניה.
• מחירי דלק שיא: מדינת הזהב מתמודדת כבר עם כמה מחירי הדלק הכואבים ביותר במדינה, כאשר הבנזין הרגיל עמד בממוצע על 6.39 דולר לגלון ביום שלישי — רק סנטים ספורים מתחת לשיא כל הזמנים של המדינה.
• תקנות צמיגים חדשות: בחודש אוגוסט, המושל ניוסום אישר חוק שיוציא בהדרגה משימוש צמיגים חלופיים שאינם עומדים בתקני יעילות האנרגיה החדשים של קליפורניה. התקנות צפויות להשפיע על כ-70% מהצמיגים החלופיים הנמצאים כיום בשוק, ועשויים לאלץ את תושבי קליפורניה להוציא סכומי כסף גבוהים יותר על גומי שעומד בתקן.
