אלפי מוצרים שנמצאים בכל בית מיובאים ברובם מסין — והצרכנים עלולים לעמוד בפני מחסור והתייקרות משמעותית
המתקפה של נשיא ארה"ב על הסחר העולמי טלטלה את וושינגטון ואת וול סטריט במשך חודש. אם מלחמת הסחר תימשך, הטלטלה הבאה תורגש בכל בית בארה"ב. מאז שהעלתה ארה"ב את המכסים על יבוא מסין ל-145% בתחילת אפריל, צנחה כמות מטעני היבוא המגיעים לארה"ב מסין בשיעור שמגיע ל-60% לפי אחת מההערכות. ההפחתה החדה בכניסת מוצרים לארה"ב טרם הורגשה על ידי הצרכנים ומשקי הבית, אבל זה יקרה בקרוב.
עד אמצע מאי ייאלצו אלפי חברות גדולות וקטנות לחדש את המלאים שלהן. ענקיות קמעונאות, כמו וולמארט וטארגט, אמרו לטראמפ בפגישה בשבוע שעבר כי הקונים ייתקלו בקרוב במדפים ריקים ובמחירים גבוהים יותר. טורסטן סלוק, הכלכלן הראשי של חברת ההשקעות אפולו מנג'מנט, הזהיר לאחרונה ממחסור שמזכיר את ימי הקורונה ומפיטורים נרחבים בתעשיות הכוללות תובלה במשאיות, לוגיסטיקה וקמעונאות.
טראמפ אמנם הראה נכונות לגמישות במכסים על יבוא, אך ייתכן שכבר מאוחר מדי מכדי למנוע זעזוע אספקה שיהדהד ברחבי הכלכלה האמריקאית עד חג המולד בדצמבר.
תלות קשה בסין
מאז שסין בנתה את עצמה כמפעל של העולם לפני עשורים, אמריקאים נהפכו לתלויים יותר ויותר במוצרים מתוצרת סין בחיי היומיום. אם המכסים על סין יישארו בעינם, העלויות הנוספות יתגלגלו לחברות אמריקאיות ולצרכנים. אפילו למכסים צנועים יותר מ-145% צפויה להיות השפעה מרחיקת לכת. חלק מהמוצרים אולי יעברו לייצור במדינות בעלות כוח אדם זול, כמו מקסיקו ווייטנאם, בהמשך למגמה שנראתה בשנים האחרונות. מוצרים מסוימים עדיין מיוצרים בארה"ב.
במשך עשורים השקיע הממשל בבייג'ין מיליארדי דולרים בתמיכה בצמיחה של תעשיית הייצור המקומית. כיום מייצרת סין כמעט 33% מהמוצרים הפיזיים בעולם — יותר מארה"ב, גרמניה, יפן, דרום קוריאה ובריטניה ביחד. ארה"ב נהפכה לכל כך תלויה בסין, שאפילו את יום העצמאות שלה תתקשה לחגוג בלעדיה, שכן רוב הזיקוקים מיובאים מסין.
התלות של ארה"ב בסין בולטת במיוחד במטבח הביתי. סין מובילה את הייצור העולמי של מוצרים זולים בהיקף גדול, כמו כלי אוכל ואביזרי בישול. למשל, ארה"ב מייבאת את כל הטוסטרים שלה, וכמעט כולם מגיעים מסין. 74% מפותחי קופסאות שימורים מיובאים מסין; 96% מהתרמוסים; 83% מהבלנדרים; 70% מהסכו"ם; 82% מסכיני שף; 82% מהסירים והמחבתות; 51% מהכיריים; 90% מתנורי המיקרוגל.
סין אחראית גם להרבה מהתכולה בסלון הביתי, אך מעט פחות — טלוויזיות מיובאות לארה"ב ממקסיקו וספות מווייטנאם. עוד לפני 2018, כשטראמפ הטיל מכסים על סין לראשונה, היו מכסים על רהיטים ומכונות כביסה מסין. מוצרים אחרים מגיעים ברובם מסין: מנורות 73%; צעצועים ופאזלים 76%; ברביקיו פחמים 96%; מטריות 98%; מסגרות עץ 78%.
שלא במפתיע, גם מוצרים שארה"ב מייבאת ממדינות אחרות מורכבים מחלקים שמיוצרים בסין, כמו קונסולות משחקי נינטנדו ושואבי אבק. המוצרים שמיוצרים בהיקף גדול בארה"ב הם מעטים ובדרך כלל יקרים יותר, או שיקר להובילם, כמו מזרנים.
בחדר השינה והאמבטיה יש לסין דומיננטיות, למרות שבתחום הטקסטיל עברו האמריקאים ליבוא ממקומות אחרים, בעקבות איסור יבוא כותנה משיאנג'יאנג בכהונת טראמפ הראשונה, בנימוקים של הפרת זכויות אדם. 82% השמיכות בארה"ב מיובאות מסין, 99% ויותר מהשעונים המעוררים; 64% מהכריות; 73% מהמנורות לחדר שינה; 82% מכלי טיפול בציפורניים; 67% מהמראות; ו-50% מהאסלות והכיורים. בתחום הבגדים, כאמור, סין איבדה את ההובלה. ניקרגואה היא המקור העיקרי ליבוא חולצות טריקו, הודו למגבות ובנגלדש לג'ינס.
הפריט היקר ביותר במשק הבית הוא בדרך כלל המכונית. בגלל מכסים ותיקים ודרישות רגולטוריות מחמירות אין כמעט מכוניות מתוצרת סין בארה"ב. עם זאת, חלקי רכב רבים מיוצרים בסין, ויצרניות אמריקאיות רבות תלויות בהם. המכס על אלה אמור להיכנס לתוקף ב-3 במאי. המרכיב היקר ביותר במכונית חשמלית, הסוללה — מיוצר ברובו בסין, ויהיה נתון למכס של 173%.
השעון מתקתק
בתקופת ממשל טראמפ הראשון לא התרחש זעזוע אספקה לצרכנים, מכיוון שהיצרנים הצליחו לתמרן ולהשיג את המוצרים. רבים מהם זכו לפטור ממכס של 25%, אך מכס של 145% מאיים לחסל לגמרי את זרימת המוצרים, ועוד מכסים שמתוכננים לעשרות מדינות אחרות ישבשו אספקה חלופית. "השעון מתקתק", אמר לבלומברג ג'ים גרסון, נשיא חברת גרסונס, שמייבאת קישוטים לחג ונרות עבור הקמעונאים הגדולים בארה"ב. החברה, שקיימת 84 שנים ויש לה מחזור מכירות שנתי של 100 מיליון דולר, מייבאת חצי מהמוצרים מסין ומחכה ל-250 מכולות מלאות שייצאו מנמלים בסין לקראת עונת החגים.
גם אם מלחמת הסחר תדעך, אתחול מחדש של הסחר בין סין לארה"ב יהיה בעייתי. תעשיית המטענים הפחיתה כושר תובלה כדי להתאים את עצמה לירידה בביקוש. זינוק מחודש בהזמנות, במקרה של הסכמות בין שתי מעצמות העל, עלול להכריע את רשת האספקה, לגרום לעיכובים ולהתייקרות של מוצרים. זה מה שקרה במהלך מגפת הקורונה — כשמחירי המכולות זינק פי 4 — ושטפון של מטענים סתם את הנמלים.
המכסים הגיעו ברגע קריטי לתעשיית הקמעונאות. מרץ ואפריל הם החודשים שבהם מתחילים הספקים להגדיל את המלאים למחצית השנייה של השנה לקראת עונת החזרה לבית הספר וחגי סוף השנה. חברות רבות כבר הזמינו את המשלוחים הראשונים לעוד שבועיים.
"אנחנו משותקים", אמר ג'יי פורמן, מנכ"ל יצרנית הצעצועים בייסיק פאן בבוקה ראטון, פלורידה, שמספקת מוצרים לקמעונאיות כמו וולמארט ואמזון. בנוגע למכסים הוסיף, "זה אמברגו דה-פקטו". הלקוחות שלו עצרו את ההזמנות לעת עתה, והוא מצפה לביטולים אם המכסים יישארו בעינם. "המכה תגיע בעוד שבועיים", אמר פורמן. החברה שלו רושמת 200 מיליון דולר במכירות בשנה, ו-90% ממוצריה מגיעים מסין. "הנזק כעת הוא בר ניהול, אבל מדי שבוע הוא גדל".
