החדשות הטובות: מיליארדי דולרים הוקצו לטיפול בתופעת ההומלסים ברחובות העיר השניה בגודלה בארה"ב. החדשות הרעות: חלק גדול מהכסף הזה נעלם לתהומות הנשייה. כעת, ביל אסאלי – התובע הפדרלי החדש של הנשיא דונלד טראמפ בלוס אנג'לס – הודיע על תוכניות לחקור הונאה ושחיתות במערכת. "משלמי המסים ראויים לתשובות לגבי היכן וכיצד הוצא כספם אותו הרוויחו בעמל רב. אם פקידי המדינה והמקומיים לא יכולים לספק פיקוח ואחריות ראויים, נעשה זאת עבורם", אמר אסאלי בהצהרה שפורסמה לאחרונה.
לאן נעלם הכסף?
קיראן מק'אבוי, דובר משרד התובע הכללי של ארה"ב, אמר ל-CBS News כי על פי ביקורת אחת, כ-2 מיליארד דולר אינם מוסברים. כאשר נשאל האם ישנן ראיות ממשיות להונאה או שחיתות בנוגע לקרנות חסרי הבית, ענה מק'אבוי: "כל מה שאנחנו יכולים לומר הוא שנלך לאן שהראיות יובילו אותנו".
ביקורות אחרונות הצביעו על הוצאות פזיזות וחוסר שקיפות ברשות שירותי חסרי הבית של לוס אנג'לס, או LAHSA, המספקת מחסה לתושבים חסרי בית. בתחילת אפריל, מועצת המפקחים של מחוז לוס אנג'לס החליטה על הפסקת המימון של כ-300 מיליון דולר מ-LAHSA והעברת הכסף למחלקת שירותי הומלסים חדשה שנוצרה במחוז. ההצבעה התקיימה ביום בו מס המכירה של מחוז לוס אנג'לס עלה ברבע סנט כדי לספק מימון נוסף לתוכניות לחסרי בית. חברת מועצת לוס אנג'לס, מוניקה רודריגז, תומכת בחקירה של שימוש לרעה אפשרי בכספים: "אני חושבת שהיו כמה כשלים ברורים מאוד".
נכון לעכשיו, כוח המשימה החדש למאבק בהונאה ושחיתות של חסרי בית לא יתמקד בסוכנות אחת ספציפית. אבל ככל שהחקירה מתעצבת, זה עשוי להשתנות. מחוז לוס אנג'לס זקוק לכל המימון שהוא יכול לקבל כדי להתמודד עם המשבר. הבעיה בולטת במיוחד בדאון טאון לוס אנג'לס, בשכונת Skid Row. מאהלי חסרי בית מופיעים יותר ויותר גם באזורים פרבריים מתחת לגשרים של כבישים מהירים.
המאבק בחסרי הבית אמור להיות בראש סדר העדיפויות ברחבי קליפורניה. המדינה מארחת כמעט רבע מאוכלוסיית חסרי הבית בארצות הברית. מוקדם יותר השנה, המושל גאווין ניוסם הודיע על תקצוב 920 מיליון דולר לטיפול במשבר. אך הוא גם קרא לרשויות המקומיות לנקוט פעולה באופן אישי, ואיים לבטל כספים המיועדים ליוזמות נגד חסרי בית אם ערים לא יתחילו לתפקד בנושא. נכון לשנת 2024, יותר מ-187,000 איש במדינה היו חסרי בית.
ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, הציגה בשלהי 2022 תוכנית בשם Inside Safe 2022, המספקת חדרי מוטלים לתושבים חסרי בית שעוזבים את המאהלים. עם זאת, התוכנית יקרה, ועתידה אינו ברור והומלסים השוהים במוטלים חיים בלימבו עד שיימצא להם דיור קבוע.
ארגון United Way of Greater Los Angeles ממליץ להרחיב את תוכניות הסבסוד לדיור ולספק תמיכה כספית רבה יותר לחסרי בית שעוברים לדיור. הקבוצה סבורה גם שתוכניות הכשרה מקצועית ויוזמות טיפול בילדים הן קריטיות למניעת התופעה בכך שהן מקלות על תושבי המחוז להתפרנס.
