סגנית נשיא ארצות הברית קמלה האריס, מחליפתו המיועדת של ג'ו ביידן במרוץ לבית הלבן, הבטיחה את תמיכתם של די צירים דמוקרטים כדי לזכות במועמדות המפלגה לנשיאות – כך דיווחה סוכנות הידיעות AP. האריס השלימה את גיוס הצירים בתוך פחות מ-36 שעות מרגע הודעת הפרישה של ביידן, במטרה להניע את הקמפיין שלה. היא תיבחר רשמית למועמדת הדמוקרטית כבר בתחילת אוגוסט, עוד לפני הוועידה הארצית של המפלגה שתיפתח ב-19 בחודש.
האריס הודיעה כבר בתחילת השבוע שעה קלה אחרי שביידן הכריז על תמיכתו במועמדותה, כי היא מתכוונת להתמודד מול טראמפ, לאחד את אמריקה – ולנצח. ביממה שלאחר מכן הביעו את תמיכתם בה שלל מושלים וחברי קונגרס דמוקרטים, בהם כמעט כל מי שהוזכרו כיריבים פוטנציאליים שלה על המועמדות הדמוקרטית, ואמש הצטרפה אליהם גם יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי. .גם קמפיין הבחירות המשותף שלה ושל ביידן כבר שינה את סמליו וסיסמתו וכעת הוא נושא את שמה בלבד, אך כדי לחתום את מועמדותה נדרש הליך בירוקרטי חסר תקדים.
המועמד הדמוקרטי לנשיאות נבחר בדרך כלל בפריימריז שנערכים בחצי הראשון של שנת בחירות, כפי שעשתה המפלגה הדמוקרטית מינואר עד יוני השנה, אך הכתרתו הרשמית נעשית תמיד רק בוועידה הארצית של המפלגה שמתקיימת בקיץ: במהלך הפריימריז מוקצה לכל מועמד מספר צירים (חברי מפלגה) מכל מדינה בארה"ב בהתאם למספר הקולות שהשיג בה בפריימריז, ובוועידה הארצית מצופים צירים אלה להצביע לו כפי שדרשו תושבי מדינתם. בסך הכול יש קרוב ל-4,000 צירים, וכדי להבטיח את המועמדות צריך מתמודד להשיג יותר מ-1,976 כאלה.
בפריימריז שנערכו השנה ניצח ביידן ללא תחרות של ממש, כפי שקורה בדרך כלל במקרה של נשיא מכהן, אך פרישתו מהמרוץ פינתה למעשה את המוני הצירים שגרף. ביממה וחצי שאחרי הודעת הפרישה שלו נועדו רבים מהצירים במדינות השונות, ותחת לחץ מצד קמפיין האריס וגורמים אחרים במפלגה הודיעו בזה אחר זה כי הם מעבירים את תמיכתם אליה. הלילה נודע כי היא הבטיחה את תמיכתם של יותר מ-1,976 צירים, כפי שנדרש ממנה.
האריס: "נלחמתי בפושעים, מכירה טיפוסים כמו טראמפ"
בנאום ראשון מאז ההכרזה על מועמדותה הודתה כי השבועות האחרונים היו "רכבת הרים". היא הבטיחה "לאחד את המפלגה הדמוקרטית, לאחד את המדינה שלנו ולנצח בבחירות הללו", ותקפה ישירות את טראמפ, תוך שהיא מזכירה את עברה כתובעת הכללית של קליפורניה לעומת "היותו עבריין מורשע". לפני שהייתי סנאטורית הייתי תובעת ותובעת כללית. בתפקידיי אלה נלחמתי בפושעים מכל הסוגים. טורפים מיניים שניצלו נשים, נוכלים שעשקו לכוחות, רמאים שהפרו חוקים לטובת רווחיהם שלהם. אני מכירה טיפוסים מהסוג של טראמפ".
האריס שוהה ביום שלישי בוויקונסין, אחת ממדינות המפתח שיכריעו את הבחירות, והשתתפה באירוע בחירות במילווקי שיהיה אירוע הקמפיין הגדול הראשון שלה מאז הכרזת המועמדות. בימים הקרובים מצפה לה גם הבחירה בסגן או סגנית, משימה חשובה לא רק משום שזהו האדם שיחליף אותה בנשיאות אם תנצח בנובמבר ולאחר מכן מסיבה כלשהי לא תוכל למלא את התפקיד, אלא גם משום שזהותו עשויה למשוך קהלים מסוימים של בוחרים ולשפר את סיכוייה.
אתמול שינה קמפיין ביידן רשמית את שמו לקמפיין "האריס לנשיאות" (Harris for President). סגנית הנשיא יורשת בכך קמפיין פוליטי משומן שבו יותר מ-1,000 עובדים ושסכום הכסף שגייס עמד נכון לסוף חודש יוני על 96 מיליון דולר. ב-24 השעות שאחרי פרישת ביידן והכרזתו על תמיכה בהאריס גייס הקמפיין שלה עוד 81 מיליון דולר, סכום המעיד על התקווה המחודשת של תומכי הדמוקרטים בעקבות החלפת מועמדם. לפי הקמפיין שלה, הכסף הזה הגיע מיותר מ-888 אלף תורמים.
בקמפיין האריס מדווחים גם כי יותר מ-28 אלף מתנדבים נרשמו אליו מאז ההחלפה – שיעור גבוה פי יותר מ-100 מהממוצע היומי בחודשים הקודמים, תחת ביידן. לפי רשת CNN, תמיכה סמלית קיבלה הלילה האריס גם מכוכבת הפופ ביונסה, שנתנה לה אישור להשתמש מעתה לאורך הקמפיין בשירה Freedom. ברשת אומרים כי אף שביונסה לא הצהירה רשמית על תמיכה בהאריס, את מתן האישור הזה יש לפרש כתמיכה מעשית, במיוחד בהתחשב בעובדה שהזמרת ומנהליה נוקטים נוקשות רבה בכל הנוגע לאישורים להשתמש בשיריה.
גם בצד הרפובליקני נערכים למינויה של האריס למועמדת הדמוקרטית, וסגנו המיועד של טראמפ ג'י.די. ואנס מיקד בה את התקפותיו הלילה, בעצרת הבחירות הראשונה שאליה התייצב לבדו מאז ההכרזה של טראמפ על הבחירה בו. "ההיסטוריה תזכור את ג'ו ביידן לא רק כאדם שפורש, וזה אכן מה שהוא, אלא גם כאחד הנשיאים הגרועים בתולדות ארה"ב", אמר ואנס. "אבל ידידיי, קמלה האריס גרועה פי מיליון וכולם יודעים את זה. היא נתנה את תמיכתה לכל אחד מהכישלונות של ג'ו ביידן, והיא שיקרה על כשירותו המנטלית לכהן כנשיא". ואנס תקף את חלקה של האריס במשבר בגבול עם מקסיקו, שבימי כהונתו של ביידן המשיכו המונים להסתנן דרכו לתוך ארה"ב: "משבר הגבול הוא משבר קמלה האריס", אמר ואנס, וטען כי סגנית הנשיא "אפילו קיצונית יותר מביידן" משום שהיא בוחנת כביכול תוכניות לביטול יחידות בכוחות הביטחון.
טענה מרכזית שהרפובליקנים מתכוונים להעלות בבחירות הקרובות היא שהאריס הייתה שותפה לקמפיין שבמשך ארבע שנים הסתיר מהציבור את מצבו הבריאותי האמיתי של ביידן, ובכך סיכנה את ארה"ב.
