סקר חדש שפרסמה ביום חמישי סוכנות הידיעות רויטרס מלמד על התחזקות בכוחו של דונלד טראמפ בקרב הבוחרים האמריקאים, וכעת הוא צועד ביתרון של 6% על הנשיא ג'ו ביידן שמולו הוא צפוי להתמודד על הנשיאות בנובמבר. הסקר, שנערך על-ידי מכון "איפסוס", מלמד עוד כי רוב מוחץ של האמריקא5ים אינם מרוצים מכך שהבחירות יזמנו קרב חוזר בין השניים, והיו מעדיפים מועמדים חדשים ורעננים. עוד עולה כי אם המועמד העצמאי רוברט קנדי ג'וניור יתמודד בבחירות בנובמבר כפי שהוא מתכנן לעשות, הוא עשוי לגרוף לפחות 8% ולהשפיע על התוצאות.
לפי הסקר החדש, שנערך בשבוע שבו נראה כי טראמפ הבטיח למעשה את המועמדות מטעם הרפובליקנים, בבחירות לנשיאות, הנשיא לשעבר זוכה כעת לתמיכה 40% מהבוחרים, לעומת 34% שתומכים בביידן. הנותרים אינם יודעים לומר למי היו מצביעים היום, או שהצהירו כי היו מצביעים למועמד אחר. טעות הדגימה המרבית בסקר היא 3%.
בשיטת הבחירות האמריקאית מי שנבחר לנשיא הוא המועמד שזוכה במספר האלקטורים הגדול במדינות ארה"ב השונות, ולא בהכרח מי שזכה בקולות רבים יותר של בוחרים בכלל ארה"ב. עם זאת, סקרים ארציים, ובמיוחד השינויים הנרשמים בהם, הם מדד כללי טוב לבחינה של מאזן הכוחות ובעיקר של מגמות. בסקר רויטרס/איפסוס שפורסם מוקדם יותר החודש שרר שוויון מעשי בין טראמפ לביידן, וייתכן שהנשיא לשעבר הרוויח מסיקור הפריימריז הרפובליקניים בשבועיים האחרונים.
67% מהמשתתפים בסקר של רויטרס הצהירו כי נמאס להם לראות את אותם מועמדים לנשיאות, וכי היו רוצים לראות מועמדים חדשים. עם זאת, רק 18% הצהירו כי לא יצביעו כלל במקרה שביידן וטראמפ אכן יהיו המועמדים הסופיים. "אני שונאת לחשוב שאנחנו צריכים לבחור כל הזמן בין הגרוע לגרוע פחות", אומרת קימברלי סופג', בת 56 מוושינגטון הבירה. "אני באמת מרגישה שאנחנו מסוגלים ליותר מזה".
רוס פרו של 2024
מהסקר עולה כי היתרון של 6% לטראמפ נשמר גם כאשר לנשאלים ניתנת האפשרות להצביע למועמד שאיננו ביידן או טראמפ – המועמד העצמאי רוברט קנדי ג'וניור, שמתכוון להתמודד בבחירות בלי שיוך מפלגתי, ומעורר עניין רב יחסית. במקרה כזה, כך עולה מהסקר, 36% היו מצביעים לטראמפ, 30% לביידן ו-8% לקנדי ג'וניור.
קנדי ג'וניור בן ה-70 הוא בנו של הסנאטור רוברט פ' קנדי שנרצח ב-1970 במלון אמבסדור בלוס אנג'ןס ע"י מתנקש פלסטני בזמן שהתמודד על הנשיאות. קנדי הבן נודע כפעיל נגד חיסונים ונחסם בעבר על-ידי אינסטגרם משום שפרסם מידע מפוקפק על מגפת הקורונה.
אף שקנדי ג'וניור אינו צפוי לנצח בבחירות לנשיאות בשום תרחיש, בהחלט עשויה להיות לו השפעה על זהות הנשיא הבא. סקרים מרחיקי לכת זוקפים לו 18% מקולות הבוחרים, בממוצע הסקרים הארצי של Real Clear Politics הוא זוכה ל-13% תמיכה, והשאלה מאיזה אגף פוליטי הוא גורף קולות רבים יותר – הדמוקרטי או הרפובליקני – עשויה לקבוע את חלוקת האלקטורים ולהכריע את הכף. לפי שעה הסקרים אינם חד-משמעיים בתשובתם לשאלה הזו.
קנדי ג'וניור עצמו היה עד לשנה שעברה איש המפלגה הדמוקרטית ואף התכוון להתמודד בפריימריז הדמוקרטיים מול ביידן, אך לבסוף שינה את הגדרתו לעצמאי, וכעת הוא מתמודד בבחירות לבדו, בלי גב מפלגתי. תומכיו עורכים אירועי גיוס כספים נוצצים למענו, ובאירוע גאלה בהוליווד אתמול, לרגל יום הולדתו ה-70, גויסו קרוב ל-6 מיליון דולרים.
בהיעדר שיוך מפלגתי נאלצים קנדי ותומכיו לנווט לבדם את דרכם בבירוקרטיה הקשורה לרישום לבחירות בכל אחת מ-50 מדינות ארה"ב, והם מנהלים מבצע קדחתני לגיוס חתימות ואישורים. ממש השבוע הודיע קנדי כי הצליח להשיג די חתימות כדי להופיע בטופסי ההצבעה בניו המפשייר בנובמבר. ניו המפשייר היא מדינה מתונה שהניצחון בה אינו מובטח לאף אחד מהצדדים, הרפובליקני או הדמוקרטי, ולכן להצלחה שלו שם עשויה להיות משמעות מיוחדת.
כך או כך, תופעת קנדי תצטרך להיבחן ביתר רצינות ככל שיתקרבו הבחירות. לצד מקרים כמו זה של המועמד הטקסני רוס פרו, שב-1992 סחט קולות ממחנה הנשיא ג'ורג' בוש האב וכך הגיש את הניצחון לביל קלינטון הדמוקרטי, במקרים רבים אחרים לאורך ההיסטוריה התמיכה ב"מועמד שלישי" הלכה ופחתה ככל שהתקרב מועד ההצבעה, משום שהבוחרים לא רצו לבזבז את קולם על מועמד שממילא לא יהפוך לנשיא.
