מפקדת התקיפה הגלובלית של חיל-האוויר האמריקאי ביצעה הלילה ניסוי מבצעי בטיל בליסטי בין-יבשתי מסוג "מיניטמן 3" (Minuteman III). הטיל, שאינו חמוש, שוגר מבסיס חיל החלל "ונדנברג" שבקליפורניה בשעה 23:01. במהלך הניסוי, שקיבל את הכינוי המבצעי Glory Trip 255, עבר הטיל מרחק של כ-5000 מיילים מעל האוקיינוס השקט עד לפגיעה במטרה באטול קווג'ליין.
בפנטגון הדגישו כי מדובר בניסוי שגרתי שנועד לוודא את אמינותו, דיוקו ומוכנותו המבצעית של מערך ההרתעה הגרעיני היבשתי של ארה"ב. בהודעה רשמית נמסר כי הניסוי תוכנן שנים מראש ואינו מהווה תגובה ישירה לאירועים גיאו-פוליטיים עכשוויים. עם זאת, גורמים ביטחוניים ציינו כי הניסוי התקיים תחת הנחיית ממשל טראמפ להגברת המוכנות הגרעינית, ועל-רקע המתיחות הביטחונית הגבוהה מול אירן ורוסיה.
יכולות טכנולוגיות ומסרים הרתעתיים
הניסוי הנוכחי היה חריג במידת מה, שכן הטיל צויד בשני רכבי חדירה שונים, בניגוד לניסויים סטנדרטיים הכוללים לרוב רכב אחד בלבד. השימוש במספר ראשי נפץ (מדומים) נועד לבחון את יכולת המערכת לפצל מטרות ולחדור מערכות הגנה מתקדמות של האויב. מפקד חיל-האוויר ציין כי הנתונים שנאספו יסייעו בשדרוג המערך הקיים, בעוד ארה"ב פועלת במקביל לפיתוח הטיל מהדור הבא, "סנטינל".
למרות ההגדרות הטכניות, כלי תקשורת בארה"ב הגדירו את המהלך כהפגנת כוח משמעותית. הכינוי "טיל יום הדין" שדבק ב"מיניטמן 3" מדגיש את תפקידו כזרוע המהירה ביותר בשילוש הגרעיני האמריקאי, המסוגלת להגיע לכל נקודה ברוסיה, סין או איראן בתוך פחות מ-30 דקות מרגע מתן הפקודה המבצעית.
הקשר אזורי ומתיחות מול טהרן
העיתוי של הניסוי מעורר עניין רב במערכת הבינלאומית, במיוחד לאור הדיווחים על החרפת העימות הצבאי מול אירן ופעילות כוחות הקואליציה באזור. מומחים לאסטרטגיה צבאית מעריכים כי שיגור טיל המסוגל לשאת ראשי קרב גרעיניים בעת הזו משדר מסר חד-משמעי לציר הרשע בדבר היכולות האסטרטגיות של וושינגטון, גם כאשר עיקר הקשב מופנה לזירות לחימה קונבנציונליות.
גורמים בוושינגטון הבהירו כי ארה"ב תמשיך לקיים ניסויים תקופתיים כדי להבטיח שההרתעה שלה נותרת קטלנית ואמינה. מערך ה"מיניטמן 3" כולל כיום כ-400 טילים המוצבים בסילואים תת-קרקעיים במדינות מונטנה, דקוטה הצפונית וויומינג, והם נותרים בכוננות מתמדת סביב השעון למקרה של פקודת יום פקודה.
הניסוי המבצעי האחרון ממחיש את המדיניות האמריקאית המעודכנת לשנת 2026, השמה דגש על שדרוג היכולות האסטרטגיות אל מול איומים גרעיניים מתהווים. בשורה התחתונה, וושינגטון מבהירה כי למרות העיסוק בסכסוכים אזוריים, עוצמתה הבין-יבשתית נותרת חדה ומוכנה להפעלה מיידית בכל רגע נתון.