חברת מועצת העיר לוס אנג'לס, ניתיה ראמאן, השיקה רשמית את קמפיין ראש העיר ביום ראשון, שבועות לאחר החלטתה המפתיעה להיכנס למירוץ נגד קארן באס, בעלת ברית פוליטית לשעבר.
ראמאן פרסמה את ההודעה ביום ראשון במהלך אירוע בשרמן אוקס, שם התכנסו תומכים לפתיחת קמפיין לפני שמתנדבים יצאו לשכונות סמוכות לפעילות הסברה מדלת לדלת.
"ביליתי את חמש השנים האחרונות בעירייה, וניסיתי כל כך קשה. הצוות שלי ואני ניסינו כל כך קשה להתערב באגרסיביות בנושאים הדחופים ביותר שעומדים בפני העיר הזו, משבר הדיור וחסרי הבית שלנו, בניית מענה בטיחותי טוב יותר, לגרום לשירותים הבסיסיים שלנו לעבוד עבור אנשים", אמרה ראמאן באירוע. "אבל שוב ושוב, בבניין, בעירייה, מצאתי את עצמי נתקלת בחומה של חוסר רצון, חוסר רצון להתקדם עם שינוי המדיניות הטרנספורמטיבי שהעיר הזו זקוקה לו כרגע."
ראמאן אמרה שהחוסר רצון, לדעתה, נובע מזהירות פוליטית ומפחד להרגיז את הבוחרים, שלדעתה מונע מהעיר לבצע את השינויים הדרושים. היא אמרה שללוס אנג'לס יש את היכולת להתמודד עם האתגרים הגדולים ביותר שלה. "אני רואה אפשרויות בכל מקום ובכל אחד בעיר הזאת. אני יודע שאנחנו יכולים לבנות את הדיור שאנחנו צריכים כדי להפוך את העיר הזו לברת השגה, כדי להחזיר את השכונות שלנו לחיים", אמר ראמאן. "אנחנו יכולים לבנות מערכות ברורות ואחראיות לחסרי בית ולבטיחות הציבור, ואנחנו יכולים להופיע בשביל אנשים כשהם צריכים עזרה בדיוק כמו שאנחנו צריכים, ואנחנו יכולים לעזור להם".
ראמאן אמרה שלוס אנג'לס צריכה לשנות את סדרי העדיפויות שלה לתקציב כדי לתקן שירותים בסיסיים ולהגן על קהילות מקומיות מפני מדיניות פדרלית שהיא מתנגדת לה, והוסיפה שהמאמץ ידרוש כנות ועבודה קשה.
חברת המועצה הגישה מסמכים בחודש שעבר כדי להתמודד לראשות העיר לקראת הבחירות המקדימות ב-2 ביוני. החלטתה להתמודד הגיעה על רקע שינויים בשדה מתמודדים פוטנציאליים בימים שקדמו למועד האחרון להגשת המועמדות.
מפקחת מחוז לוס אנג'לס, לינדזי הורבאת', סיימה שבועות של ספקולציות לגבי התמודדות אפשרית, והודיעה בחודש שעבר כי תתמקד במקום זאת בקמפיין שלה לקדנציה שנייה במועצת המפקחים.
שתי דמויות בולטות נוספות החליטו לא להיכנס למירוץ. אוסטין בוטנר, מפקח מחוז בתי הספר המאוחד לשעבר של לוס אנג'לס, פרש מהבחינה לאחר מותה הפתאומי של בתו בת ה-22, אמילי, בינואר. בוטנר אמר שההפסד חייב אותו להתמקד במשפחתו ולא בדרישות של קמפיין לראשות העיר.
היזם המיליארדר ריק קרוסו, שהפסיד לבאס בבחירות לראשות העיר ב-2022, שלל גם הוא התמודדות נוספת בחודש שעבר לאחר ששקל את האפשרות מוקדם יותר השנה.
בחודש שעבר, ראמאן תיארה את מערכת היחסים שלה עם באס כ"חזקה וקרובה", שנבנתה במהלך השנים האחרונות. היא אמרה שדיברה עם באס על התמודדותה לראשות העיר אך לא סיפקה פרטים נוספים, ואמרה שהיא "מעדיפה לשמור על הפרטיות הזו כרגע".
"אני מרגישה שתושבי אנג'לס באמת נתנו לנו הרבה אמון. הצביעו בעד יותר מיסים כדי לטפל בבעיות דיור בר השגה, כדי לטפל בחוסר בית, כדי לטפל בכמה מהמשברים הגדולים ביותר שלנו, ואם לא נראה להם תוצאות, אני חושבת שנאבד אותם", אמרה ראמאן לאחר שהכריזה על מועמדותה.
"אנחנו מקבלים החלטות לגבי התקציב שלנו המבוססות על חישובים פוליטיים, בניגוד למה שטוב ביותר עבור תושבי לוס אנג'לס ומה שטוב ביותר עבור מעמד הביניים של לוס אנג'לס", הוסיפה ראמאן. "אני חושב שאנחנו יכולים להשתנות."
בס הודתה שלא ציפתה לאתגר מצד ראמאן. "ובכן, קודם כל, זו הייתה הפתעה", אמרה בס לכתבים בחודש שעבר. "היינו בעלי ברית נהדרים, במיוחד בנושא חסרי הבית. ואני אגיד לכם שאני מצפה לעבוד עם ניטיה ראמאן בקדנציה השנייה שלי". דאגלס הרמן, יועץ קמפיין של בס, מתח ביקורת על מועמדותו של ראמאן לראשות העיר. "הדבר האחרון שלוס אנג'לס צריכה הוא פוליטיקאי שמתנגד לפינוי מחנות חסרי בית ולמאמצים להפוך את העיר שלנו לבטוחה יותר", אמר בעקבות החלטתו של ראמאן.
