אם שמתם לב שחשבון החשמל שלכם מזנק – זה לא רק אתם. תושבי קליפורניה ראו את חשבונות האנרגיה שלהם מזנקים ב-39% בשש השנים האחרונות – הסכום הגבוה ביותר מכל מדינה אחרת, לפי מכון האנרגיה האס של אוניברסיטת קליפורניה ברקלי – בין היתר הודות לשריפות היער ההרסניות שקרעו את לוס אנג'לס ואזורים אחרים בשנים האחרונות ולהצעות חוק בבחירות שגרמו לזינוק בעלויות על משלמי המיסים.
"אני מייצג מחוז פועלים במחוז אורנג', ועליות תעריפי החשמל המתמידות גוררות לחץ בלתי פוסק על הבוחרים לגמור את החודש", אמר חבר האסמבלי טרי טה, חבר בוועדת החשמל והאנרגיה של קליפורניה. "אני מודאג מאוד מעלות התשתיות בקליפורניה. הגורם העיקרי לעלויות הגבוהות שלנו הוא החלטות מדיניות ציבורית שהתקבלו הרבה לפני שהצטרפתי לבית המחוקקים אבל אני מתמודד איתן עכשיו", הוסיף טא.
תושבי קליפורניה כבר מתמודדים עם יוקר המחיה הגבוה ביותר במדינה – משפחות במדינה משלמות 30,000 דולר יותר עבור מוצרי יסוד כמו מזון, גז, מים וטיפול בילדים בהשוואה לממוצע הארצי, על פי קרן השקיפות. העלייה העצומה בתעריפי האנרגיה נובעת משילוב של גורמים: עלויות ניהול שריפות, הוצאות הון, דחיפה יקרה לאנרגיות מתחדשות – שרובן נשענות על כתפיים של משלמי המיסים.
עלויות החלוקה עולות מכיוון שחברות שירות רשאיות להעביר את עלויות התגובה לשריפות לצרכנים, אומרים חוקרים. סברין בורנשטיין, פרופסור באוניברסיטת קליפורניה ברקלי החוקר תעריפי אנרגיה, הצביעה גם על סובסידיות לתוכניות סולאריות על גגות שהעבירו את העלויות ללקוחות אחרים.
לעומת זאת, תעריפי החשמל בחלק גדול מהמדינה עמדו בקצב האינפלציה בין 2019 ל-2025 – או אפילו ירדו מעט. עליות התעריפים הנמוכות ביותר היו באריזונה, מינסוטה, מיזורי, טנסי, מיסיסיפי וצפון קרוליינה – כולן בשיעור של 1% בלבד, על פי מחקר של אוניברסיטת קליפורניה בברקלי. התעריפים ירדו בפועל במדינות, כולל נבאדה, שבה חלה ירידה של 12% בצריכת החשמל, ואיווה, שם ירדו התעריפים ב-8%. התעריפים באלסקה, קנזס ודרום קרוליינה ירדו ב-6% כל אחת, לפי המחקר.
