רום ברלבסקי, שעבד כמאבטח במסיבת נובה ביום טבח 7 באוקטובר 2023, הציל עשרות אנשים והפגין אומץ יוצא דופן לפני שנחטף לעזה. רק לאחר 520 ימים בשבי, קיבלה אמו תמי אות חיים מסשה טרופנוב, שבוי משוחרר שפגש את רום. ולמרות הקושי העצום, היא נאחזת בתקווה ששומרת עליה: "הוא חוזר חי, הוא עבר בדרך וכולם שם חוזרים; אנחנו עוברים ימים ולילות ארוכים, ללא שינה, בקושי אוכלים, לא ישנים, לא מתפקדים. ללא הפסקה, יום ולילה, מנסים כל יום מחדש לחשוב מה אנחנו יכולים לעשות היום כדי לקדם או לעזור לרום לחזור הביתה".
ענת ברלבסקי, הדודה של רום, מתגוררת בלוס אנג'לס. בשבוע שעבר טסה לוושינגטון למפגש עם משפחות חטופים שליוו את מסע פמלייתו של רה"מ נתניהו בבירה האמריקאית. "נפגשנו עם סנאטורים, בכירים במחלקת המדינה ולבסוף עם ראש הממשלה נתניהו וצוותו. הייתה הרגשה אופטימית שכל רגע אנחנו צפויים לקבל פרטים על עסקה לשחרור החטופים אבל צערנו המגעים עדיין נמשכים ואין לנו תשובה".
נציגי המשפחות שאלו את נתניהו שוב ושוב כיצד תיקבע רשימת החטופים המשוחררים, משום שהשלב הראשון כולל רק כמחצית מהחטופים החיים שישוחררו. ראש הממשלה רמז כי חמאס הוא זה שיקבע והבהיר: "(אותם תנאים יבטיחו) שלא יהיו עוד חטופים, שלא יהיו עוד מעשי רצח, שלא יהיה טבח, שלא יהיו עריפות ראשים, שלא יהיו פלישות. אני לא מקבל את החמאס שם. הם לא יהיו שם. אנחנו נחזיר את כולם והם לא יהיו שם. אני עומד על כך בכל תוקף הכוח המוסרי שאני מביא בנכונות שלי לעמוד על ההקרבה שהקרבנו".
משפחות החטופים ניסו להבין מתי ישוחררו כל החטופים שמוחזקים בעזה. "אני לא מתכוון לוותר על החטופים. אני לא יכול לתת כרגע תאריך. אנחנו מתכוונים להחזיר את החיים והחללים גם. אם אומרים לכם את זה, אז תאמינו" אמר רה״מ והוסיף: "יש דברים שאני לא יכול לדבר איתכם עליהם. יש דברים שנעשים בשקט ואני לא אשתף אתכם כי זה חייב להישאר חשאי. אנחנו כבר על הדרך הסלולה. אנחנו על הדרך הטובה. דברים מתקדמים. זה ייקח עוד קצת זמן. תהיו סבלניים".