ברוס לאיון בן ה-64, יורש חברת הצימוקים האמריקאית "לאיון רייזינס", נעצר השבוע על ידי משטרת לוס אנג'לס בחשד לביצוע איומי טרור. המעצר בוצע בעקבות סדרת התנכלויות, איומים והטחת גידופים גזעניים ואנטישמיים קשים כלפי שכנו, הרב זושא קונין, מנהיג בית חב"ד בשכונת היוקרה פסיפיק פליסיידס. לאיון מוחזק כעת במעצר עם ערבות על סך 50 אלף דולר.
על פי דיווח בקליפורניה פוסט, מסכת ההטרדות החלה בחודש מרץ האחרון, מיד לאחר שלאיון רכש את אחוזתו בשכונה – השווה כ-5.3 מיליון דולר – השוכנת בצמוד למבנה הקהילה היהודית. סרטונים שהגיעו לידי כלי התקשורת תיעדו את לאיון כשהוא עומד על מרפסת ביתו, צועק לעבר הרב עלבונות קשים ומאיים לפגוע בו פיזית.
באחד מחילופי הדברים המזעזעים שתועדו במצלמה, צעק לאיון: "אני לא הולך לשום מקום, ילד יהודי, תרד קצת במשקל המז@# שלך. לך לעבוד לעזאזל. תעשה משהו לשם שינוי. הבשורה המז@# והמזוייפת שלך לא שווה ח*א. אתה גמור לעזאזל. אתה הרגת את ישו, אתה הולך לגיהנום המזד**ן. אתה מבין?".
באותו אירוע אף איים לאיון כי הוא "ימשוך לרב באף". בהתפרצויות אחרות שלו, הוא נשמע משתמש שוב ושוב במילת ה-N הגזענית (כלפי שחורים), והאשים את היהודים בכך ששרפו את השכונה.
ראש הקהילה, הרב קונין, סיפר כי לאיון אף התפרץ בעיצומה של תפילה משפחתית שבה נכחו ילדים קטנים, וצעק לעברם ביטויים אנטישמיים. "זה היה נורא. לראות שנאה ואנטישמיות כזו מול ילדים קטנים בארה"ב זה דבר בלתי מתקבל על הדעת", שיתף הרב.
יום לפני מעצרו, הודה לאיון בשיחה עם כתב "קליפורניה פוסט" כי הוא משמיע מוזיקה נוצרית בעוצמה מקסימלית במטרה מכוונת להטריד את שכניו היהודים ("אני רוצה שהם ידעו שהם הולכים לגיהנום, זה משמח אותי"), ואף השמיע שירים המכנים אותם "חזירים". בלילה שבו נעצר, התקשר לאיון לרב באישון לילה ואיים עליו בטלפון: "תנחש מה? איראן מגיעה לתפוס אותך. כדאי לך לעזוב את הבית".
זוהי אינה ההסתבכות הראשונה של יורש המיליונים עם החוק. ללאיון עבר פלילי עשיר הכולל ריצוי עונש מאסר בשנת 2019 בגין איומים פליליים והחזקת נשק בניגוד לצו בית משפט. כמו כן, הוא נעצר פעמיים במהלך שנת 2023: פעם אחת בחשד לתקיפת עובדי בניין והשלכת אבנים על מכוניות בכביש מהיר, ופעם נוספת בגין הפרת צו הגנה מפני אלימות במשפחה בבית גרושתו.
