מושל טקסס, גרג אבוט, הגיע לביקור בישראל, הנחשבת בעיניו יותר מידידה: "גאים להיות מבין תומכיה המובהקים" • הוא מקווה ששיתוף הפעולה הפורה יימשך, וקורא לעוד יזמים לקפוץ על העגלה: "אנחנו המדינה הקפיטליסטית האולטימטיבית"
מזג האוויר והצמחייה, הרבגוניות בנוף האנושי והתרבותי, הזיק הבלתי מתפשר, המרדני ואפילו החוצפני מעט של האנשים – כל אלו גורמים לישראלי הממוצע שמגיע לטקסס להרגיש מעט בבית. "יש דמיון בינינו, בין שבאמונות הדתיות ובין שזה משום שעיקר הווייתנו הוא התמודדות עם אתגרים והתגברות עליהם", אומר גרג אבוט, מושל טקסס, בראיון שהעניק ל"ישראל היום" בעת ביקורו בארץ , "אף אחד לא התמודד עם אתגרים יותר מאשר העם היהודי במהלך מאות השנים האחרונות, וכך גם טקסס, מהרגע הראשון".
כשאמריקה נוסדה ב־1776, טקסס עדיין לא היתה קיימת כישות מדינית. רק ב־1836 הכריזה על עצמאות, והפכה לרפובליקה לכל דבר. היא הספיקה להיות גם תחת שלטון הצרפתים, הספרדים והמקסיקנים. ב־1845 ארה"ב סיפחה אותה כמדינה ה־28, לא משום שטקסס רצתה לוותר על עצמאותה אלא כי הדבר שירת את שני הצדדים, ולכן עד היום חקוקה אצל כל טקסני התודעה שמדינתו אמנם חלק מאמריקה, אך תמיד תהיה עצמאית עד כמה שאפשר.
אבוט הגיע לישראל כדי לקדם את שיתוף הפעולה בין המדינות, שלטענתו חורג הרבה יותר מאשר יחסים כלכליים. "ביקרנו במוזיאון ידידי ישראל, שבו ראינו את הנס ששמו ישראל, נס שנכתב בספרים לפני הרבה זמן, נס שקרה כפי שחזו", הוא אומר, "ואנחנו בטקסס גאים להיות מבין תומכיה המובהקים של ישראל מנקודת מבט תנ"כית, אבל גם מנקודת מבט גיאופוליטית".
יחד, לטובת העולם
הערכים של אבוט ואמונותיו באו לידי ביטוי בתקופתו כתובע הכללי של טקסס, כשנאבק נגד הסרתו של פסל לוחות הברית מרחבת בית הקפיטול במדינה. המקרה הגיע עד לבית המשפט העליון של ארה"ב, שהתייצב לצידו של אבוט וקבע כי הפסל אינו מהווה הפרה של עקרון הפרדת הדת מהמדינה משום שהוא מסמל מורשת בסיסית של האומה, ולא מרכיב דתי. על הקשר החם בין הזרם האוונגליסטי לבין הנשיא דונלד טראמפ אומר אבוט: "האוונגליסטים בטקסס, כמו גם ברחבי ארה"ב, חדורי אמונה ומעריכים נשיא שמחבק את הדת ואת האמונה, במיוחד משום שהוא עושה את זה בדרכים מהותיות. אנחנו מאוד אוהבים לראות נשיא אמיץ וחזק כל כך בכל הנוגע לתמיכה בישראל. אני מאמין שהדרך שלכם לעתיד מזהיר תהיה מהירה יותר ואיתנה יותר כשארה"ב לצידכם. אני רואה בברית האמריקאית־ישראלית חלק בסיסי מעתידו של העולם, לא רק לשתי המדינות".
מה ישראל יכולה ללמוד מטקסס?
"ראשית – שמדובר במדינה הכי ידידותית ליזמים עסקיים. טקסס היא המדינה הקפיטליסטית האולטימטיבית. אפשר להגיע אליה מכל מקום, להתחיל עסק ולהפוך אותו לישות ששווה מולטי־מיליארדים. אנחנו מגנט להזדמנות כלכלית, וישראל למדה את זה באמצעות מיזמים רבים. יש בישראל פיתוחים מדהימים בתחום טכנולוגיית הבריאות והיו לנו, במהלך ביקורנו כאן, שיחות מצוינות בכל הנוגע לדרך שבה ניתן לקדם אותם גם בטקסס".
נשיאות? אלוהים גדול
בכל מערכת בחירות לנשיאות, טקסס נותנת את האלקטורים שלה למועמד הרפובליקני, אך זו תהיה הבחנה שגויה להגיד שהיא "רפובליקנית" בלבד. המפלגה הדמוקרטית דווקא מיוצגת בהרחבה במוסדות הממשל השונים במדינה. רבים צופים שבעשור הקרוב דווקא הדמוקרטים הם אלו שיתחילו ליהנות מהאלקטורים של טקסס, ייתכן שכבר ב־2024, בין היתר בגלל שההיספנים נחשבים לכוח עולה במדינה. אך גם הם לא מקשה אחת.
קיבלת 44 אחוזים מקולות ההיספנים ואתה זוכה לתמיכה אדירה מהציבור הטקסני. איך עשית את זה?
"אתה הולך לעבודה בכל יום ונלחם עבור העם. הטקסנים יודעים שאני מחויב לעזור להם ולמשפחותיהם בנושאים שקשורים לכיס שלהם, בכך שלכולם תהיה היכולת לפרנס את עצמם אם הם רוצים, ואני עושה את זה דרך רפורמות במערכת החינוך, על ידי הורדת מסי הרכוש, ובכך שאני מוודא שהביטחון הציבורי הוא הנושא הראשי".
אבוט משותק בפלג גופו התחתון ומרותק לכיסא גלגלים, מאז שבמהלך ריצה בצעירותו נפל עליו עץ. האירוע הקשה נתן לו, לדבריו, אפשרות לראות את החיים מזווית חדשה.
התקרבת לאלוהים בעקבות הפציעה שלך והאתגרים שהציבה בפניך. היית רוצה מסלול חיים אחר?
"אני מאמין שהמסלול של החיים שלי הוא בגלל הקשר שלי לאלוהים. כל מה שאני רוצה מהחיים הוא לעשות את רצון האל".
יש תקדים לכך שמושל טקסס הפך לנשיא ארה"ב. מה אתה מתכוון לעשות כשתחליט לעזוב את משרתך הנוכחית?
"יש לי סדר עדיפויות, וכרגע הדבר החשוב ביותר הוא התמודדות על כהונה נוספת בשנת 2022. אחרי 2022 אלך לאן שאלוהים יוליך אותי".
