כוכב הלוס אנג'לס לייקרס, לברון ג'יימס, התריע השבוע בפני הבעלים החדשים של טוויטר, אלון מאסק, על העלייה המדאיגה בשימוש במילה "ניגר" בפלטפורמת המדיה החברתית. הציוץ של ג'יימס בא בתגובה לדיווח בעיתון וושינגטון פוסט על עלייה בשימוש בביטוי הגזעני, מיד לאחר הרכישה של אלון מאסק ב-44 מילארד דולר.
ג'יימס כתב: "אני לא מכיר את אלון מאסק, ולמען האמת פחות אכפת לי מי הבעלים של טוויטר, אבל אם הנתון הזה נכון, אני מקווה שהוא ואנשיו יתייחסו לכך מאוד ברצינות כי זה מעורר דאגה של ממש. ישנם כל כך הרבה אנשים לא ראויים שאומרים שביטויים של שנאה הם חופש ביטוי".
הנתון אליו התייחס לברון ג'יימס לקוח מממצאים של מכון מחקר (NCRI), המנתח תוכן של מדיה חברתית כדי לחזות איומים מתעוררים. במכון ציינו כי השימוש בביטוי "ניגר" בטוויטר גדל בכמעט 500% ב-12 השעות שלאחר השלמת העסקה של מאסק.
דו"ח המשך של בלומברג מצא עלייה של 1,300% בביטוי הגזעני בשימוש בפלטפורמת המדיה החברתית לאחר שהתפרסמה הידיעה כי מאסק סגר את העסקה בטוויטר. בלומברג דיווחו כי בשעת השיא הופיעה המילה "ניגר" בטוויטר 170 פעמים תוך חמש דקות.
לפי הוושינגטון פוסט, חשבונות אנונימיים מנסים להעריך את הגבול של מדיניות הסובלנות של טוויטר לאחר ש"חסיד חופש הביטוי", מאסק קנה אותה. העיתון ציין שעם חתימת העסקה, קראו כמה חשבונות מקוונים של טרולים להשתמש בשפה גזענית להשמצות של שחורים ויהודים.
האנטישמיות בארה"ב: כוכב ה-NBA שיתף תכנים קונספירטיביים וספג גינויים
קיירי אירווינג, כוכב קבוצת הכדורסל ברוקלין נטס, הגיב להאשמותיו באנטישמיות, לאחר שהקבוצה ובעליה גינו אותו, בשל העובדה ששיתף ברשתות החברתיות של ספר וסרט שתוארו כאנטישמיים. "אני הומניסט ולא התכוונתי לפגוע ברגשותיו הדתיים של איש", כתב אירווינג בטוויטר. "התווית ה'אנטישמית' שהודבקה לי איננה מוצדקת ולא מייצגת את המציאות או את האמת אותה אני חי בכל יום. אני מחבק ורוצה ללמוד מכל הסוגים וכל הדתות בחיים".
בשבוע שעבר שיתף אירווינג פוסט שקישר לסרט שנקרא Hebrews to Negros: Wake Up Black America. הסרט, שיצא בשנת 2018, מבוסס על ספר באותו שם מ-2015, ובתיאורו נכתב כי הוא "חושף את זהותם האמיתית של בני ישראל על ידי הוכחת המוצא האתני האמיתי של אברהם, ישמעאל, יצחק, יעקב, בני שם, חם ויפת. למדו עוד על מה שהאסלאם, היהדות והנצרות הסתירו במשך מאות שנים בקשר לזהות התנ"כית האמיתית של מי שמכונים 'הניגרו'".
באותו יום פרסם המגזין "רולינג סטון" כתבה שלפיה הבמאי והקריין של הסרט, דונלד דלטון ג'וניור, אומר כי "בתי ספר לא מציינים את מעורבותם של סוחרי עבדים ערבים, מזרח-אפריקנים, מוסלמים או בני הכנסייה הקתולית", או את "ספינות העבדים היהודיות שהביאו את אבותנו ממערב אפריקה או בנטו אל נמלי עבדים בבעלות יהודית". הסרט והספר מזכירים ומקדמים האשמות אנטישמיות, כמו הרעיון שגזענות נגד שחורים נובעת מהמקורות היהודיים. "החינוך והדת המערביים מנסים ללמד את העולם שהשחורים קוללו בצבע עורם בגלל קללת חם וכנען", נאמר בסרט. "הטענה הזו גם מובאת במסמכים של יהודי אירופה ובלימודי ספר התלמוד ביהדות. יש מי שאומרים שהיא המקור לגזענות נגד שחורים גם לפני ה-KKK".
בעלי הברוקלין נטס ג'וזף צאי הביע אכזבה מארווינג, והוסיף בציוץ כי העניין "הרבה יותר גדול מכדורסל". לדבריו, "אני מאוכזב מכך שנראה שקיירי תמך בסרט שמבוסס על ספר שמלא בדיסאינפורמציה אנטישמית", כתב צאי. "אני רוצה לשבת איתו ולוודא שהוא מבין שזה פוגעני לכולנו, ובתור אדם מאמין, שאסור לקדם שנאה שמבוססת על גזע, מוצא אתני או דת". בהצהרה לתקשורת גינתה הקבוצה את דבריו של אירווינג: "הברוקלין נטס מגנים בחריפות שיח שנאה ואיננו יכולים להכיל אותו בכלל", נכתב בהודעה. "אנחנו מאמינים שבמצבים כאלה, הפעולה הראשונה מוכרחה להיות הגעה לדיאלוג פתוח וכן".
עבור אירווינג, השערורייה הזו באה לאחר שהשחקן שיתף בספטמבר סרטון ישן של הקונספירטור הידוע לשמצה אלכס ג'ונס, המדבר על "הסדר העולמי החדש" בסטורי שלו באינסטגרם. מוקדם יותר החודש, חויב ג'ונס לשלם פיצויים בסך 965 מיליון דולר למשפחות הקורבנות בירי ההמוני בסנדי הוק ב-2012, לאחר שקידם במשך שנים את השקר לפיו הטבח מעולם לא התרחש.
אירווינג, שקלע בממוצע 29.6 נקודות בחמישה משחקים עם הנטס השנה, החמיץ 53 משחקים בעונה שעברה בגלל סירובו להתחסן נגד קורונה, ועמד במרכזה של סערה ציבורית בנושא. מאחר שלא התחסן, לא יכל לשחק במשחקי הבית של קבוצתו, הכפופה לחובת החיסונים של מדינת ניו-יורק.
