חגיגות Celebrate Israel נערכות השנה ב-5 מוקדים שונים, בערים הגדולות ביבשת, כחלק ממגמה הולכת וגוברת להשקעה בקהילות הישראלים החיים בארה"ב
הישראלים בארה"ב מבקשים שלא יקראו להם "יורדים" וכבר הקימו לעצמם ארגוני גג, כדי לשמר את הזהות היהודית-ישראלית. הארגון הגדול ביותר, העובד עם ישראלים בצפון אמריקה הוא IAC, המגדיר את עצמו כ"ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית" ונחשב לארגון הגג של כל קהילות הישראלים בארה"ב.
השנה, לראשונה בארה"ב, יתקיימו חגיגות למדינת ישראל בחמישה פסטיבלים המוניים. פסטיבלי יום העצמאות הם הפעילות היהודית הגדולה ביותר בצפון אמריקה, ועל פי הערכות המארגנים צפויים לקחת בהם חלק למעלה מ-50,000 ישראלים-אמריקאים. המוקדים בהם יערכו הפסטיבלים נבחרו בהתאם לגודלה של הקהילה הישראלית ויתקיימו בלוס אנג'לס, ניו יורק, בוסטון, פלורידה ולאס ווגאס.
עדי דרורי, בעלת חברת ההפקות Event Pros LA ותושבת וודלנד הילס אחראית על הפקות הענק ועובדת סביב השעון כדי שהאירועים יתקיימו על פי התכנונים המקדימים. "אני כבר ארבע שנים מפיקה את אירועי יום העצמאות בלוס אנג'לס ועכשיו אני שמחה להיות מעורבת בהפקה בחמש ערים ברחבי ארה"ב" היא מספרת.
דרורי: "אנחנו מנסים להביא את התחושה של ישראל ללוס אנג'לס ולשאר הערים בצורות שונות. תכננו מייצבים שונים כמו דגם של הכותל המערבי ו'מנהרות הכותל' שבנינו יחד עם העמותה בארץ.בסופה של המנהרה הצבנו קולנוע עם מיצג תלת מימדי. במקביל, יגיע מהארץ מדריך דובר אנגלית, שיעשה למבקרים סיור בו הם ילמדו על הכותל".
בנוסף בנו בארגון מיצב של 'מוזיאון ירושלים', שיש בו פסל בדיוק כמו זה שנמצא במוזיאון ישראל עם האותיות של המילה 'אהבה'. שוק שידמה את 'שוק מחנה יהודה' בירושלים, בו יהיו דוכנים שונים שיתנו אווירה של השוק הירושלמי. "בפלורידה ובלאס ווגאס החלטנו להקים את "חוף תל אביב", בנינו מן חוף עם שלטים כמו בארץ, ארטיקים ואביטיחים על הים. הבאנו גם הרבה חול כדי לדמות ים. בערים מסויימות יהיה מאהל בדואי, ערי הנגב והמדבר ופעילות שקשורה לתחום", מספרת דרורי.
כדי להגיע לקהל הקשה, צעירים בוגרי תיכון ואקדמאים שטרם יש להם ילדים, נציגי חברות סטארט אפ ישראליים יציגו בקצרה את הפיתוחים שלהם במעין הרצאות TED. בניו יורק יקיימו בקרוב תוצגת אופנה בשם Project Blue and White, פרויקט כחול לבן, בו ייטלו חלק חמישה מעצבים ישראליים מובילים.
הארגון יביא למרכזי הערים בארה"ב את הרוח הישראלית, לצד ביתן הטכנולוגיה, גרפיטי ישראלי, ביתן הנוער "בר מצווה ועוד" ותצוגות אופנה, יופיעו אומנים ישראלים מובילים כשלומי שבת, שיופיע בפסיבל בלוס אנג'לס ב-17 במאי, וגם ריטה ואתניקס יככבו מול בפני עשרות אלפי ישראלים אמריקאים.
לא כל האורחים צפויים להיות ישראלים או בני משפחותיהם. באירועים צפויים גם לקחת חלק יהודים אמריקאים ציונים, אשר מבקשים לחגוג את יום העצמאות הישראלי. רבים מהם מעולם לא היו בישראל וההגעה לאירוע צפוייה לחשוף בפניהם עולם שהם אינם מכירים באופן אישי. "חמישים אחוזים מהקהל הוא ישראלי, והשאר הם יהודים אמריקאים או לא יהודים" אומרת דרורי, "יש לנו את הנתונים לפי רכישת הכרטיסים און ליין, כך שמדובר בנתון מדויק", היא מוסיפה.
שגיא בלשה, מנכ"ל ה-IAC מוסיף: ״הפסטיבלים יעניקו לעשרות אלפי המשתתפים את האפשרות לחגוג את ישראל ביום שלם, שכולו חוויה המציגה את היפה והטוב שבישראל. הפסטיבלים, שהם נדבך מרכזי בפעילות הענפה של ה-IAC ברחבי ארה"ב, יסייעו לרתום את הקהילה הישראלית-אמריקאית והיהודית לאקטיביזם פרו ישראלי שנחוץ היום יותר מהעבר. זאת, לאור התגברות האנטישמיות וניסיונות הדה-לגיטימציה של ישראל ברחבי ארה"ב ובעולם כולו״.
ההערכה היא כי ברחבי ארה"ב מתגוררים בין חצי מיליון ל-800 אלף ישראלים, מה שהופך אותה לקהילה הישראלית הגדולה בעולם מחוץ למדינת ישראל. IAC נוסד בשנת 2007 במטרה לגבש ולאחד את הקהילה הישראלית לצורך חיזוקה של מדינת ישראל, הבטחת הזהות של בנים לישראלים החיים בארה"ב ובניית גשר עם הקהילה היהודית-אמריקאית.
