מחירי המים בקליפורניה שוברים שיאים לאחר שבצורת קיצונית משבשת את האספקה לערים ולחקלאים ברחבי המדינה. מחיר המים במדד Nasdaq Veles California Water Index טיפס ליותר מ-1,140 דולר לאקר-רגל (acre-foot) ב-27 ביוני – זינוק של 56% מתחילת השנה. המדד עוקב אחרי המחיר הממוצע של עסקות על זכויות מים בחמישה שווקים במדינה. אקר-רגל הוא יחידת נפח השווה לכ–1,233 מ"ק, או לכמות המים הדרושה לכיסוי ארבעה דונם (acre) בכ–30 ס"מ מים (foot).
באזורים מסוימים בקליפורניה, מחירי המים גבוהים אפילו יותר – והם נעים סביב רמה של 2,000 דולר לאקר-רגל באזור ווסטלנדס, לדברי שרה וולף, נשיאת חברת הייעוץ וברוקראז' המים ווטר ווייז (Water Wise). ווסטלנדס הוא מחוז המים החקלאי הגדול ביותר בארה"ב עם יותר מ-2,500 קמ"ר של אדמות חקלאיות באזור העמק המרכזי (Central Valley) של קליפורניה.
נסיקת מחירי המים משקפת את עומק משבר המים של קליפורניה, שלו יהיו השלכות עגומות על גידולים חקלאיים שנסמכים כמעט לחלוטין על השקיה. בצורת קיצונית עצרה את הגישה למים עיליים אפילו עבור בעלי קדימות במערכת זכויות המים הסבוכה של קליפורניה, ומושל קליפורניה גווין ניוסם הכריז על מצב חירום, והורה על הגבלות על השימוש במים וצמצום מסוים באספקה של מי השקיה לחקלאים.
המחירים מעולם לא נותרו כה גבוהים באופן עקבי, אמרה וולף בראיון טלפוני לבלומברג. "בחזית החקלאית זה פשוט לא בר קיימא", אמרה. "אני לא מכירה יבול שיכול להשתלם במחירי מים כאלה".
תקנות חדשות הנוגעות לשימוש במי תהום אף הן מסבכות את האספקה במדינה, ולפי הערכות עד ארבעה מיליון דונם של אדמות חקלאיות בעמק סאן-וואקין ייעלמו בעשורים הקרובים בשל צמצום הגישה למים עיליים ולמי תהום.
