חברת התעופה יונייטד איירליינס הודיעה ביום חמישי על חידוש קו התעופה מארה"ב לישראל, עם הפעלת טיסה יומית מניו יורק לתל אביב החל מתחילת מרץ. במקביל, דלתא איירליינס הודיעה לרשות שדות התעופה על כוונתה לחזור לפעילות בישראל ב-1 במאי.
בדיקה של מחירי הטיסות בין מרץ למאי של שלוש החברות, מראה כי התחרות על הקווים עושה טוב למחירים. בדצמבר אל על הייתה כמעט היחידה שהמריאה מנתב"ג, והציעה מחירי שיא לעונת החורף (שבה המחירים בדרך כלל נמוכים יחסית). מחיר כרטיס לניו יורק החל ב-1,500-1,400 דולר. כעת עם כניסת החברות אפשר למצוא כבר באביב הקרוב (עונה שמסורתית מחירה גבוהים ממחירי החורף) כרטיסים במחירים תחרותיים יותר המתחילים ב-1,045 דולר. במבט השוואתי, החברות שהצטרפו לתחרות מציעות מחירים נמוכים מזה של אל על ברוב המקרים, אך לא כולן.
מחיר כרטיס טיסה לניו יורק בחברות השונות:
טיסה בין התאריכים 23-10 במרץ
חברת אל על: 1,211 דולר
חברת יונייטד: 1,322 דולר
הפרש: 9%
טיסה בתאריכים 21-17 במרץ
חברת אל על: 1,253 דולר
חברת יונייטד: 1,045 דולר
הפרש: 19%
טיסה בתאריכים 21-18 באפריל
חברת אל על: 1,833 דולר
חברת יונייטד: 1,668 דולר
הפרש: 10%
טיסה בתאריכים 23-4 באפריל
חברת אל על: 1,853 דולר
חברת יונייטד: 1,430 דולר
הפרש: 29%
טיסה בין 16-13 במאי
חברת אל על: 1,303 דולר
חברת יונייטד: 1,336 דולר
חברת דלתא איירליינס: 1,271 דולר
הפרש: 5%
לדוגמה, מחיר כרטיס טיסה לניו יורק במרץ הקרוב עם יונייטד, יתחיל ב-1,045 דולר. באל על באותם תאיריכים תעלה הטיסה 1,253 דולר – הפרש של 208 דולר.
באפריל טיסה לניו יורק עם יונטייד תתחיל ב-1,430 דולר, לעומת 1,853 דולר עם אל על – 423 דולר הפרש. במאי, עם כניסתה של דלתא, היא מציעה את המחיר הנמוך ביותר לטיסה: 1,271 דולר לניו יורק, לעומת 1,303 דולר עם אל על ו-1,336 דולר עם יונטייד.
במרץ הקרוב דווקא אל על היא זו שמציעה את המחיר הנמוך ביותר לטיסה – 1,211 דולר לניו יורק, לעומת 1,322 דולר עם יונטייד – 111 דולר לטובת החברה הישראלית.
חזרתן של יונייטד ושל דלתא תהיה משמעותית מאוד לשוק התעופה. מתחילת המלחמה, אל על היא החברה היחידה שמפעילה טיסות ישירות לארה"ב. לפני המלחמה, ארבע חברות פעלו בקו לארה"ב — אל על, דלתא, יונייטד איירליינס ואמריקן איירלנס. מתחילת ינואר אל על מתגברת את הקו לניו יורק ומוסיפה טיסות, אך בהיעדר חברות תעופה נוספות, הקו לארה"ב פועל ב–40% מהיקף הפעילות שבשגרה — מה שיוצר מחסור גדול בהיצע הטיסות ועליית מחירים.
אנשי עסקים, בעיקר מענף ההייטק, טוענים כי חוסר הזמינות בטיסות מעמיד אותם בבעיה ממשית מול לקוחות ומשקיעים, עד כדי פספוס פגישות וקיצור מועדי נסיעות, לצד העובדה כי התקציב לטיסות עלה.ֿ כעת עם כניסתן של החברות סביר כי ההיצע יעלה, התחרות תגבר מה שיוביל לירידה של המחירים בכל המחלקות.
