אמריקאי בן 54 נידון ביום רביעי ל-18 חודשי מאסר לאחר שהורשע בהונאת שירותי מוסיקה בסטרימינג בהיקף מיליוני דולרים, באמצעות יצירת שירי AI והזרמתם בהיקפים עצומים באמצעות בוטים. מדובר במקרה הראשון שמסתיים בהרשעה פלילית בתופעה שרודפת את תעשיית המוסיקה זה שנים.
בחודש מרץ האחרון הודה מייקל סמית בהקמת מערך הונאה מתוחכם ומרשים במסגרתו הוא ג'ינרט אלפי שירים באמצעות מודלי AI, העלה אותם לשירותים דוגמת ספוטיפיי, ואז השתמש בבוטים על מנת "להאזין" להם מיליארדי פעמים. שירותי מוסיקה בסטרימינג משלמים תמלוגים לבעלי הזכויות בשירים בהתאם להיקף ההאזנה שלהם (בפועל, סנט או פחות לכל האזנה). באופן זה, הצליח סמית לגרוף תמלוגים בהיקף של 8 מיליון דולר, על שירים שאף אדם לא יצר ואף אדם לא האזין להם.
הנפגעים העיקריים כאן הם בעלי הזכויות בשירים, היוצרים והמבצעים שלהם. לשירותי הסטרימינג "קופה" חודשית קבועה שממנה משולמים התמלוגים. בתרחיש הדמיוני שבו נוגן בשירות סטרימינג רק שיר אחד בחודש, יקבלו בעלי הזכויות שלו את כל קופת התמלוגים של השירות. בפועל, כמובן, מנוגנים בשירותים השונים מיליארדים רבים של שירים בחודש, והכסף מתחלק בין השירים השונים כך שבפועל כל האזנה מייצגת תמלוגים של שבריר סנט. מכיוון שמדובר במשחק סכום אפס, מבצע הונאה כמו זה של סמית מעביר לידי נוכל ה-AI תמלוגים שאחרת היו מגיעים לידי אמנים, יוצרים ובעלי זכויות של שירים אמיתיים.
לפי דיווח של אתר חדשות תעשיית המוסיקה billboard.com, בדיון גזר הדין ביקשו פרקליטיו של סמית שלא לגזור עליו עונש מאסר. זאת, בטענה שהנזק לכל אמן יחיד הוא "חסר משמעות" וששום קורבן "לא סבל נזק אמיתי". התביעה, מנגד, ביקשה להטיל עליו 46 חודשי מאסר, וטענה: "גזר דין מקל מדי ישלח את המסר השגוי שהונאת סטרימינג לא מובילה לעונש משמעותי". בתום הדיון, בית המשפט הפדרלי המחוזי במנהטן גזר על סמית 18 חודשי מאסר בתוספת שנתיים פיקוח תחת קצין מבחן. התובע במשפט, ג'יימי מקדונלד, אמר שסמית "ניצל" את הטכנולוגיה החדשה על מנת לבצע הונאת סטרימינג בקנה מידה ענק. "באמצעות הצפת פלטפורמות מוסיקה בסטרימינג עם בוטים אוטומטיים במקום צרכנים ושירים מזויפים במקום יצירתיות, סמית שדד מיליונים בתשלומי תמלוגים מאמנים אמיתיים ומעריציהם", הוסיף.
