משבר הדיור המתפתח בקליפורניה מונע על ידי מחירי נדל"ן מטורפים, הגבלות בנייה דרקוניות וריביות משכנתא גבוהות שמרתיעות אנשים מרכישת נדל"ן, לפי אנליסטית בכירה ב-Realtor.com. המדינה נאבקת ברמות מכירות הנדל"ן הגרועות ביותר שלה ביותר מ-30 שנה וחווה יציאה המונית של תושבים. מחקר של Realtor.com גילה שקליפורניה היא בין שווקי הדיור הגרועים ביותר במדינה ולוס אנג'לס סובלת הכי קשה: קונים בטינסלטאון יצטרכו להוציא 72% מהכנסת משק הבית שלהם כדי להשיג בית ממוצע, הרבה מעל 30% המומלץ ברחבי המדינה.
אפילו השוק הזול ביותר בקליפורניה, בייקרספילד, דורש כמעט 40% מההכנסה הטיפוסית עבור משכנתא. רק מונטנה והוואי מדורגות גרוע יותר ברמה הארצית מקליפורניה.
הכלכלנית הראשית של Realtor.com, דניאל הייל, אמרה לקליפורניה פוסט: "בקליפורניה, אנו רואים מכירות בתים מהנמוכות ביותר שהיו ביותר מ-30 שנה, ובמקרים רבים, נמוכות יותר מאשר בתקופות 2007 ו-2009". היא הזהירה כי תקנות הבנייה המחמירות של המדינה הן אחד הגורמים העיקריים המשפיעים על משבר הדיור, בעוד שבאזורים אחרים יש כללים מקלים יותר עבור יזמים.
היל הוסיפה ש"חוק איכות הסביבה" של קליפורניה וחוקי יעוד מקומיים הם שניים מהגורמים העיקריים למחסור, למרות ניסיונות אחרונים להעביר חקיקה התומכת בדיור. "אם מקלים על הבנייה, זה מאפשר בניית בתים רבה יותר, וזה יכול לעזור להוריד את עלות הבתים", לדברי הייל. "קבלנים לא יכולים לבנות מספיק בתים עבור האנשים שרוצים לגור כאן, כך שהבתים שכן נבנים בקליפורניה הופכים יקרים מאוד.
"אני לא חושבת שיש משהו אינהרנטי בקליפורניה שגורם לאנשים לא לרצות לגור שם. זו באמת תגובה לעלויות הדיור הגבוהות." היא המשיכה: "בקליפורניה המחירים עולים יותר מאשר באזורים אחרים, וחלק גדול מהסיבה לכך הוא חוסר היצע הדיור".
מחלקת השיכון והפיתוח הקהילתי של קליפורניה העריכה את גירעון הדיור ב-2.5 מיליון יחידות בשנת 2023. ניתוחים אחרים נעים בין 840,000 יחידות ל-3.5 מיליון בתים.
הייל ציינה גם כי שריפת פאלסיידס החמירה את מחסור ההיצע, והפכה את הבעיה ל"גדולה הרבה יותר". נכון לפברואר 2026, מתוך 6,571 בתים שנהרסו בשריפה במחוז לוס אנג'לס רק 13 נבנו מחדש, על פי אתר האינטרנט הרשמי של LA Recovers.
גורם נוסף שמרחיק קונים פוטנציאליים הוא שהם כבר נעולים בריביות משכנתא נמוכות שגורמות להם לא לרצות לקנות שוב בריביות הנוכחיות. הייל: "בעלי בתים רבים נעולים בריביות משכנתא נמוכות מאוד, ולכן אין להם תמריץ חזק במיוחד לעבור דירה. יש להם סיבה חזקה מאוד להישאר במקום ולהחזיק במשכנתא הנמוכה שלהם". בעוד שריביות משכנתא נמוכות מועילות לבעלי בתים קיימים, הן גם מעכבות מוכרים ומחריפות שוק קפוא שכבר נגרם עקב הפער בין הביקוש להיצע הדיור.