המיליארדר היהודי-אמריקאי רוברט קראפט, הבעלים של קבוצת הפוטבול ניו אינגלנד פטריוטס, הודיע על תרומת מיליון דולר לישיבה אוניברסיטי בניו יורק לצורך הקמת תוכנית שתאפשר את המעבר של סטודנטים יהודים למוסד, כך לפי דיווח בביזנס אינסיידר.
המהלך יוצא לדרך לאחר שמוקדם יותר השנה הפסיק קראפט את התרומות שלאוניברסיטת קולומביה בעקבות ההפגנות נגד ישראל.
ישיבה יוניברסיטי היא מוסד לימודי פרטי לסטודנטים יהודים. בהצהרה נמסר כי תוכניות המלגות של קראפט "תעזור לאוניברסיטה לשכן סטודנטים שעוברים אלינו בזכות החינוך האיכותי והאווירה המפנקת בקמפוס". באוניברסיטה אף הודו כי חלה עלייה ברישום מאז פרצה המלחמה בעזה, שגרמה לפילוגים ומחלוקות סוערות באוניברסיטאות ברחבי המדינה.
"מאז שבעה באוקטובר ישיבה יוניברסיטי עומדת בחזית המלחמה בעלייה באנטישמיות בקמפוסים ברחבי המדינה, ופתחנו את שערינו לסטודנטים שרוצים לעבור אלינו מכיוון שאינם חשים בטוחים באוניברסיטה הנוכחית שלהם", מסרו.
לפי ההצהרה שפרסמה האוניברסיטה, התרומה של קראפט תסייע לסטודנטים יהודים שחוו תקריות אנטישמיות. קראפט ידוע במאמציו נגד אנטישמיות, וב-2019 הוא הקים את העמותה למלחמה באנטישמיות. "לכבוד הוא לי להקים את תוכנית המלגות הזו בישיבה אוניברסיטי כדי להעניק לסטודנטים מקום שיקבל אותם בזרועות פתוחות להרחיב את ההשכלה שלהם ולהפוך למנהיגים שפועלים למען אחדות וכבוד ומתנגדים לכל סוגי השנאה", הכריז.
"בתקופה שבה השנאה שוחררה באוניברסיטאות שלנו, הסטודנטים היהודים מרגישים מבודדים ולא מוגנים. ישיבה יוניברסיטי מהווה מקלט בטוח עבור הסטודנטים האלה, ואני מצפה לראות אותם משגשגים בסביבה אקדמית שבה הם יכולים לחיות וללמוד בלי לחשוש".
קראפט, שהונו נאמד ב- 11.1 מיליארד דולר לפי מגזין פורבס, הוא בוגר של אוניברסיטת קולומביה ובמשך שנים נחשב לתורם נאמן לאוניברסיטה. אך הוא העביר ביקורת קשה נגד ההנהלה לאחר שהחלו המחאות והוקמו המאהלים הפרו פלסטיניים באפריל בדרישה בין השאר להפסקת השקעות בישראל. בשל כך הכריז על הפסקת התרומות.
באותו הזמן פרסם קראפט הודעה שבה האשים את אוניברסיטאות העילית ביצירת "שנאה" בקמפוסים. "קולומביה, האוניברסיטה שאני כל כך אוהב, שקיבלה אותי וסיפקה לי הזדמנויות רבות, כבר מוסד שאינני מזהה". כתב. עם זאת, קראפט אמר ל-CNN כי בכוונתו להמשיך לתמוך במרכז קראפט לחיי הסטודנטים היהודים באוניברסיטת קולומביה.
