דירקטוריון פרמאונט אישר תכנית להעברת אולפן ההוליווד מחוץ לקליפורניה, אם היועץ המשפטי לממשלה של המדינה, רוב בונטה, לא יסכים לשיחות פשרה בתיק ההגבלים העסקיים הנוקשה שלו עד ה-1 באוקטובר, כך עולה בדיווחים. מנכ"ל פרמאונט, דייוויד אליסון, אמר בשבוע שעבר לבכיריו כי חברתו תעבור לטנסי, טקסס, ג'ורג'יה או למדינה אחרת אם בונטה יסרב לשבת לשולחן המשא ומתן בתיק שלו המתנגד לעסקת הרכישה של וורנר ברוס דיסקברי בשווי 110 מיליארד דולר.
הטייקון דן באולטימטום במהלך פגישת צהריים בת שעה שנערכה ביום רביעי שעבר עם צוות ההנהלה הבכירה בן 12 החברים של פרמאונט במגרש ההוליוודי ההיסטורי של החברה, על פי Puck, שציטט שני אנשים הבקיאים בפרטי הפגישה. אליסון אמר לקבוצה כי דירקטוריון פרמאונט, שבו הוא שולט, כבר אישר את תכנית ההעברה, כך לפי הדיווח.
בנו בן ה-43 של מיליארד של אורקל לארי אליסון קבע את ה-1 באוקטובר כמועד אחרון ליישוב הסכסוך, שכן זהו התאריך שבו צפויה להיכנס לתוקף מה שמכונה "עמלת תיקתוק" בסך 7 מיליון דולר ביום הקשורה לעסקת וורנר ברוס, על פי הדיווח. אם לא יהיה משא ומתן, אליסון אמר כי יעביר את פרמאונט או את החברה המאוחדת פרמאונט-וורנר ברוס מחוץ לקליפורניה ללא קשר לתוצאות המשפטיות של תיק ההגבלים העסקיים, דיווח Puck.
ספנסר פראט, שחשף לאחרונה כי דן בזיכוי מס פדרלי בסך 25% לקולנוע במטרה "להחזיר את הוליווד" עם הנשיא טראמפ במהלך פגישה פרטית במועדון הגולף של טראמפ בדרום קליפורניה, יצא בחריפות נגד בונטה על רקע הסכסוך עם פרמאונט. "בוב בונטה הטיפש יוצר ממש את הבעיה שהוא מעמיד פנים שהוא נלחם בה. זה יהרוס כל כך הרבה משרות בתחום הקולנוע בקליפורניה. בונטה הוא ג'יהאדיסט אמיתי במסע התאבדות", אמר ב-X.
"אם פרמאונט תעזוב את העיר, וורנר ברוס או שתעזוב גם היא או שתמכר לחלקי חילוף. אבל זו הפכה לחוויה כל כך שגרתית כאן שאנשים אדישים לעובדה שהם נשלטים בידי אנשים שלא צריכים להיות בתפקידים שלהם – ומצבו של המדינה מראה בדיוק את זה", אמר לספט המקומי סקוט מאיירס, שמתמודד לייצוג המחוז ה-30 בקונגרס של קליפורניה הכולל את הוליווד.
אליסון אמר כי המטה יהיה הפעילות הראשונה שתעבור, כאשר תמריצים מכל מדינה שתקבל בסופו של דבר את החברה יעזרו במימון המעבר, כך לפי הדיווח. הוא כבר נמצא בקשר עם מספר מדינות ומפתח תכנית חמש-שנתית שתעביר בסופו של דבר את רוב משרות האולפן לביתן החדש, דיווח Puck.
אליסון העריך כי עזיבת קליפורניה תחסוך לפרמאונט 500 מיליון דולר בשנה במס. החברה עשויה גם לגייס כספים על ידי מכירת מתחמי האולפנים של פרמאונט ווורנר ברוס, שכל אחד מהם הוערך בסכום של עד 4 מיליארד דולר, דיווח Puck, תוך ציון שהנכסים עשויים להניב פחות בהתחשב בשוק ההפקות החבוט של לוס אנג'לס.
משרדו של מושל טקסס גרג אבוט מסר כי ענקית ההוליווד תתקבל בברכה רבה במדינת הכוכב הבודד. "טקסס מציעה את האקלים העסקי הטוב ביותר באמריקה. במדינה אין מס הכנסה תאגידי ואין מס הכנסה אישי. פרמאונט כבר מחזיקה במתקני הפקה מרכזיים בטקסס והפיקה הפקות מוצלחות רבות בטקסס לאורך השנים", אמר מזכיר העיתונות של אבוט, אנדרו מאהלריס, ל-"Post". "חברות שעוזבות מדינות עתירות מיסים ורגולוציה כמו קליפורניה ימצאו הזדמנויות ויצליחו כאן", המשיך.
עם זאת, פרמאונט תשמור על נוכחות יצירתית בהוליווד מכיוון שרבים משותפיה בתחום הכישרונות והספקים נשארים שם, בעוד שמנהלים ופעילויות עסקיות אחרות צפויים לעבור מקום, על פי הדיווח. אליסון אמר למנהלים שהוא עדיין רוצה שהחברה המאוחדת — וכ-30,000 משרות — יישארו בדרום קליפורניה, דיווח Puck.
מושל קליפורניה גאווין ניוסם שמר על שתיקה פומבית לגבי תביעת ההגבלים העסקיים, אך תומך בפרטיות בפשרה בין פרמאונט למדינה, על פי Puck. אולם הוא טען כי מעבר עדיף על קיצוץ בהוצאות התוכן או ארגון מחדש של החברה בזמן שהיא נושאת בעלות ההולכת וגדלה של המלחמה במדינות ותשלום של כ-650 מיליון דולר בעמלות רבעוניות, לפי הדיווח.
עובדים אמרו לערוץ Page Six Hollywood שהם בילו את יום שלישי בחיפוש אחר בתים חדשים פוטנציאליים מחוץ למדינה, כאשר מנהל אחד אמר שהוא ישמח לנסוע ישר לנאשוויל "כרגע". עסקת וורנר ברוס עלולה גם להותיר את פרמאונט חשופה לדמי פירוק בסך 7 מיליארד דולר אם היא תיכשל בסגירה עד יוני הבא, דיווח Puck.
תכנית ההעברה מסמנת הסלמה דרמטית בעימות של אליסון עם בונטה, המוביל את קליפורניה ו-11 מדינות נוספות בתביעת הגבלים עסקיים פדרלית המבקשת לחסום את רכישת וורנר ברוס. משרדו של בונטה תקף את המהלך האחרון, ואמר ל-Puck כי מדובר ב"ניסיון נוסף לסחוט את המדינה כדי לאפשר לעסקה בלתי חוקית לעבור". "פרמאונט איבדה את העלילה כשהיא ממשיכה להפסיד בבית המשפט".
אף על פי כן, אליסון הביע ביטחון במהלך פגישת השבוע שעבר שפרמאונט תנצח בתיק של המדינות ותשלים בסופו של דבר את עסקת וורנר ברוס, הערותיו לכאורה זעזעו כמה חברים בצוות ההנהגה של פרמאונט. מספר מנהלים סיפרו לאחר מכן לעמיתים על הפגישה על רקע חששות לגבי עקירת משפחותיהם וחוסר האמון בכך שהסכסוך עם קליפורניה הידרדר עד כדי כך שפרמאונט עלולה לעזוב את המדינה, על פי Puck.
בינתיים, אליסון מנסה להפעיל לחץ פוליטי ותעשייתי על בונטה כדי לנהל משא ומתן. פרמאונט הציעה בעבר צו מניעה המכיל 12 הסכמות, כולל הבטחות להשאיר את מתחמי פרמאונט וגם וורנר ברוס פועלים ולשחרר 30 סרטים בשנה דרך שני האולפנים, דיווח Puck. החברה הציעה גם לרשתות בתי הקולנוע חלון הקרנה מינימלי של 45 יום וחלון של 90 יום לפני שהסרטים עוברים ל-Paramount+, לפי הדיווח.
רשתות הקולנוע AMC Theatres והבעלים של Regal, חברת Cineworld, גיבו את המיזוג לאחר שקיבלו את ההצעה, בעוד שדירקטוריון Cinemark צפוי לדון האם להצטרף אליהם השבוע, דיווח Puck. עם זאת, בונטה התנגד להצעות הפשרה, כאשר האתר דיווח כי הוא ככל הנראה יחפש תרופות מבניות מרכזיות במקום ויתורים נקודתיים של פרמאונט.
