חברת אפל השיקה את ה-MacBook Neo, שעולה 599 דולר, במאמץ הגדול ביותר שלה עד כה בתחום המחשבים הניידים הזולים, במטרה לאתגר מחשבי Windows ו-Chromebook עבור קונים בעלי תקציב מוגבל. המחשב זול ב-400 דולר מכל מחשב נייד מהדור החדש שאפל מכרה בעבר, והוא נמוך בהרבה מה-MacBook Air שעולה כעת 1,099 דולר. ה-MacBook Neo יוצע בצבעי הדר, כסף, אינדיגו וסומק, מה שעשוי להפוך אותו למושך הן לסטודנטים והן לצרכנים רגילים.
ל-MacBook יש מסך בגודל 13.0 אינץ', מה שהופך אותו לאחד המחשבים הניידים הקטנים ביותר של החברה עד כה. לעומת זאת, ה-MacBook Air מציע מסך בגודל 13.6 אינץ'. טוויסט נוסף: ה-Neo פועל על שבב iPhone A18 Pro, ומסמן את הפעם הראשונה שאפל משתמשת במעבד סמארטפון (smartphone processor) במק.
ההשקה היא שינוי משמעותי עבור אפל, שנרתעה במשך עשרות שנים להשיק מחשב נייד Mac זול. אך מהירות מעבדי האייפון שלה אפשרה לחברה להוריד את המחירים שלה באופן ניכר מבלי לפגוע משמעותית בביצועים. בהצהרה, אמר ג'ון טרנוס, ראש מחלקת הנדסת החומרה של אפל, כי ה-MacBook Neo "נבנה מהיסוד כדי להיות זול יותר עבור עוד יותר אנשים".
דגם הבסיס כולל 256 ג'יגה-בייט של אחסון, בעוד שגרסה משודרגת במחיר של 699 דולר מכפילה את הקיבולת ומוסיפה Touch ID לכניסה למחשב ולאפליקציות וכן לאישור תשלומים. ישנן גם הנחות של 100 דולר על כל דגם עבור קונים בתחום החינוך, מה שמוריד את המחיר ההתחלתי ל-499 דולר.
אפל העמידה את המכשיר להזמנה מוקדמת ביום רביעי ואמרה כי משלוחים ראשוניים וזמינות בחנויות יוצעו ב-11 במרץ. למכשיר יש חיי סוללה של 16 שעות, בהשוואה ל-18 השעות של ה-MacBook Air האחרון – דגם בעל שבב M5. הצג פועל בבהירות של עד 500 ניטים ומשקלו 2.7 פאונד, תואם ל-Air בגודל 13 אינץ'.
מעבר למיקוד לקונים קטנים יותר, אפל תוכל להציג את המחשב כאופציה עבור קונים עסקיים וארגוניים – בהתחשב במחירו הנמוך יותר ובתאימותו לאפליקציות מק ואייפון כאחד. ה-Neo פועל במהירויות חזקות מספיק למשימות יומיומיות כמו גלישה באינטרנט, עיבוד תמלילים, עריכת תמונות ושיחות וידאו. אפילו עם שבב האייפון, הוא עדיין מריץ את אותה מערכת הפעלה macOS שנמצאת במחשבי מק אחרים.
ה-MacBook Neo עדיין עשוי מאלומיניום, אותו חומר איכותי המשמש במחשבים ניידים ונייחים מתקדמים יותר של מק. יש לו גם מקלדת ומשטח עקיבה מלאים, תמיכה ב-WiFi 6E ומצלמת FaceTime 1080P, מפרטים שגוברים על ה-Air ומחשבים ניידים אחרים של אפל. יש לו גם תמיכה ב-Bluetooth 6. למכשיר יש שני יציאות USB-C ושקע אוזניות לקישוריות. הוא מגיע עם מטען של 20 וואט, בדומה לחלק מאייפונים.
המוצר החדש יקר יותר ממחשבי הכרומבוק וממחשבי Windows הזולים ביותר, שיכולים להימכר במחיר של 200 עד 600 דולר בלבד. אבל, בהשוואה למוצרים אלה, ההיצע של אפל הוא הרבה יותר יוקרתי בהתחשב בעיצובו, בתכונותיו וברכיביו הפנימיים. החברה אומרת שהמוצר שלה פועל פי שלושה מהר יותר מבחינת בינה מלאכותית מאשר מחשבים ניידים מתחרים.
החברה שבסיסה בקופרטינו, קליפורניה, מגיעה לאחר עונת חגים מאכזבת עבור המק, כאשר מכירות קו המחשבים ירדו ב-6.7% ל-8.39 מיליארד דולר. אנליסטים חזו יותר מ-9 מיליארד דולר. ההשקה מסתיימת שבוע נרחב של השקות מוצרים עבור אפל, שהשיקה את האייפון 17e והאייפד אייר M4 ביום שני וגרסאות חדשות של המקבוק פרו, המקבוק אייר ומסכי ה-Studio Display החיצוניים שלה ביום שלישי.
בהמשך השנה, אפל עומדת לשבור שוב את המסורת עם תוכניות למק עם מסך מגע. היא עובדת גם על מחשבי iMac, Mac Studios ומק מיני חדשים, כך דיווח בלומברג ניוז.