חתונות יוקרתיות, בר ובת מצוות מרגשות, מסיבות יום הולדת בלתי נשכחות, כנסים מקצועיים, תצוגות אופנה נוצצות, אירועי חינה ושאוור לנשים, סדרי פסח קהילתיים, חנויות פופ-אפ מעוצבות ועוד – כל אירוע מקבל את הבמה, האווירה והעיצוב הייחודיים לו, כאילו התקיים בעולם אחר לגמרי. שילוב של קונספט עיצובי חדשני, שירות מוקפד וחוויה כוללת המותירה רושם עמוק על כל אורח. כאן לא מתכננים רק אירועים – כאן יוצרים חוויות
הטרנספורמציה שעברו אולמות ה"אולימפיק קולקשן" היא לא פחות ממדהימה. זמן קצר לאחר שכרמית ואריאל בקר רכשו את בית העסק לפני כשנה, הם העניקו לאולמות מתיחת פנים מקיפה שכללה החלפת רצפות, חלונות פנורמיים מהתקרה ועד הרצפה, שדרוג מערכות התאורה, עיצוב מחדש – וגם שם חדש- .Above The Block
מאז הרכישה, התקיימו במקום עשרות אירועים – כל אחד שונה לחלוטין מהאחר. חתונות יוקרתיות, בר ובת מצוות, מסיבות יום הולדת מושקעות, כנסים מקצועיים, תצוגות אופנה נוצצות, סדרי פסח קהילתיים, אירועי חינה ושאוור לנשים לפני חתונה או לידה, כנסים, תצוגות אופנה, חנויות Pop-up ועוד – וכל אירוע נראה כאילו התרחש במיקום אחר לגמרי. התחושה היא של זיקית עיצובית, שמסוגלת לשנות צורה וסגנון בהתאם לרוחו של כל מפיק או לקוח.
הסוד טמון ביופיים הגמיש של האולמות, ובגישה הנבונה של כרמית ואריאל – שבמקום לכפות סגנון עיצובי קבוע, בחרו להציע חלל נקי, מודרני ופתוח לפרשנות. הם דאגו להסיר כל מוטיב שעלול להגביל את מפיקי האירועים – למשל, צבעי זהב שהיו אהובים במיוחד על הקהילות הפרסית והארמנית. תחת זאת, נוצר כאן "קנבס לבן", במובן האדריכלי והעיצובי – מודרני, נקי, גמיש ודינמי, כזה שמאפשר לכל מפיק להלביש אותו לפי רצונו וצרכיו של הלקוח. הצצה בעמוד האינסטגרם של המקום מדגימה את הגמישות הזו בצורה ויזואלית מעוררת השראה: קשה להאמין שמדובר באותו חלל. פעם הוא נצבע באווירה רומנטית וחמימה, פעם הוא טובל בירק ומציג מראה משובב, פעם אחרת מעביר אותנו להודו הרחוקה, ולפעמים הוא מציג זוהר הוליוודי.
במתחם פועלים ארבעה אולמות – שניים גדולים בקומה העליונה ושניים קטנים ואינטימיים יותר בקומה התחתונה. כל אחד מהאולמות יכול להתאים למגוון עצום של אירועים, מהקטנים והאישיים ביותר ועד לאירועים גדולים ומפוארים. החזות של כל אולם משתנה באופן טוטאלי בהתאם להפקה, ובכך נשמרת תחושת הייחודיות של כל חגיגה.
האולמות הגדולים השוכנים בקומה העליונה יכולים להכיל עד 450 איש, ואילו הקטנים יותר מתאימים לקבוצות של בין 80 ל-120 מוזמנים. כל אולם מצויד במטבח נפרד ובטרקלין משלו, מה שמאפשר חוויית אירוח נפרדת ואקסקלוסיבית לכל קבוצה. הבניין בו שוכנים האולמות מציעים גם שפע חניה , בין 150-300 מקומות חניה.
לכרמית ואריאל בקר רקורד מרשים בתחום האירוח. אריאל הוא מפיק אירועים ידוע, עם שורשים עמוקים בקהילה הפרסית של בוורלי הילס. בעברו אף כיהן כמנכ"ל ב – Royal Caribbean וכמנהל אירועים של הילטון תל אביב ומנכ"ל יערות הכרמל. כרמית היא יבואנית יינות המייצגת את יקבים ישראלים שונים ככרם, אדיר, רקנטי, לוריה ועוד (מה שאומר שגם ניתן לעשות ערבי טעימות בכיף) וגם בעלת רקע בעיצוב פנים – מה שמסביר את העין האסתטית המדויקת שהשקיעה בעיצוב המתחם והמשרד.
השניים גרושים זה מכבר, אך כמו שניתן להתרשם – מדובר בגירושין ידידותיים ביותר, שהובילו לשיתוף פעולה עסקי פורה. כרמית משמשת כמנכ"לית החברה ונמצאת במתחם מדי יום, ואילו אריאל משמש כ-- CEO יחד, הם מביאים איזון מושלם בין יצירתיות, ניסיון עסקי, אהבה לאירוח והבנה עמוקה של צרכי הלקוחות.
המשרד השוכן במרכז אולמות האירועים ברחוב אולימפיק בולברד, מעוצב כולו כמו סלון ביתי חמים, בו האורחים מרגישים מייד בנוח. "זהו משרד מאוד ישראלי," אומרת כרמית, "עם תמונה של כלניות על הקיר – סוג של הפרח הלאומי שלנו. יש כאן זהות ישראלית עמוקה, ואנחנו רוצים שכל מפיק שיבוא לפה ירגיש בבית. שירגיש בנח לשבת עם הלקוחות שלו, לפתח רעיונות ולתכנן אירוע כמו שצריך". בחדר הישיבות הסמוך, יכולים המפיקים והמשפחות לדון בפרטים הקטנים ביותר של כל אירוע – מכיבוד ועד צבע המפיות.
אחד האזורים המיוחדים ביותר במתחם הוא הגג שמעל האולמות – מקום קסום לעריכת חופה באור שקיעה, מסיבת קוקטיילים לפני החגיגה, או כל חגיגה אחרת. שם, על הגג, נולד גם שם המקום החדש. "עמדתי למעלה, הסתכלתי על הרחוב מלמעלה, וחשבתי – איפה אני נמצא? ב- Above the Block זה פשוט התאים", נזכר אריאל. "וגם מתאים לסלוגן שלנו Contemporary Urban Event Space."
כל אולם מגיע עם בר משקאות קבוע – שהוא החלק היחיד המחויב להיות בהפקת המקום, בשל מגבלות הרישוי. שאר האלמנטים, כמו קייטרינג, די.ג'יי, תאורה או עיצוב – פתוחים לגמרי לבחירת הלקוח. למרות שאריאל עצמו מפיק אירועים, השניים מדגישים כי בראש ובראשונה הם בעלי החברה – ולכן אינם כופים ספקים מסוימים או חבילות סגורות. "זה היתרון שלנו", אומרת כרמית. "אנחנו לא מפיקים את האירוע – אנחנו מספקים את המקום, את התשתית – והשאר תלוי ביצירתיות של המפיק והלקוח". גישה זו מעניקה גמישות גם בלוחות זמנים – יש מי שסוגרים אירוע ימים ספורים לפני, ויש כאלה שמשריינים שנים מראש. "יש לנו כבר אירועים סגורים לינואר 2027, ואפילו לקראת האולימפיאדה ב-2028", מספר אריאל בחיוך.
בעבר, בבעלות אחרת, שימש המקום בעיקר את הקהילה האיראנית – אולי בשל זהות בעלי המקום. כיום, עם ניהול חדש ופתוח, מתקיימים בו אירועים עבור קהילות רבות ומגוונות – לטיניות, יהודיות, הינדיות, בהאיות ועוד. quinceañeras, חתונות אורתודוקסיות, חינות, בר ובת מצוות, הכול קורה כאן, בלב לוס אנג'לס – והכול משתלב בהרמוניה.
כרמית ואריאל שואפים להרחיב עוד את קשת הפעילויות במקום – לצילומי פרסומות, לאירועים קהילתיים כמו ראש השנה וסדר פסח, לאירועי תרבות ואפילו לערבי התרמה. בתי כנסת, ארגונים משפחתיים ועמותות מוזמנים אף הם ליהנות מהמקום שנבנה עבור כולם.
המקצועיות, הזמינות, הגישה החמה והכנה, ובעיקר – ההבנה שמאחורי כל אירוע עומדים אנשים עם חלום – הם אלה שהפכו את Above the Block לסיפור הצלחה מקומי. מקום שמשקף את המגוון האנושי של לוס אנג'לס, את היופי שבגיוון , ואת השמחה שבחגיגה.
ABOVE THE BLOCK
11301 Olympic Blvd, Los Angeles 90064
(310) 575-4585
