חברת מועצת העיר לוס אנג'לס, ניתיה ראמאן, נציגת השמאל הרדיקלי בעיר, הכריזה ביום שבת על התמודדות מפתיעה לראשות העיר, שתעמיד את המועמדת הסוציאליסטית מול בת בריתה לשעבר קארן באס. ראמאן – שהצביעה נגד העברת מחנות הומלסים הרחק מבתי ספר והאשימה את יצרנית הרכב טויוטה בהפיכת ממירים קטליטיים ליעדים קלים מדי לגניבה – הכריזה על מועמדותה שעות ספורות לפני המועד האחרון להגשת מועמדות.
החדשות שלחו גלי הלם לממסד הפוליטי הפרוגרסיבי של לוס אנג'לס, כאשר חברים ראו בכך יתרון למועמדים מהשמאל הקיצוני במירוצים אחרים ברחבי העיר. "זה לא רק מהווה איום רציני על ראש העיר באס, אלא שזה משנה את הפריימריז ביוני באופן שמיטיב עם מועמדים פרוגרסיביים במרוצים אחרים בעיר", אמר חבר מועצת העיר לשעבר מייק בונין, אשר יחד עם ראמאן דרש צעדים רדיקליים למיגור פשיעה וחסרי בית.
ההודעה מגיעה כאשר בס – אותה כינתה ראמאן "אייקון" – עומדת בפני ביקורת אינטנסיבית בגלל דו"ח הטוען כי היא התערבה וזייפה את דו"ח הפעולה של העיר על שריפת פאליסיידס ההרסנית. שוק התחזיות קלשי העמיד מיד את סיכויי הזכייה של ראמאן ל-34%, שני רק לבס ולפני כוכב הריאליטי לשעבר ספנסר פראט.
בשנת 2023, ראמאן האשימה בפומבי את טויוטה בגניבות של ממירים קטליטיים, תוך שהוא מצביעה נגד הצעה להוציא לחוק את החזקת הממיר הקטליטי – אחת המטרות הפופולריות ביותר עבור גנבים בקליפורניה. "במקרה הזה, אני חושבת שאחד הדברים שמכעיסים אותי, הוא שיש לנו חברה – מה שלא יהיה, טויוטה, שמייצרת את הפריוס, שיש לה בעצם מכשיר במכוניות שלה שקל מאוד להסיר. זה בעצם הערך של מקבוק, נכון?" היא אמרה. "זה ממוקם במקום שקל מאוד לגשת אליו במכונית שלך, והגניבות הקשורות לנושא הזה – כל העלויות של זה – ניתנות לנו לשאת במקום שהם [טויוטה] יצטרכו לייצר מכונית שלא כל כך קל לגנוב."…
כאשר מועצת העיר הצביעה על חוזה חדש לארבע שנים עם ליגת ההגנה של משטרת לוס אנג'לס בשנת 2023, ראמאן הייתה אחת משלושה חברים בלבד שהצביעו נגד חוזה המציע העלאות שכר של 14% לשוטרים חדשים. היא טענה כי "ההשפעה הפיסקלית העצומה" תמנע מהעיר לממן תגובות חלופיות לקריאות לבעלי בית ולבריאות הנפש. בשנת 2021, היא הצביעה נגד הצעה לאסור הקמת מחנות לחסרי בית בטווח של 500 רגל מבתי ספר ומעונות יום בלוס אנג'לס, ואמרה שזה רק מוביל ל"עידוד העברת מחנות ממקום למקום".
"ראמאן מהווה סכנה לבאס ומאיים להפוך את לוס אנג'לס לפחות ראויה למגורים, שם מחלקת המשטרה שלנו מופחתת עוד יותר במימון, ומחנות חסרי בית מסוכנים אינם מפונים", אמר סם יברי, עורך דין לעבודה ונשיא מועצת המנהלים של הארגון האזרחי Thrive LA. ראמאן מצטרפת למועמד הרדיקלי השני, ריי הואנג, מארגן קהילתי וחברה במפלגה הדמוקרטית הסוציאליסטית של אמריקה, בהתמודדות מול באס מהשמאל הקיצוני. הרפובליקני היחיד במרוץ, כוכב הריאליטי לשעבר ספנסר פראט, היה הקולני ביותר בביקורתו על באס. ראמאן קפצה למירוץ בדיוק כשהמפקחת המחוזית לינדזי הורבאת' הודיעה שלא תתמודד, מה שהגביר את הלחץ על באס. גם יזם הנדל"ן המיליארדר ריק קרוזו אישר כי לא יתמודד לאחר שהרמז על חזרה אפשרית למרוץ יום קודם לכן.
ראמאן, ששיבחה את מנהיגותו של באס לאורך כל השנה, אמרה שללוס אנג'לס זקוקה ל"שינויים גדולים". "יש לי כבוד עמוק לראש העיר באס. עבדנו בשיתוף פעולה הדוק על סדרי העדיפויות הגדולים ביותר שלי ועל סדרי העדיפויות הגדולים ביותר שלה, ויש שם התאמה משמעותית", אמרה ללוס אנג'לס טיימס. "אבל בחודשים האחרונים בפרט, התחלתי באמת להרגיש שאם לא יהיו שינויים גדולים באופן שבו אנחנו עושים דברים בלוס אנג'לס, הדברים שאנחנו סומכים עליהם לא יעבדו יותר".
