מוסד קלאסי נוסף בלוס אנג'לס נמכר למרבה במחיר: ארבעים שנה לאחר שהמייסדים לארי פלקס וריק רוזנפילד הקימו את California Pizza Kitchen בבוורלי הילס, החברה נרכשה על ידי Consortium Brand Partners בניו יורק בשותפות עם המיליארדר טוד בוהלי ממיאמי. האימפריה העצומה של בוהלי כוללת גם את Billboard, The Hollywood Reporter ואת מועדון הכדורגל צ'לסי בבריטניה. גם Bain Capital Credit משחקת תפקיד בעסקה עם השקעה בחוב ובמניות.
חברת Eldridge Industries של בוהלי מקצה את הפעילות ל-Convive Brands שבסיסה בניו יורק. חברה זו, המפקחת כיום על מסעדות אחרות, כולל המאפייה הצרפתית Le Pain Quotidien, תשמש כמפעילה וזכיינית ראשית של הרשת בת 120 הסניפים – ירידה משיא של למעלה מ-300 סניפים.
"California Pizza Kitchen הוא מותג עם היסטוריה יוצאת דופן ועתיד מזהיר עוד יותר", אמר מנכ"ל Convive Brands, ג'ון וובר, בהצהרה. "כשאנו שואפים לממש את הפוטנציאל יוצא הדופן שלו, אנו מתמקדים במורשת CPK, בהעצמת הצוותים המניעים את הצלחתה מדי יום, ובקבלת פנים לדור הבא של אורחים לחוות את הטעמים והאירוח שימשיכו לייחד אותה". נשיא החברה הנוכחי, מייקל ביצ'ם, יפקח כעת על החטיבה שמוכרת פיצות קפואות ורטבים לסלט של מותג CPK בסופרמרקטים.
פלקס ורוזנפילד מכרו לראשונה את החברה שלהם לפפסי בשנת 1992, אך מאוחר יותר החזירו לעצמם את השליטה על הפעילות. "פפסי הגיעה אלינו ואמרה, 'יש לכם צ'ק פתוח'", סיפר רוזנפילד בשנת 2008. החברה נמכרה שוב לחברת ההשקעות הפרטית גולדן גייט קפיטל בשנת 2011. הרשת הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל לפי פרק 11 כמה חודשים לאחר תחילת המגפה.
הרעיון הראשוני של פלקס ורוזנפייד קיבל השראה מפיצות הגורמה שהתפרסמו על ידי וולפגנג פאק במסעדה ספאגו. המייסדים שימשו כיועצים בשנים האחרונות. בשלב מסוים הם הופיעו בתוכנית ריאליטי בכבלים שם לקחו על עצמם עבודות פשוטות במסעדה, ומאוחר יותר השתמשו בצילומים של עצמם כמלצרים, טבחים ושוטפי כלים מגומגמים כדי להכשיר את העובדים כיצד לא לשרת לקוחות….
