סך אוכלוסיית חסרי הבית בלוס אנג'לס גדלה ב-4% ב-2020 ל-69,000 איש, אבל אוכלוסיית דרי הרחוב ההיספנים עלתה ב-26% * לוס אנג'לס מהווה בית ל-40% מאוכלוסיית דרי הרחוב בארה"ב, והיא מהווה גורם אטרקטיבי לחסרי בית ביבשת כולה
תמונת המצב הראשונה במדינה של משבר חסרי הבית בקליפורניה מאז פגיעת המגיפה חושפת שמספר האנשים ללא מקום יציב להתקשר הביתה גדל ב-22,500 לפחות בשלוש השנים האחרונות, ל-173,800. הנתונים מבוססים על ניתוח של CalMatters מהממשל הפדרלי, וספירת עובדים דו-שנתית של אנשים שישנים ברחובות ובמקלטים שסוכמו על ידי ערים ומחוזות בקליפורניה מוקדם יותר השנה, לראשונה מאז 2019.
מומחים מייחסים את העלייה בעיקר לירידה חדה בהכנסות בקרב תושבי קליפורניה שכבר מתנודדים על הקצה. הם גם מצביעים על החמרה במשבר סבירות הדיור שנמצא בהתהוות עשרות שנים. "עלינו לפתור את הליבה המרקיבה הזו במרכז קליפורניה; כלומר חסר לנו מיליון יחידות דיור לעובדים בעלי הכנסה נמוכה במיוחד", אמרה מרגוט קושל, מנהלת יוזמת UCSF Benioff לחוסר בית ודיור.
בעוד שמספר ההומלסים גדל ב-15%, בערך באותו קצב כמו בשנים האחרונות – משהו שמומחים מייחסים רשתות ביטחון מתקופת המגיפה כמו סיוע בשכר דירה והקפאת פינוי – הנתונים גם מצביעים על כך שהבעיה החמירה עבור האוכלוסייה הלטינית של המדינה.
המבקרים ממהרים לציין שהמדינה מוציאה יותר מ-14 מיליארד דולר על חסרי בית.
המספרים מראים שההשקעה של המדינה במקלטים מתחיל לשאת פירות. קליפורניה יצרה יותר מ-14,000 מיטות מחסה בין 2019 ל-2021, כך עולה מנתונים פדרליים. וארגונים מקומיים דיווחו השנה שמספר האנשים השוהים במקלטי חירום ושהות ממושכת עלה כמעט באותה כמות, מ-42,800 ל-57,200 אנשים – עלייה של 33% מאז 2019.
אבל עדיין, אין מספיק דיור קבוע ובמחיר סביר כדי להביא אנשים פנימה לתמיד.
"רוב האנשים, רוב הפוליטיקאים, כשהם מדברים על חוסר בית, זה 'אנחנו הולכים לבנות מספר X של מקלטים'. זה מקלט, מחסה", אמר כריסטופר ווייר, נשיא המרכז לחשיפת חסרי בית. "ובכן, כל הבנייה הזו של מקלטים לא ממש משנה את היקף הבעיה". בינתיים, המספר הבלתי מוגן, או מספר האנשים השוהים באוהלים, ברזנט, במכוניות ובחללים אחרים שאינם ראויים למגורי אדם, גדל בכ-7% בין 2019 ל-2022, ל-116,600 איש.
האם אנחנו יכולים לסמוך על המספרים? לא לגמרי. המספרים הבלתי מוגנים נאספים על ידי מתנדבים כל שנה אחרת בליל חורף נתון, ותלויים במידה רבה בעיניהם הלא מיומנות. המשמעות היא שאנשים שגולשים על ספות, שרועים במקומות פחות גלויים או שוהים במכוניות ללא סימני מגורים מובהקים, אינם מזוהים. הדיוק של המספרים תלוי במידה רבה בכמה אנשים מגיעים כדי לספור. כאשר סוכנויות מקומיות אספו מתנדבים בחודשים הראשונים של השנה, הגרסה של Omicron עדיין קרעה את המדינה. תקלות טכניות באפליקציות המשמשות לספירת אנשים הכבידו על המשימה: הספירה הבלתי מוגנת בווניס, דוגמה גלויה לדרי רחוב בלוס אנג'לס, ירדה באופן בלתי מוסבר מ-509 אנשים ב-2019 ל-0, על רקע דיווחים על שגיאות משתמשים וחיבור לאינטרנט לקוי.
"הופתעתי שהגידול לא היה גדול יותר ברחבי המדינה", אמר ארתורו באיוצ'י, עוזר פרופסור לעבודה סוציאלית באוניברסיטת קליפורניה בסקרמנטו. "קהילות דיווחו על הרבה יותר כלי רכב המשמשים למקלט, וממאהלים גדולים יותר, וזה לא בהכרח מתאם עם ספירה גדולה יותר ללא מחסה. מבחינתי, אני אחכה עד 2023 לפני שארגיש די בטוח לגבי מה שקורה ברחבי המדינה". באיוצ'י, שעזר לנהל את ספירת נקודות הזמן של סקרמנטו, תיעד זינוק מדהים של 67%, או 3,700 אנשים נוספים שחווים מחוסר בית בעיר ובמחוז מאז 2019.
דוחות מקומיים מפורטים יותר חושפים מגמה מטרידה. בעוד שאנשים שחורים ממשיכים לקבל ייצוג יתר ברחוב, יותר ויותר לטינים נופלים למצב של חוסר בית.
העיר והמחוז של לוס אנג'לס, למשל, ראו את סך אוכלוסיית חסרי הבית גדלה ב-4% מ-2020 ל-69,000 איש, גידול של 2,700 איש. אבל אוכלוסיית הלטינים חסרי הבית שלה עלתה ב-26%, או כמעט 6,000 אנשים. לוס אנג'לס היא ביתם של 40% מאוכלוסיית חסרי הבית של המדינה, והיא נתפסת על ידי מומחים כגורם אטרקטיבי לחסרי בית ביבשת כולה.
כשמהממשל והמדינה יישמו תוכניות מגיפה כדי לעזור לאנשים להישאר על פני המים, היספנים רבים נותרו בחוץ; ייתכן שחלק מהאנשים ששילמו מתחת לשולחן, כמו מנקי בתים או עובדי שטח, נאבקו כדי להיות זכאים לביטוח אבטלה, בעוד שאחרים עם חוזי שכירות לא רשמיים או מחסומי שפה נתקלו בבעיות דומות בסיוע בשכר דירה. ובעוד לקליפורניה היו חוקים להגן מפני פינוי במהלך המגיפה, מהגרים חסרי מסמכים היו פחות סבירים להשתמש בהם בגלל מעמדם המשפטי הרעוע. בנוסף, אלפי אנשים סולקו מביתם במהלך המגיפה בכל מקרה.
