קוסטקו משיבה מלחמה שערה נגד הצעה לתביעה ייצוגית המאשימה את ענקית הקמעונאות בהטעיית קונים בנוגע לעוף הצלוי הפופולרי שלה הנמכר ב-4.99דולר. בבקשה שהוגשה לבית המשפט המחוזי של ארה"ב במחוז הדרומי של קליפורניה, רשת הקמעונאות הענקית ביקשה מבית המשפט לדחות את התביעה, שהוגשה בינואר על ידי שני לקוחות מקליפורניה.
התובעים טוענים כי העוף הצלוי המתובל של מותג הבית "קירקלנד סיגנצ'ר" (Kirkland Signature) מכיל קראגינן וסודיום פוספט (זרחת השורשן), למרות שהוא עדיין משווק ככזה שאינו מכיל "חומרים משמרים". על פי התביעה, סימון זה מטעה את הצרכנים ומפר את החוק להגנת הצרכן של מדינת וושינגטון, את החוק לתרופות משפטיות לצרכן של קליפורניה וחוקים נוספים בקליפורניה.
הצוות המשפטי של קוסטקו השיב אש, וטען כי התביעה כולה מבוססת על אי-הבנה לגבי האופן שבו הרכיבים מסווגים. עורך הדין צ'ארלס סיפוס, המייצג את החברה, כינה את ההאשמות בדבר פרסום כוזב כ"פגומות מיסודן", ואמר כי החומרים המדוברים אינם נחשבים לחומרים משמרים תחת תקנות מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA). במקום זאת, הוא הסביר שהם משמשים כחלק מתערובת התיבול של העוף. קראגינן, המופק מאצות ים, משמש בדרך כלל במזונות מעובדים כחומר מסמיך ומייצב. סודיום פוספט משמש למספר תפקידים בייצור מזון, כולל הסמכה, אשפרה (המלחה/שימור), התפחה ואימולסיה (מתחלב).
התביעה מבקשת למנוע מקוסטקו לפרסם את המוצר כנטול חומרים משמרים, ולאפשר ללקוחות בארה"ב שרכשו את העוף להצטרף לתביעה ייצוגית המבקשת פיצויים כספיים. עורכי הדין של התובעים, מקבוצת "אלמיידה לאו גרופ", טוענים כי ההצהרה "ללא חומרים משמרים" איפשרה לקוסטקו לגבות מחיר פרימיום גבוה יותר. קוסטקו, מנגד, חולקת על טיעון זה, כאשר סיפוס הצהיר בבקשה לדחייה:
"הם טוענים שהצהרת ה'ללא חומרים משמרים' של קוסטקו איפשרה לחברה לגבות יותר עבור העוף הצלוי," הוא כתב בבקשה. "ועם זאת, כתב התביעה המתוקן אינו מציין אף 'מתחרה' אחד שמתמחר עוף צלוי שלם למכירה בפחות מ-4.99 דולר." סיפוס טען בנוסף כי התובעים כשלו בלהוכיח נזק קונקרטי כלשהו שנגרם כתוצאה מטענות הסימון שעל האריזה.
