נמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו (SFO) — מי שהיה בעבר היהלום שבכתר של התעופה הנוחה במדינה ומושא לקנאה עבור ארה"ב כולה — הפך למוקד של סיוטים עבור נוסעים קבועים. הכל בגלל תקנה חדשה של רשות התעופה הפדרלית (FAA), אשר אסרה על הנחיתות המקבילות המפורסמות של שדה התעופה — מהלך שלדברי המטיילים הפך את אחד משדות התעופה האהובים באמריקה לצוואר בקבוק של עיכובים וביטולים.
החלטת ה-FAA, האוסרת על גישות נחיתה סימולטניות במסלולים המקבילים והסמוכים של SFO, מאלצת את המטוסים לרווח את הנחיתות בשיטת מדורגת — אפילו במזג אוויר בהיר. במשך שנים הסתמך שדה התעופה על נחיתות צד לצד אלו כדי לשמור על תנועת מטוסים מהירה וזורמת.
התזמון לא יכול היה להיות גרוע יותר, שכן SFO החל במרץ האחרון בפרויקט סלילה מחדש של מסלולי הנחיתה שנמשך שישה חודשים, מה שיצר מכה כפולה עבור הנוסעים העמוסים. כתוצאה מכך, קצב ההגעה המקסימלי של SFO צנח מ-54 טיסות בשעה ל-36 בלבד — ירידה של 33%, אשר גורמים רשמיים בשדה התעופה מזהירים כי היא עלולה להוביל לעיכוב של כ-25% מהטיסות הנכנסות בלמעלה מ-30 דקות.
"בערך שליש מכלל הטיסות ב-SFO חוו עיכוב במהלך החודשים אפריל ומאי", מסר דובר SFO ל-'California Post'. "אנחנו ממשיכים לעבוד בשיתוף פעולה עם ה-FAA כדי לשפר את קצבי ההגעה ב-SFO, תוך שמירה על הבטיחות כעדיפות העליונה שלנו".
הנוסעים המתוסכלים כבר מרגישים את ההשפעה בשטח, ופונים לרשתות החברתיות כדי לפרוק את התסכול שלהם. "SFO הפך לבלתי שמיש עבור טיסות אזוריות מאז שה-FAA סגרה את המסלול המקביל. הימנעו ממנו בכל מחיר. אני נוסעת שם מדי שבוע, תסמכו עליי", שיתפה קייט רוש, סמנכ"לית השיווק של OpenAI, בחשבון ה-X שלה. "התורים משתרכים מסביב לטרמינל ואין נציגי שירות שיכוונו את האנשים. זה כאוס מוחלט", פרסם מייקל קולברונו ב-X, לצד תמונה של אזור הצ'ק-אין של חברת יונייטד איירליינס ב-SFO.
התחושות הללו פשטו ברחבי הרשת, שם מטיילים מאזור המפרץ מתלוננים יותר ויותר על העיכובים המצטברים. "SFO היה שדה התעופה הטוב ביותר במדינה, אבל מאז שה-FAA אסרה על נחיתות מקבילות זה פשוט כאוס", התלונן נוסע זועם בפורום r/bayarea באתר Reddit. "יש המון עיכובים בנחיתות".
"ה-FAA בוחנת דרכים להעלות בבטחה את קצב ההגעה של טיסות לנמל התעופה", כתבה הסוכנות ברשת.
