יש רגעים בספורט שבהם הקהל יודע שהוא חלק מהיסטוריה. אחד מאותםי הרגעים היה הלילה (בין חמישי לשישי) במסגרת המשחק בין הדוג'רס למארלינס – הרגע בו שוהיי אטואני רשם הישג חסר תקדים.
הכוכב היפני של לוס אנג'לס רשם הלילה את ההום ראן ואת גניבת הבסיס ה-51 שלו השנה והפך לראשון בהיסטוריה שמגיע למספרים האלה בעונה אחת. מדובר בהישג שהיה ידוע שיגיע, אך הלילה רשם אוטאני 3 הום ראנס ו-2 גניבות בסיס בדרך להישג. לצד המספרים האלה, אוטאני הציג מספרים משוגעים נוספים: 6 מ-6 בחבטות שלו, סינגל אחד, שני דאבלים, 4 ריצות שרשם ו-10 ריצות שהוביל.
בדקות לפני ששוהיי אוטאני חבט את ההום ראן ההיסטורי, הוא גנב את הבסיס ה-50 וה-51 שלו מוקדם יותר. השדרים כבר חשבו שאולי היפני יבקש לא לחבוט, כדי להשיג את ה-50-50 בבית או לפחות בשידור טלוויזיה ארצי. זה לא עניין אותו. הוא הגיע ליעד באצטדיון לא מלא במיאמי.
מה הסיכוי שמישהו ישתווה אליו? שיא גניבות הבסיסים לשחקן שהיכה 50 הום ראנס היה 24. כלומר, אוטאני יותר מהכפיל את הבא אחריו. בדקות אחרי שהחובט היפני הגיע ל-50-50 נכנסו האוצרים הרשמיים לתמונה. הוא הופשט מהמדים, מהכפפות, מהקסדה וגם המחבט נלקח ממנו. כל פרטי ציוד המשחק שלו סומנו באופן רשמי בכדי למנוע זיופים כשיגיעו אל המכירות הפומביות ויימכרו במאות אלפי או מיליוני דולרים.
אוטאני – בזמן ההמולה סביבו – למד את דו"חות הסקאוטינג של הזורקים האפשריים מולם יתייצב אם ייקרא לחבוט שוב. הוא נקרא לחבוט. הוא חבט הום ראן נוסף. הפעם ליציעים העליונים. מישהו לא כל כך עשיר תפס את הכדור ששווה עכשיו יותר מבית ממוצע באמריקה.
הוא שמר ליום השיא את אחד המשחקים הטובים ב-148 שנים בהן ליגות הבייסבול הבכירות מתועדות סטטיסטית. הוא הפך לאדם ה-16 בהיסטוריה לחבוט 10 RBI (מספר הריצות כתוצאה מחבטות שלך) במשחק אחד. השיג 6 חבטות, רק שני אנשים השיגו יותר בכל ההיסטוריה. השיג 2 גניבות ושלושה הום ראנס, את זה עשה מספר חד ספרתי של שחקנים, וגם הפך לשיאן ההום ראנס של הדודג׳רס לעונה.
אה… אוטאני גם העלה את הדודג'רס לפלייאוף, שם יש סיכוי טוב שגם יזרוק את הכדור – כי את כל אלו, שיאי ההתקפה הבלתי אפשריים, הוא משיג בזמן טיפולי פיזיותרפיה להחזיר את היד הזורקת לפעילות.
אז מה הלאה? זכייה באליפות? שבירת שיא ההום ראנס (73, חשוד בסמים)? הכל נראה אפשרי, אולי אוטאני אפילו יילמד אנגלית!
דיוני הגדול מכולם בכל הזמנים חייבים כמובן לכלול פלייאוף ואליפויות – ולאוטאני זו תהיה הופעה ראשונה בפלייאוף. המצלמות עקבו אחריו לחדר ההלבשה. מנג'ר הדודג׳רס דייב רוברטס בירך את שחקניו ואת כוכב קבוצתו ושאל אם למישהו יש מה להגיד. "לא", מלמלו כולם, וביטאו תחושות של עולם בייסבול שלם.
