לברון ג'יימס אמנם מתקרב לסוף הקריירה שלו, אבל ידוע מזמן שהוא לא עוד שחקן כדורסל. הוא מנטור, הוא מנהיג דעה בלא מעט תחומים והוא משפיע רבות על דעת הקהל. לאחד השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA יש 159 מיליון עוקבים בחשבון האינסטגרם שלו ועוד 53 מיליון בטוויטר, והשבוע הוא הטיל פצצה כשהודיע כי הוא עוזב את הרשתות החברתיות לתקופה לא ידועה.
זמן קצר לפני שהודיע על החלטתו לברון ציטט פוסט שכתב לפני מספר שבועות ריץ' קליימן, איש העסקים שהוא גם חבר של חברו הטוב קווין דוראנט. "עם כל כך הרבה שנאה ושליליות בעולם כיום, מבלבל אותי מדוע חלק מתקשורת הספורט עדיין חושבת שהדרך הטובה ביותר לסקר ספורט היא באמצעות שליליות", כתב קליימן. "כולנו מבינים שספורט הוא החלק האחרון בחברה שמקרב אנשים באופן אוניברסלי. אז למה הכיסוי התקשורתי לא יכול לעשות את אותו הדבר? כשהפלטפורמה כל כך גדולה, אתה יכול לעשות את השינוי ולאפשר לכולנו לברוח מהשליליות של החיים האמיתיים. אני שהכל זה בזבוז של אוויר".
ההחלטה של לברון גררה לא מעט תגובות שהתחלקו בין כאלה שתמכו לו לבין כאלה שבחרו לעקוץ גם ברגע כזה. "אם זה אומר שאתה להוט לזכות באליפות אז קח את הזמן שלך מלך", הגיב אחד האוהדים של הלייקרס, "כולם צריכים הפסקה מהמדיה החברתית לפעמים אבל אני יודע שיש לך משימה בהישג יד והיא להביא אליפות לעיר המלאכים פעם נוספת".
במקביל, לברון ספג ביקורת קשה מחברו לשעבר בקליבלנד – אימן שאמפרט, שהתארח בפודקאסט של שאקיל אוניל, וטען שלברון הרס את ה-NBA של היום עם המעבר שלו למיאמי ב-2010, שהתחיל את העידן בו סופרסטארים מתאחדים, דבר שלא קרה בעבר.
