מחקר חדש קובע כי שימוש בסיגריות אלקטרוניות בטעם פירות יער פוגע בתפקוד מערכת החיסון הטבעית של דרכי הנשימה התחתונות מפני זיהומים. במחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי Proceedings of the National Academy of Sciences ביקשו חוקרים מקנדה לבחון את ההשפעה של נוזל אידוי בטעם פירות יער על הריאות.
לצורך כך החוקרים חשפו עכברי מעבדה לנוזל אידוי בטעם פירות יער, לנוזל אידוי ללא טעם ולאוויר נקי. באמצעות טכניקות הדמיה בזמן אמת, הם בדקו את ההשפעה של כל חשיפה, במשך כמה ימים על מערכת החיסון בריאות, ובדגש על פעילות מקרופאגים אלבאולרים (Alveolar macrophages). מקרופאגים הם חלק ממערכת החיסון הממוקמים בגבול בין הריאות לסביבה החיצונית ותפקידם לסלק חלקיקים, כגון אבק או מיקרואורגניזמים, מדרכי הנשימה.
כדי למלא תפקיד זה, עליהם לשמור על רמת גבוה של תנועתיות. החוקרים מצאו כי החשיפה לאדים בטעם פירות יער גרמה לירידה בתנועתיות של המקרופאגים וכתוצאה מכך לפגיעה ביכולתם לסלק חומרים מזיקים הגורמים לזיהומים. בהמשך בחנו החוקרים את יכולת המאקרופאגים להתמודד עם חיידק בשם Pseudomonas aeruginosa, שהוא גורם שכיח לזיהומים בדרכי הנשימה. בעוד אנשים בריאים מצליחים להתגבר על זיהום זה ללא קושי, עבור אנשים הסובלים מדיכוי חיסוני או מצבים כרוניים, חיידק זה עלול לגרום למחלה חמורה ואף למוות.
באופן מדאיג, ממצאי המחקר הראו שכאשר המקרופאגים נחשפו לאדי פירות יער ולאחר מכן לחיידק שנבדק במחקר, יכולתם לסלק את הזיהום נפגעה. תוצאות דומות לא נצפו בעכברים שנחשפו לנוזל אידוי ללא טעמים או לאוויר. שיעור התמותה בעכברים שנחשפו לנוזל אידוי בטעמים היה גבוה מאשר בעכברים שנחשפו לנוזל ללא טעמים, שבהם נראו שיעור תמותה דומה לעכברים שנחשפו רק לאוויר.
לאור זאת החוקרים מזהירים כי עקב חשיפה לאדי סיגריות אלקטרוניות בטעם פירות יער מערכות הגוף עלולות להזדקק לזמן רב יותר כדי להילחם בזיהומים, וככל הנראה מעשנים אלה יזדקקו לאנטיביוטיקה. הדבר מעורר חשש מכיוון שידוע על החיידק שנבדק במחקר שהם עמידים לאנטיביוטיקה.
לסיכום, החוקרת הראשית מזהירה מפני מוצרי אידוי בטעמים כיוון שיש להם השפעה מזיקה, בייחוד לאור העבודה כי מוצרי האידוי בטעמים משווקים ומכוונים לילדים ונוער. "זה מאוד צבעוני, זה ממש אטרקטיבי לילדים, וזה יכול להיות דבר רע מאוד לעתיד שלנו", אמרה.
