התפרצות החצבת בממדי ענק בארה"ב: המחלה הנגיפית ממשיכה להתפשט בקצב מדאיג. על פי נתוני רשויות הבריאות האמריקאיות, כבר בינואר 2026 נרשם מספר מקרי חצבת המהווה כ־25% מכלל המקרים שאובחנו במהלך שנת 2025 כולה. מוקד ההתפרצות המרכזי נמצא בדרום קרוליינה, שם דווח על מאות חולים, מספר העולה על ההתפרצות שנרשמה בטקסס בשנה שעברה. מוקדים נוספים זוהו באזור הגבול בין יוטה לאריזונה, ולשושה זוהו לאחרונה בלוס אנג'לס. במדינות נוספות דווחו מקרי תחלואה מאומתים. מרבית החולים הם ילדים.
על רקע ההתפשטות, ד"ר מהמט אוז, קרדיולוג ומנחה טלוויזיה מפורסם ומנהל תוכניות ה"מדיקייר" האמריקאיות, הידוע בקשריו האדוקים עם דונלד טראמפ, קרא לציבור האמריקאי להתחסן נגד חצבת. בריאיון לתוכנית State of the Union ברשת CNN אמר: "קחו את החיסון, בבקשה. יש לנו פתרון לבעיה הזו". לדבריו, "לא כל מחלה מסוכנת באותה מידה ולא כל אדם פגיע באותה מידה, אבל חצבת היא מחלה שבה צריך להתחסן".
מדובר בהתבטאות חריגה בנוף הפדרלי הנוכחי. שר הבריאות האמריקאי, רוברט פ. קנדי ג'וניור, הביע בעבר ספקות לגבי בטיחות ונחיצות של חיסונים, ונמנע עד כה מהובלת קמפיין חיסונים ארצי גם לנוכח ההתפרצות הנוכחית. בשנה שעברה הגדיר קנדי את חיסון החצבת כבחירה אישית ואף המליץ על טיפולים שלא הוכחו מדעית.
מומחי בריאות הציבור מזהירים שהעלייה בתחלואה מתרחשת על רקע ירידה בשיעורי ההתחסנות והתגברות הספקנות כלפי חיסונים. החצבת נחשבת למחלה מהמדבקות ביותר, והבלימה שלה מחייבת שיעורי התחסנות גבוהים במיוחד. כאשר הכיסוי החיסוני יורד, הסיכון להתפרצויות עולה במהירות. לפי נתוני הרשויות האמריקאיות, רוב מוחלט של החולים אינם מחוסנים. למרות זאת, לא הוכרז עד כה על קמפיין פדרלי רחב לעידוד התחסנות, ודבריו של אוז מהווים את הקריאה הברורה הראשונה מצד בכיר בממשל מאז תחילת ההתפרצות.
חצבת היא אחת המחלות הזיהומיות המדבקות ביותר, אך גם אחת הבודדות שניתן למנוע כמעט לחלוטין באמצעות חיסון. החיסון נחשב בטוח ויעיל, והוא מציל חיים. במקביל, המשרד מדגיש את החשיבות הקריטית של פנייה מיידית לקבלת טיפול רפואי עם הופעת תסמינים או חשד לחשיפה למחלה, שכן אבחון מוקדם, בידוד ומעקב רפואי עשויים למנוע סיבוכים קשים ואף תמותה.
חצבת היא מחלה נגיפית חריפה הנגרמת על ידי נגיף החצבת, המשתייך למשפחת הפראמיקסו-וירוסים. ההדבקה מתרחשת באמצעות טיפות זעירות הנפלטות לאוויר בזמן שיעול, עיטוש או דיבור, והנגיף מסוגל לשרוד באוויר ובמשטחים סגורים במשך שעות. תקופת הדגירה נמשכת לרוב 7 עד 14 ימים מרגע ההדבקה ועד הופעת התסמינים הראשונים.
התסמינים הראשוניים כוללים חום גבוה, נזלת, שיעול, דלקת עיניים ותחושת חולשה כללית. בהמשך מופיעה פריחה אדומה אופיינית, המתחילה בדרך כלל בפנים ומתפשטת לשאר הגוף. במקרים רבים, בעיקר בקרב תינוקות, ילדים קטנים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת, עלולים להתפתח סיבוכים קשים כמו דלקת ריאות, דלקת מוחית, פגיעה נוירולוגית ולעיתים גם מוות.
האבחון מתבצע על סמך התסמינים הקליניים, היסטוריית חיסונים וחשיפה, ובאמצעות בדיקות מעבדה לאיתור הנגיף או נוגדנים בדם. עם החשד למחלה, יש חשיבות לבידוד מיידי של החולה כדי למנוע המשך הדבקה, ולדיווח לגורמי הבריאות לצורך חקירה אפידמיולוגית. אין טיפול אנטי-נגיפי ייעודי לחצבת, והטיפול מתמקד בהקלה על התסמינים, במעקב רפואי ובטיפול בסיבוכים במידת הצורך. במקרים מסוימים ניתן ויטמין A, בעיקר בילדים, להפחתת הסיכון לסיבוכים. בשל היעדר טיפול ייעודי, החיסון נותר הכלי המרכזי והיעיל ביותר למניעת המחלה ולצמצום התחלואה והתמותה.