יבגני גרשמן, ישראלי בן 50 שעל פי חשד המשטרה היה בעבר חבר במאפיה הרוסית שפעלה בישראל, הסתבך בפרשת הימורי פוקר לא חוקיים בלוס אנג'לס – וכעת הסדר הטיעון שלו בוטל. לפי דיווחים בארה"ב, השופט קבע שההסדר, שלפיו גרשמן היה אמור לרצות שנתיים מאסר בפועל, מקל מדי; גרשמן חזר בו מהודאתו, ואם יורשע הוא עלול להישלח לחמש עד עשר שנות מאסר.
על פי החשד, גרשמן היה עד לפני כעשור יעד מודיעיני של משטרת ישראל, נעצר לא פעם בפרשות חמורות – אבל לא ריצה מאסר. בהמשך טס לרוסיה, השיג בדרך שאינה ברורה אזרחות של איי פארו, ולפני כחמש שנים נחת בארה"ב והתמקם בלוס אנג'לס. כאן, לפי החשד, הוא נכנס לתחום הימורי הפוקר הלא חוקיים. במסגרת הפרשה נקשר שמו גם לזה של גילברט ארינאס, בן 44, כוכב ה-NBA לשעבר שזכה לכינוי "אייג'נט זירו" ונבחר שלוש פעמים למשחק האולסטאר. "יבגני התחבר מהר מאוד להוויה של בוורלי הילס, בעיקר לענף ההימורים בדגש על הימורי פוקר במועדונים מאולתרים שהוקמו מאחורי חומות של וילות ואחוזות יוקרתיות", אמר ל"מאקו" ישראלי שהכיר את גרשמן. "הוא למעשה ארגן על פי החשד את כל האופרציה של הימורי הפוקר שבהם היה מעורב גילברט ארינאס, ודאג שהכל ייראה מיליון דולר, נוצץ וזוהר. זה משך מהמרים רבים". גורם המעורה בפרטים אמר כי למועדונים הגיעו "כל המי ומי" – שחקני NBA, אנשי עסקים עשירים ואנשים הקשורים לתעשיית הקולנוע. הכספים שהרוויחו המעורבים בניהול משחקי הפוקר לא דווחו לרשויות המס בארה"ב.
באותם מועדוני פוקר לא חוקיים, לפי החשד, האורחים קיבלו יחס VIP שכלל דוגמניות שהוצגו כמלצריות, שתייה ואוכל לאורך הלילה. חלק מהמהמרים, לפי החשד, קיבלו גם שירותי זנות, עיסויים ופינוקים נוספים. מהחקירה עולה כי כדי לעבוד בארה"ב בלי חשש מגירוש בגלל שהייה לא חוקית, גרשמן הכיר אישה מקומית והתחתן איתה, על פי החשד, בנישואים פיקטיביים. לפי החשד, הוא שילם לה כמה אלפי דולרים ובתמורה קיבל אשרת עבודה שאיפשרה לו להסתובב בלי לחשוש ממעצר בידי רשויות ההגירה.
עוד על פי החשד, גרשמן והמעורבים בניהול ההימורים נתנו הלוואות בריבית גבוהה למי שהפסידו במשחקים. בנוסף, נטען כי גרשמן ואנשיו דאגו לסלק מהדרך מארגני פוקר לא חוקיים שניסו להתחרות בהם, כדי לשמור על בלעדיות באזור ועל זרימת הכסף לכיסיהם.
לפני יותר משנה הגיע מידע ל-FBI על משחקי פוקר לא חוקיים באנסינו, ושמותיהם של ארינאס וגרשמן עלו בחקירה. ב-30 ביולי פשטו שוטרים על אחוזה ברחוב גייבל דרייב באנסינו, שבה לפי החשד התנהלו משחקי הפוקר, ועצרו מעורבים רבים ובהם גרשמן וארינאס. גרשמן הודה בתחילה במיוחס לו, אך לאחר מכן חזר בו וסירב להפליל את ארינאס ואת שאר המעורבים בפרשה. לפי החשד, גרשמן קיבל 2,000 דולר מדי יום על ניהול ההימורים והאופרציה מסביב, לא כולל טיפים שקיבל מהמהמרים.
גרשמן, ארינאס ומעורבים נוספים הואשמו בפרשה. גרשמן הודה לפני כמה חודשים בהאשמות נגדו במסגרת הסדר טיעון, ונקבע שירצה שנתיים מאסר בפועל. שאר הנאשמים, בהם שני ישראלים וארינאס עצמו, שוחררו בערבוות והכחישו את ההאשמות נגדם.
בתסקיר שהוגש לבית המשפט על גרשמן נטען כי הוא שוהה בלתי חוקי מישראל, ועברו מרוסיה. לפי התסקיר, "בבית הספר שבו למד היו 1,000 תלמידים, והוא ושלושה מחבריו היו היהודים היחידים וסבלו מאנטישמיות. עוד נכתב כי "גרשמן ומשפחתו, חמש נפשות יחד עם הסבתא, התגוררו בדירה קטנה ושמרו ממתקים לאירועים מיוחדים".
בתסקיר נכתב גם שכאשר גרשמן הגיע לארה"ב בשנת 2021, הוא עבד כיועץ מיוחד של קבלני חשמל והשתכר 5,000 דולר בחודש, לצד הכספים שקיבל מארגון משחקי הפוקר – 2,000 דולר ליום. עוד נכתב כי בכוונתו לרצות את עונשו בארה"ב ולאחר מכן לחזור לישראל, שבה מתגוררים אחיו היחיד ואימו הקשישה.
אלא שבאחרונה חלה תפנית: השופט ביטל את הסדר הטיעון בנימוק שהוא מקל מדי, וגרשמן חזר בו מהודאתו. כעת הוא צפוי לנהל את המשפט עד סופו, ואם יורשע – עונשו עשוי להגיע לחמש עד עשר שנות מאסר.
