בית משפט פדרלי בוושינגטון עצר את אחד המיזמים השאפתניים ביותר של נשיא ארצות הברית דונלנד טראמפ – הקמת אולם נשפים רחב היקף בשטח הבית הלבן, בהיקף של כ־90 אלף רגל רבועה ובעלות הנאמדת בכ-400 מיליון דולר.
ההחלטה התקבלה על-ידי השופט ריצ'רד לאון, שהורה על הקפאה זמנית של העבודות בעקבות עתירה שהגישה עמותת שימור היסטורי מובילה. לפי פסיקתו, אין לנשיא סמכות בלתי מוגבלת לבצע שינוי כה משמעותי במתחם הנשיאותי, במיוחד ללא אישור מפורש של הקונגרס וללא הליך תכנוני מוסדר.
המאבק על הסמכות
בלב הסכסוך ניצבת שאלה עקרונית: האם נשיא ארצות הברית רשאי לשנות את מבנה הבית הלבן באמצעות מימון פרטי בלבד, או שמדובר במהלך המחייב הסדרה חקיקתית. העותרים טוענים כי טראמפ חרג מסמכותו כאשר התקדם במיזם ללא אישור פרלמנטרי וללא בדיקות מספקות של השפעות על המתחם ההיסטורי.
השופט לאון קבע כי הנשיא אומנם מופקד על ניהול הבית הלבן, אך אינו בעליו, ולכן אינו רשאי לבצע בו שינויים מבניים רחבי היקף ללא מסגרת חוקית ברורה.
המיזם והביקורת
המיזם, שהוצג במהלך השנה החולפת, נועד להקים אולם נשפים מודרני שישמש לאירוח אירועים רשמיים גדולים, במקום מתקנים קיימים שאינם מספקים את צורכי האירוח של הממשל. טראמפ הדגיש כי מדובר במהלך שממומן מתרומות פרטיות בלבד, ללא שימוש בכספי ציבור.
עם זאת, עצם ההסתמכות על תרומות עוררה ביקורת ציבורית, בין היתר בשל חשש לניגודי עניינים מצד גורמים פרטיים שעשויים להיות בעלי זיקה לממשל.
צו ביניים – והמשך הדרך
הצו שניתן הוא זמני בלבד, ונועד להקפיא את העבודות עד לבירור מעמיק של הסוגיות המשפטיות. השופט אף אפשר פרק זמן להגשת ערעור, ואף החריג עבודות בטיחות חיוניות מההקפאה.
המשמעות המיידית היא עיכוב בלוחות הזמנים של המיזם, אך ההכרעה הסופית – שעשויה להגיע לערכאות גבוהות יותר – תקבע האם טראמפ יוכל להמשיך בבניית אולם הנשפים, או שיידרש לקבל לכך אישור פוליטי מלא.
