נשיא אוניברסיטה בצפון קליפורניה הוצא לחופשה מנהלית לאחר שהמוסד החינוכי בראשותו הפך לראשון בארה"ב להסכים לחרם אקדמי מלא על ישראל.
אוניברסיטת סונומה סטייט, אוניברסיטה ציבורית קטנה לאמנויות ליברליות המהווה חלק ממערכת אוניברסיטת קליפורניה סטייט, הודיעה ביום רביעי שהיא לא תעסוק בשותפויות או שיתופי פעולה עם אוניברסיטאות ישראליות, בהתאם לדרישות של פעילים פרו־פלסטינים בקמפוס. אולם ביום חמיששי הודיעה דיקנית אוניברסיטת קליפורניה סטייט, מילדרד גרסיה, כי הנשיא מייק לי "הוצא לחופשה מנהלית".
בהודעתה הוסיפה גרסיה כי "הנשיא לי שלח הודעה לקהילת האוניברסיטה הנוגעת להסכם עם מפגינים בקמפוס. הודעה זו נשלחה ללא האישורים המתאימים. הנהגת המועצה ואני בוחנים את הנושא באופן אישי ונספק פרטים נוספים בעתיד הקרוב. נכון לעכשיו, בגלל המרדנות הזו וההשלכות שהביאה על המערכת, הנשיא לי הוצא לחופשה מנהלית".
במכתב ציין לי שלאוניברסיטת סונומה סטייט אין כיום תכניות חילופי סטודנטים או מרצים עם מוסדות ישראליים והבטיח שהמצב הזה יישמר. "אוניברסיטת סונומה סטייט לא תיקח חלק בתוכניות לימודים בחו"ל, חילופי מרצים או שיתופי פעולה רשמיים אחרים הממומנים על ידי מוסדות האקדמיה והמחקר של המדינה בישראל או מייצגים אותם", כתב. הוא הוסיף כי האוניברסיטה גם מתחייבת לעדכן באופן מיידי כל פרסום מקוון או אחר של תוכנית לימודים בחו"ל שמעודדת סטודנטים ללמוד בישראל, ותבהיר לסטודנטים שכל התוכניות הללו מבוטלות עד להודעה חדשה. מעתה, האוניברסיטה תשתף פעולה רק עם חוקרים ישראלים "הפועלים באופן עצמאי".
בשבועות האחרונים הסכימו כמה אוניברסיטאות ברחבי ארה"ב לקיים דיונים על עצירת השקעות בישראל ולבחון את מדיניותן בנוגע לתוכניות חילופים ושיתופי פעולה עם אוניברסיטאות ישראליות, בתגובה ללחץ של סטודנטים פרו־פלסטינים. אוניברסיטת סונומה סטייט היא הראשונה שהסכימה מראש להטיל חרם אקדמי על ישראל. "זהו הוויתור המובהק והקיצוני ביותר שראינו בנושאי החרם עד כה", אמרה שירה גודמן, סגנית הנשיא להסברה ולעניינים לאומיים בליגה נגד השמצה. לפני שישה שבועות הוקם בקמפוס האוניברסיטה, כמו בקמפוסים אחרים ברחבי המדינה, מאהל מחאה נגד המלחמה בעזה. בתמורה לוויתורים שעליהם הכריז הנשיא, הסכימו הסטודנטים לפרק את המאהל שלהם.
במכתבו שיבח לי את הסטודנטים על כך שבחרו לנקוט עמדה: "אקטיביזם, מחאה והתנגדות למען שינוי חברתי ופוליטי הם עקרונות מפתח דמוקרטיים המאפשרים לנו לדמיין איחוד מושלם יותר — לא רק עבור עצמנו, אלא גם עבור אחרים. אף אחד מאיתנו לא צריך לעמוד מהצד כשבני אדם נתונים להרג המוני והרס. הקרב היחיד שכולנו צריכים להיות מעורבים בו הוא המאבק להכלה, כבוד וחופש לכל האנשים, ללא קשר לרקע או זהותם".
