משרד המשפטים האמריקאי הגיש ביום שישי תביעה פדרלית נגד אוניברסיטת הארוורד בטענה כי הפרה את חוק זכויות האזרח בכך שאיפשרה הטרדה שיטתית של סטודנטים יהודים וישראלים ולא אכפה את כללי הקמפוס.
זוהי הפעם השנייה שהממשל תובע את הרווארד בפחות מחודשיים, ובמסגרת מאבק רחב של הממשל נגד מוסדות ההשכלה הגבוהה בארה"ב, אותם מאשים במתן יד לאנטישמיות.
"תקפו, הטרידו וירקו"
כתב התביעה, שמונה 44 עמודים, קובע כי מאז מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר 2023 סטודנטים יהודים וישראלים ״הוטרדו, הותקפו פיזית, נרדפו ואף ירקו עליהם״, ונאלצו להסתיר סממנים יהודיים מחשש לביטחונם. חלקם נמנעו מהגעה למרחבים אקדמיים בקמפוס, ואחרים עזבו אותו לחלוטין. לפי התביעה, הרווארד נותרת ״אדישה במכוון״ למצב, והדבר שידר לקהילה היהודית והישראלית ש״ההדרה אינה מקרית, אלא מכוונת". במקרים שונים המתוארים בתביעה, נאלצו סטודנטים יהודים "לחבוש כובעי מצחייה כדי להסתיר כיפות", בעוד אחרים הותקפו פיזית במהלך תיעוד הפגנות. במקרה אחד, אחד מהמעורבים בתקיפה של סטודנט יהודי זכה בהמשך במלגה יוקרתית של האוניברסיטה.
התביעה מתארת שורה של אירועים שבהם הפרו מפגינים את כללי הקמפוס, חסמו כניסות לספריות ולכיתות, פלשו למבנים וקיימו מחאות בתוך חללי לימוד, כל זאת ללא אכיפה משמעותית מצד האוניברסיטה.
"פלסטין תהיה חופשית"
בהפגנות נשמעו קריאות כגון "הפכו את האינתיפאדה לגלובלית" ו"מהים ועד הנהר, פלסטין תהיה חופשית", שמשרד המשפטים קבע כי הן מהוות קריאות לאלימות כלפי יהודים. במקרים אחרים הוטרדו והושפלו סטודנטים יהודים, ואחדים אף נתקלו בקריאות ״הייל היטלר״. בכתב התביעה נטען כי הנהלת הרווארד הייתה מודעת היטב למתרחש, אך ״בחרה שלא לאכוף את כללי האוניברסיטה כאשר הנפגעים היו יהודים או ישראלים״ ונקטה באכיפה סלקטיבית בלבד. הרווארד הכריזה בעבר על צעדים לטיפול באנטישמיות בקמפוס, בהם הרחבת תוכניות הכשרה, שיפור הליכי המשמעת ואימוץ הגדרת האנטישמיות של הברית הבינלאומית לזכר השואה, אולם הממשל טוען כי אלה לא הספיקו.
בתביעה דורש הממשל מבית המשפט לחייב את הרווארד להשיב את כל כספי המענקים הפדרליים שקיבלה בתקופת ההפרות, ולאפשר הקפאת תשלומים עתידיים. בנוסף, מבקש הממשל למנות מפקח עצמאי מטעמו שיפקח על ציות האוניברסיטה לחוק. לפי כתב התביעה, הרווארד עתידה לקבל מהממשל הפדרלי למעלה מ-2.6 מיליארד דולר ממשרד הבריאות בלבד.
אפליה כלפי עובדים יהודים
מדובר בחלק ממהלך רחב יותר של הממשל. אוניברסיטת קולומביה הגיעה בחודש יולי לפשרה עם הממשל בסך 220 מיליון דולר כדי להשיב לעצמה מימון פדרלי שהוקפא, ומוסדות נוספים עשו צעדים דומים. מוקדם יותר החודש תבע משרד המשפטים גם את אוניברסיטת קליפורניה בטענות לאפליה כלפי עובדים יהודים וישראלים. הרווארד סירבה להגיע לפשרה דומה, ומנהלת כמה קרבות משפטיים מול הממשל הפדרלי.
בספטמבר קבע שופט פדרלי כי הממשל הפר את זכויות האוניברסיטה כשביטל למעלה משני מיליארד דולר של מענקי מחקר, ובית משפט חסם גם את ניסיון הממשל לאסור על סטודנטים זרים ללמוד בה. שתי ההחלטות נמצאות כעת בערעור. התובעת הכללית, פמלה בונדי, אמרה כי ״מאז 7 באוקטובר 2023, יותר מדי מוסדות חינוך אפשרו לאנטישמיות לפרוח בקמפוסים, הרווארד בכלל זה״, והדגישה כי ההליך המשפטי נועד ״לדרוש רמה גבוהה יותר ממוסדות החינוך של האומה״. התובענה הוגשה לבית המשפט הפדרלי במחוז מסצ'וסטס.
