נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אירח את שורדי השבי יאיר הורן ואביבה וקית' סיגל בגאלה של ועדת הקונגרס הרפובליקנית הלאומית (NRCC) בוושינגטון. השלושה עלו לבמה ושיתפו בעדויות כואבות על תקופת השבי, הודו לנשיא על המאמצים לשחרורם והתחננו בפניו לפעול להשבת 59 החטופים הנותרים בעזה, ביניהם איתן הורן, אחיו של יאיר. טראמפ מצדו הבטיח: "לא ננוח עד שהאהובים שלהם יחזרו הביתה. אנחנו עובדים על זה מאוד קשה".
יאיר הורן, ששוחרר בעסקה האחרונה לאחר שנפרד מאחיו איתן, תיאר בקול שבור את זוועות השבי: "הייתי בגיהינום 498 ימים. הייתי בגיהינום עם מחבלי חמאס. לא ראינו אור". הוא הוסיף בהתרגשות: "כששמענו שהנשיא טראמפ נבחר ידענו שעכשיו יש מישהו שגורם לדברים לקרות. ידענו שאנחנו צריכים מישהו שעושה דברים – וזה הנשיא טראמפ. אנחנו כאן בזכותו. תודה על המאמצים שלך".
הורן נשבר באמצע דבריו והמשיך בקול רועד: "זה סוריאליסטי להיות כאן. אני אדם פשוט שמנהל את הבר בקיבוץ, בניר עוז, ועכשיו אני עם הנשיא טראמפ שמנהל את העולם". הוא הוסיף בקשה אישית לקראת החג הקרב: "בעוד כמה ימים נציין את חג הפסח. זה זמן משפחתי. אני רוצה שבליל הסדר אמא שלי תכין קניידלך לאח שלי הקטן, לאיתן. אני קורא לו 'קטן'. הוא בן 38, אבל הוא אחי הקטן. אני מקווה שהוא יוכל לשבת איתנו בליל הסדר".
בפתח דבריו, הורן פנה לנשיא וביקש: "אנחנו מבקשים בצניעות את הדחיפה האחרונה שתחזיר את 59 החטופים. את אחי איתן. את זיוי ואת גלי. את אביתר. את כל האחים שלנו".
קית' סיגל שיתף גם הוא את הכרת תודתו העמוקה: "אני כאן ואני חי. הנשיא טראמפ, הצלת את חיי. הצלת את חייהם של 33 חטופים. בזכות המאמצים שלך, ובזכות זה שהצבת את משבר החטופים בעדיפות ראשונה בין כל מה שאתה מתמודד איתו מאז שהגעת לתפקיד הנשיא – החזרת 33 מאיתנו הביתה בחיים. כולנו חבים לך את חיינו. בבקשה, תמשיך את המאמצים. בעזרתך נחזיר הביתה את 59 החטופים שנשארו בעזה".
אביבה סיגל הוסיפה אף היא דברי תודה והתחננה לעזרה נוספת: "תודה הנשיא טראמפ, תודה שהחזרת את קית' שלי הביתה. הנכדים של קית', הילדים של קית', המשפחה של קית' – הם הכי מאושרים. אבל אני מאושרת יותר". היא הוסיפה מיד: "אנחנו צריכים שתחזיר את כל החטופים. יש 24 חיים, ו-59 שצריכים לחזור הביתה למשפחות שלהם כמו שאני קיבלתי את קית'. יש לנו את יאיר שעומד איתנו, ואחיו איתן מתחת לאדמה מתחנן לצאת. אני מתחננת אליכם, אלייך הנשיא טראמפ, תהיה חזק בשבילנו. תעזרו לנו".
טראמפ הדגיש בפני הקהל כי "הלילה מצטרפים אלינו אנשים אמיצים", והבטיח כי "לא ננוח עד שהאהובים שלהם יחזרו הביתה". הוא מתח ביקורת על התנהלות הממשל הקודם: "לא היה סיכוי מקודם, זה היה צריך להיעשות ישר בהתחלה בממשל הקודם, היו צריכים כבר להחזיר אותם".
הנשיא חשף פרטים מטרידים על מצב החטופים: "כששאלתי על 59 החטופים, 'איך הם? מה שלומם? יש לכם מושג?', הם (שורדי השבי) אמרו 'ובכן, 24 בחיים, השאר מתים'." הוא הוסיף: "אלה אנשים צעירים, ברובם צעירים. הם לא סתם מתים – הם נהרגים. התנאים היו כל כך נוראיים".
בסיום דבריו, שיתף טראמפ בסיפורים קשים שנחשף אליהם: "היו אצלי הורים ישראלים שאמרו לי 'הבן שלי מת, אבל בבקשה תחזיר אותו הביתה'. האמא רצתה שהוא יחזור הביתה. מדהים. גם הורים אחרים היו אצלי. שאלתי 'מה שלומו?', והם אמרו לי 'הוא מת. רק הגופה שלו שם. אנחנו רוצים שהוא יחזור הביתה'. זה דבר נורא. נורא. רמת השנאה של חמאס כל כך מטורפת, זה לא ייאמן. האופן שבו הכריחו אותם לחיות, אי אפשר להבין את זה"…
